BOSTON (AP) – Mafia terkenal James “Whitey” Bulger akan meminta hakim pengadilan barunya untuk membatalkan keputusan hakim sebelumnya yang melarang dia menggunakan klaim kekebalannya sebagai pembelaan, kata pengacara Bulger, Selasa.
Klaim Bulger bahwa ia menerima kekebalan atas kejahatan di masa lalu dan masa depan dari mantan jaksa federal adalah “masalah yang sangat penting,” kata pengacara Bulger Hank Brennan dalam sidang pengadilan.
Brennan mengatakan jaksa salah mengartikan klaim kekebalan Bulger sebagai “izin untuk membunuh.” Dia mengatakan Bulger akan bersaksi di persidangannya bahwa dia menerima kekebalan atas kejahatannya meskipun dia bukan informan FBI, seperti yang diklaim oleh pihak berwenang dan rekan Bulger selama bertahun-tahun.
Bulger, kini berusia 83 tahun, adalah mantan pemimpin geng Winter Hill. Dia melarikan diri dari Boston pada akhir tahun 1994 setelah diberi tahu oleh mantan petugas FBI bahwa dia akan didakwa.
Dia adalah salah satu buronan paling dicari FBI sampai dia ditangkap di Santa Monica, California pada tahun 2011. Dia dituduh berperan dalam 19 pembunuhan.
Hakim Distrik AS Richard Stearns, yang sebelumnya ditugaskan untuk memimpin persidangan Bulger, dikeluarkan dari kasus tersebut awal bulan ini ketika Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-1 memutuskan bahwa kehadiran Stearns dapat menimbulkan kesan prasangka karena hakim tersebut adalah seorang jaksa federal. Boston selama ini Bulger mengklaim dia menerima kekebalan dari jaksa federal lainnya.
Stearns memutuskan bahwa Bulger tidak dapat menggunakan klaimnya bahwa jaksa Jeremiah O’Sullivan memberinya kekebalan atas kejahatan yang dilakukannya di masa depan. Stearns mengatakan dia menginginkan lebih banyak informasi sebelum memutuskan apakah Bulger dapat memberikan bukti mengenai klaimnya bahwa dia menerima kekebalan atas kejahatan di masa lalu.
Hakim Denise Casper, yang secara acak ditugaskan untuk mengambil alih kasus ini, mengatakan dia akan memberikan pembelaan hingga minggu depan untuk mengajukan argumen tertulis mengenai klaim kekebalan tersebut.
Asisten Jaksa AS Brian Kelly menyebut klaim Bulger sebagai “perjanjian kekebalan” dan mengatakan jaksa penuntut “tidak menganggapnya ada.”
“Sebenarnya buat apa diadili kalau dia punya kekebalan?” Kelly berkata dengan sinis.
Casper mengatakan kesaksian dalam persidangan Bulger diperkirakan akan dimulai pada 10 Juni, sesuai jadwal. Seleksi juri rencananya akan dimulai pada 6 Juni.
Kelly mengatakan jaksa penuntut berencana memanggil sekitar 50 saksi dan memperkirakan persidangan akan berlangsung hingga musim panas. Pengacara Bulger JW Carney Jr. mengatakan dia memperkirakan persidangan akan berlangsung hingga pertengahan September.
Casper mengatakan dia telah merencanakan jadwal sidang harian dari jam 9 pagi sampai jam 1 siang, namun mengatakan dia akan mengadakan satu hari kesaksian yang lebih lama pada hari Rabu.
Carney bertanya apakah hari yang lebih lama bisa dilakukan pada hari Jumat, dengan menyebutkan perjalanan jauh dari penjara Plymouth tempat Bulger ditahan ke gedung pengadilan di Boston, perjalanan yang bisa memakan waktu 1½ hingga 2 jam sekali jalan. Dia juga merujuk pada penempatan Bulger di sel isolasi selama hampir dua tahun.
“Mengingat usianya dan fakta bahwa jenis persalinan ini akan berdampak pada siapa pun, saya hanya khawatir jika hari itu akan panjang, maka itu dilakukan pada hari Jumat sehingga dia dapat pulih pada akhir pekan,” kata Carney.
Kelly mempertanyakan betapa stresnya duduk di ruang sidang dan mengatakan beberapa juri mungkin ingin menghabiskan akhir pekan musim panas di Cape Cod dan tidak menjalani hari sidang yang panjang pada hari Jumat.
Casper berkata dia akan memutuskannya nanti.
Dalam dokumen pengadilan yang diajukan Senin, pengacara Bulger meminta Casper memerintahkan jaksa untuk menyerahkan nama seorang informan yang menurut mereka dapat membantu mereka mendiskreditkan saksi kunci yang memberatkan Bulger.
Pembela mengatakan informan tersebut dapat membantu mereka mempertanyakan kebenaran Kevin Weeks, rekan lama Bulger yang diharapkan menjadi saksi utama penuntutan.
Pengacara Bulger mengatakan informan tersebut bisa saja bertentangan dengan kesaksian Weeks sebelumnya tentang hasil dari tiket lotre senilai $14,3 juta yang dia, Bulger, dan dua pria lainnya bagikan pada tahun 1991. Seorang mantan agen FBI mengatakan dua informan mengatakan tiket lotre tersebut adalah skema pencucian uang.
