ALBUQUERQUE, N.M. (AP) – Pengacara pembela pada hari Selasa membidik saksi kunci penuntut dalam persidangan pembunuhan besar-besaran terhadap mantan buronan Arizona yang dituduh membunuh pasangan Oklahoma, dengan mengatakan bahwa dia adalah saksi yang membuat keputusan harus menargetkan para korban untuk truk pickup dan trailer perjalanan mereka.
Casslyn Welch, sepupu dan pacar terdakwa John McCluskey, menghabiskan sebagian dari hari keduanya di hadapan pembela tentang wawancara setelah penangkapannya di mana dia menggambarkan penculikan dan pembunuhan Gary dan Linda Haas dari Tecumseh, Okla. Agustus 2010 diuraikan. .
Pengacara Gary Mitchell memainkan sebagian wawancara untuk para juri, bertanya kepada Welch mengapa dia awalnya mengatakan satu hal kepada penyelidik tetapi sejak itu mengalihkan kesalahan kepada McCluskey.
Welch memberitahunya bahwa dia tidak menyangkal tanggung jawab atau tindakannya.
“Saya mencoba memberikan keringanan kepada mereka karena saya tidak akan berada di sana lagi,” kata Welch, mengacu pada pernyataan yang dia sampaikan kepada penyelidik.
Pembela menuduh Welch berbohong di bawah sumpah dan berpendapat bahwa kesaksiannya dimaksudkan untuk menenangkan jaksa sehingga dia bisa mendapatkan hukuman yang lebih ringan.
Mitchell mengatakan sikap Welch “benar-benar bertolak belakang” dalam wawancara tersebut dibandingkan dengan kesaksiannya yang terukur selama dua hari terakhir. Wawancara-wawancara tersebut, katanya, menunjukkan “kesederhanaan” wanita tersebut.
Ketika ditanya tentang pernyataannya yang berulang kali menghina para korban, Welch mengakui bahwa dia tidak menunjukkan penyesalan atau simpati ketika dia ditangkap. Dia mengaku bersalah tahun lalu atas tuduhan yang berasal dari pembajakan mobil dan pembunuhan dan menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
Welch menangis pada hari Senin ketika dia bersaksi tentang pembunuhan tersebut, dan Mitchell kembali membuatnya menangis pada hari Selasa ketika dia menuduhnya berbohong kepada pihak berwenang tentang hubungannya dengan McCluskey. Keduanya sering menyebut satu sama lain sebagai suami-istri, namun dia mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka tidak memiliki hubungan seksual.
“Anda bisa menangis dan menjadi sangat emosional mengenai hal ini, tapi itu bohong,” kata Mitchell.
Pihak pembela berencana untuk melanjutkan pemeriksaan silang terhadap Welch pada hari Rabu.
McCluskey diadili atas tuduhan pembajakan mobil dan pembunuhan federal. Jika terbukti bersalah, ia menghadapi hukuman penjara seumur hidup atau hukuman mati.
Pembunuhan itu terjadi tiga hari setelah Welch mengatakan dia membantu McCluskey dan dua narapidana lainnya melarikan diri dari penjara swasta dengan keamanan menengah di dekat Kingman. Salah satu narapidana ditangkap sehari kemudian di Colorado, tetapi Welch, McCluskey dan mantan teman penjaranya di Tracy County melancarkan perburuan nasional.
Dia mengatakan kepada juri bahwa ketiganya memutuskan untuk mengirim truk dan trailer sehingga mereka bisa “keluar dari jaringan”. Mereka melihat keluarga Haase pada tanggal 2 Agustus 2010. Pasangan pensiunan itu baru saja berhenti untuk makan siang di tempat peristirahatan dekat garis negara bagian Texas-New Mexico.
Di bawah todongan senjata, pasangan itu terpaksa berkendara ke barat sampai mereka diarahkan keluar dari Interstate 40 dan menuju jalan dua jalur yang sepi. Truk dan trailer itu akhirnya berbalik dan berhenti. Welch mengatakan dia dan Province berada di luar trailer ketika terdengar suara tembakan. Jaksa dan kesaksian selama tiga minggu terakhir persidangan menunjuk McCluskey sebagai pemicunya.
Mitchell mengatakan itu adalah keputusan Welch untuk membuang trailer itu ke gurun dan membakarnya. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa ketiganya perlu menghilangkan bukti dan ada banyak wiski di pendingin keluarga Haase untuk menyalakan api.
Welch bersaksi bahwa dia adalah orang pertama yang memercikkan minuman keras ke sekitar trailer dan bahwa McCluskey mengambil alih sebelum dia menggunakan korek api dan kantong kertas untuk membakarnya.
Jaksa Greg Fouratt bertanya kepada Welch apakah dia dan McCluskey mendiskusikan pembunuhan tersebut setelah mereka meninggalkan reruntuhan yang membara.
“Dia menceritakan padaku kisahnya, sisinya. Dia bilang dia tahu dia harus membayarnya, dia akan menghadapinya, semuanya sudah berakhir,” dia bersaksi.
Welch juga merinci perjalanan yang diikuti ketika ketiganya mencoba melarikan diri dari hukum. Mereka melakukan perjalanan ke utara menuju Taman Nasional Yellowstone, tempat provinsi tersebut memisahkan diri. Dari sana, Welch mengatakan dia dan McCluskey melakukan perjalanan ke Pennsylvania dan kembali ke Arizona, berkemah di sepanjang jalan.
Welch mengatakan McCluskey ingin kembali ke Arizona setelah mengetahui ibunya ditangkap karena membantu para buronan. Dia bilang dia mencoba meyakinkannya bahwa mereka harus mengumpulkan persediaan ransel dan “menghilang ke pegunungan”.
Pada tanggal 19 Agustus 2010, seorang penjaga hutan mampir ke perkemahan mereka di Apache County, Arizona untuk memastikan api unggun mereka padam. Beberapa jam kemudian, pihak berwenang menyerbu daerah itu, senjata terhunus.
Welch menggambarkannya sebagai “hari yang sangat menghancurkan”. Dia dan McCluskey ditangkap dan diborgol.
Jaksa menunjukkan kepada Welch foto bagian dalam tenda di perkemahan dan menanyakan tentang pistol kaliber .40 di samping selimut.
“Itu adalah senjata yang digunakan untuk membunuh keluarga Haase,” katanya.
