Pembawa acara TV yang dikalahkan ternyata memiliki masa lalu yang memalukan

BATON ROUGE, Louisiana (AP) – Dengan aksen Inggris dan diksi yang tepat, Scott Rogers mungkin tampak tidak cocok di Baton Rouge, namun kota Sungai Mississippi menerima pembawa acara TV lokal dan pemberi semangat sipil yang dicintai.

Dia menjabat sebagai juri Festival Memasak Jambalaya, mengumpulkan ribuan dolar untuk anak-anak yang berisiko, dan membuka gerejanya sendiri. Dia ikut menjadi pembawa acara Parade Natal Baton Rouge dan menjadi moderator debat letnan gubernur tahun 2010.

Jadi ketika Rogers, 52 tahun, ditembak dan dibunuh pada bulan Agustus oleh menantu laki-lakinya, yang menurut pihak berwenang kemudian bunuh diri, kampung halaman angkat mereka tercengang.

Kemudian wahyu dimulai.

Menantu laki-laki Rogers, Matthew Hodgkinson, juga merupakan kekasih lamanya, yang pernikahannya dengan putri Rogers merupakan penipuan imigrasi, kata Sheriff Paroki Iberville Brett Stassi. Hodgkinson, salah satu dari dua pemuda Inggris yang menemani Rogers dan putrinya ke Baton Rouge 15 tahun sebelumnya, tinggal bersama Rogers, sementara putrinya tinggal terpisah. Rogers dan putrinya sama-sama memiliki kewarganegaraan AS.

Yang lebih mengejutkan adalah alasan yang diberikan pihak berwenang atas apa yang mereka sebut perjanjian pembunuhan-bunuh diri: Rogers berada di bawah penyelidikan federal, dan sebuah rahasia kelam yang dia pikir telah dia tinggalkan di Inggris bertahun-tahun sebelumnya kemungkinan besar akan muncul kembali.

Pada akhir Agustus, Hodgkinson meninggalkan pesan suara ke stasiun TV yang menayangkan “Around Town”, program akhir pekan pagi yang menampilkan masyarakat dan acara lokal. Putri Hodgkinson dan Rogers mengerjakan acara itu. “Scott menghadapi bencana keluarga. Saat ini kami tidak tahu apa yang terjadi atau mengapa, tapi saya telah membuat keputusan untuk membatalkan pertunjukan di masa depan,” katanya.

Keesokan harinya, seorang wanita dari gereja Rogers yang tinggal di rumahnya “karena dia mendapat banyak tekanan” menelepon kantor sheriff dan mengatakan dia mendengar suara tembakan, kata Stassi.

Rogers sudah tewas ketika deputi sheriff tiba. Hodgkinson meninggal di rumah sakit setelah delapan hari. Masing-masing ditembak satu kali di kepala.

Sheriff mengatakan dia yakin Rogers membujuk Hodgkinson untuk membunuhnya dan kemudian bunuh diri: Hanya sidik jari Rogers dan Hodgkinson yang ada di pistolnya, dan Hodgkinson meninggalkan catatan yang berbunyi: “Mereka menghancurkan rumah kita yang bahagia dan penuh kasih sayang.” Mereka juga tidak bisa menerima Scott.”

Yang hanya diketahui sedikit orang adalah bahwa Rogers sedang diselidiki oleh dewan juri federal, dan putrinya serta orang Inggris kedua yang pindah ke Baton Rouge bersamanya dijadwalkan untuk memberikan kesaksian pada hari dia dibunuh, kata Stassi.

Kim Scott-Rogers, putri Rogers, tidak memiliki nomor telepon rumah yang terdaftar dan tidak membalas panggilan ke 1stCo Productions Inc., sebuah perusahaan produksi video yang mencantumkan dia sebagai presiden.

Pihak berwenang juga mengambil anak angkat Rogers yang berusia 10 tahun dan anak angkatnya yang berusia 2 tahun, yang ia coba adopsi, kata pengacara Seth Dornier kepada surat kabar The Advocate di Baton Rouge. Dornier tidak membalas panggilan dan email untuk meminta komentar.

Jaksa AS J. Walter Green membenarkan bahwa penyelidik federal sedang menyelidiki Rogers, namun menolak menjelaskan alasannya.

Stassi mengatakan penyelidikan dimulai dengan petunjuk bahwa Rogers mungkin berbohong dalam dokumen adopsi dan dokumen federal, seperti dokumen imigrasi.

Pihak berwenang dengan cepat menemukan skandal di sebuah kota di Inggris di mana ia dikenal sebagai Richard Scott Rogers atau Richard Scott-Rogers, dan mengelola sekolah tari dan teater yang melatih sekitar 500 siswa, mengirim beberapa untuk berkarir di TV dan teater.

Hodgkinson adalah seorang mahasiswa di Akademi Seni Tari dan Pertunjukan.

Namun sekolah di kota katedral kecil Bury St. Edmunds 100 mil (160 kilometer) timur laut London berada di bawah awan. Pada awal tahun 1990-an, Rogers dituduh menganiaya seorang anak laki-laki. Pada tahun 1993, juri memutuskan dia tidak bersalah atas satu dakwaan, dan hakim membatalkan dua dakwaan lagi ketika juri tidak dapat mengambil keputusan. Kemudian dia menghadapi tuntutan perdata. Berdasarkan hukum Inggris, rincian kasus tersebut tidak dapat dilaporkan.

Pada bulan November 1995 Dewan Kabupaten Suffolk memperingatkan orang tua tentang masalah serius di akademi. Dewan menyatakan keprihatinannya atas suasana yang “tidak sehat”, dengan pimpinan sekolah menekan siswa untuk mengalihkan kesetiaan mereka dari orang tua ke Rogers.

Dengan tuduhan bahwa sekolah tersebut beroperasi seperti aliran sesat, dewan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak dapat merekomendasikan siswa untuk bersekolah.

Minggu berikutnya, Bury Free Press menerbitkan investigasi, mengutip para orang tua yang mengatakan anak-anak mereka telah menjadi sasaran pelecehan psikologis dan menggambarkan bagaimana Rogers tidur dengan murid kesayangannya.

Hal ini mengakhiri akademi Rogers.

Rogers menghilang dari Inggris bersama putrinya, Hodgkinson dan murid laki-laki kedua. Mereka tampaknya tinggal di Texas dari sekitar tahun 1997 hingga 1999 atau 2000, ketika mereka pindah ke Louisiana, menurut catatan publik.

Dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan kehidupan sipil di Baton Rouge dan sepertinya melupakan skandal itu sampai pihak berwenang menerima informasi tersebut.

Rogers berbicara dengan Hodgkinson dan orang kedua yang berimigrasi bersama mereka tentang bunuh diri berkelompok, namun mantan mahasiswa tersebut, yang berada di bawah perlindungan federal dan belum diidentifikasi secara publik, menolak, kata Stassi.

“Salah satu dari mereka memutuskan bahwa ini bukan cara dia keluar. … Dia akan menjadi saksi utama,” kata Stassi.

Kematian Rogers juga menyebabkan luka pada Bury St. Edmunds dibuka kembali. Polisi Suffolk mengatakan tiga pria telah melaporkan bahwa Rogers menganiaya mereka.

“Dalam waktu 12 jam kami mengetahui bahwa semua yang mereka katakan tentang Scott adalah benar,” kata Camille Berriman (36), mantan murid Rogers. “Dia pernah menjadi seorang pedofil.”