WASHINGTON (AP) — Pengembang AS mulai membangun rumah dengan lebih cepat pada bulan Juli. Namun kenaikan tersebut semua disebabkan oleh pembangunan apartemen, yang biasanya berfluktuasi. Sebaliknya, para pembangun mulai mengerjakan lebih sedikit rumah untuk satu keluarga – yang merupakan bagian terbesar dari pasar – dan meminta lebih sedikit izin untuk membangunnya.
Laporan Departemen Perdagangan hari Jumat menunjukkan bahwa pembangunan rumah masih mempertahankan pemulihannya, namun hal itu mungkin dibatasi oleh suku bunga hipotek yang lebih tinggi.
Pembangun mulai mengerjakan rumah dan apartemen pada bulan Juli dengan tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 896,000, kata departemen tersebut. Jumlah tersebut naik 6 persen dibandingkan bulan Juni, meskipun masih di bawah angka tertinggi yang dicapai pada bulan Maret yaitu lebih dari 1 juta kasus. Konstruksi dimulai dengan 26 persen lebih banyak apartemen, namun turun 2,2 persen untuk rumah keluarga tunggal.
Penurunan jumlah rumah tangga tunggal terjadi setelah ukuran pasar perumahan lainnya mendatar atau menurun. Hal ini mungkin menunjukkan bahwa suku bunga pinjaman yang lebih tinggi mulai membebani sektor perumahan, yang telah mengalami pemulihan sejak awal tahun lalu.
Permohonan hipotek oleh calon pembeli rumah telah turun 15 persen sejak akhir April. Kontrak yang ditandatangani untuk membeli rumah merosot pada bulan Juni setelah mencapai level tertinggi dalam enam tahun pada bulan Mei.
Suku bunga rata-rata pinjaman 30 tahun adalah 4,4 persen pada minggu ini – satu poin persentase lebih tinggi dibandingkan awal Mei. Suku bunga hipotek naik pada bulan Juni setelah Ketua Ben Bernanke mengindikasikan bahwa Federal Reserve mungkin memperlambat pembelian obligasinya pada akhir tahun ini. Pembelian obligasi menjaga suku bunga jangka panjang tetap rendah, sehingga mendorong lebih banyak pinjaman dan belanja.
“Tidak diragukan lagi bahwa kenaikan suku bunga mempunyai dampak,” kata Dan Greenhaus, kepala strategi global di BTIG, sebuah institusi pialang.
Beberapa pembangun rumah skala kecil mengatakan semakin sulit bagi mereka mendapatkan pinjaman untuk membangun. Mereka juga mengatakan bahwa terbatasnya persediaan lahan yang telah selesai dibangun dan kurangnya pekerja terampil telah menjadi hambatan bagi pembangunan yang lebih cepat.
Bulan lalu, DR Horton Inc., perusahaan pembuat rumah terbesar di AS, mengatakan laju penjualannya melambat di bulan Mei karena harga mulai naik.
Meski begitu, Greenhaus berpendapat bahwa dampaknya terhadap perumahan sejauh ini jauh lebih kecil dari perkiraan para ekonom setelah kenaikan rata-rata suku bunga hipotek tetap selama 30 tahun sebesar 1 poin.
Pihak lain mencatat bahwa permintaan rumah baru tetap kuat, meskipun pasokan terbatas. Tren tersebut telah mendorong kenaikan harga dan seharusnya mendorong lebih banyak pembangunan.
“Haruskah kita khawatir? Belum,” kata Patrick Newport, ekonom perumahan di IHS Global Insight. “Saat ini terdapat kesenjangan besar antara penawaran dan permintaan, dan menurut saya suku bunga hipotek yang lebih tinggi tidak akan membatalkan hal tersebut.”
Selama 12 bulan terakhir, data konstruksi rumah terus terlihat kuat: Pembangun mulai membangun rumah keluarga tunggal sebanyak 15 persen lebih banyak pada bulan Juli dibandingkan tahun sebelumnya. Dan termasuk kondominium, perumahan baru meningkat 21 persen pada tahun lalu.
Permohonan izin pembangunan rumah di masa depan juga meningkat pada bulan Juli, meskipun semata-mata karena kondominium. Izin naik 2,7 persen menjadi 943.000, berkat lonjakan izin apartemen sebesar 13,5 persen. Izin untuk rumah bagi satu keluarga turun 2 persen namun masih mendekati level tertinggi dalam lima tahun yang dicapai pada bulan Juni.
Secara keseluruhan pembangunan rumah baru masih berada di bawah angka 1,5 juta per tahun, sejalan dengan pasar yang sehat.
Para pembangun menjadi lebih optimis dibandingkan sebelumnya dalam delapan tahun terakhir, dan masyarakat Amerika membeli rumah baru dengan laju tercepat dalam lima tahun terakhir. Kedua tren ini seharusnya memacu lebih banyak pembangunan.
Ukuran kepercayaan pembangun rumah meningkat selama empat bulan berturut-turut pada bulan Agustus dan mendekati level tertinggi dalam delapan tahun. Indeks sentimen National Association of Home Builders/Wells Fargo, yang dirilis Kamis, naik menjadi 59 dari 56 di bulan Juli. Ini adalah level tertinggi sejak November 2005. Angka di atas 50 menunjukkan bahwa lebih banyak pembangun yang memandang kondisi penjualan buruk dibandingkan baik.
Meskipun rumah baru hanya mewakili sebagian kecil dari pasar perumahan, hal tersebut mempunyai dampak yang besar terhadap perekonomian. Setiap rumah yang dibangun menciptakan rata-rata tiga lapangan kerja dalam setahun dan menghasilkan pendapatan pajak sekitar $90.000, menurut statistik NAHB.
Meskipun ada peningkatan perumahan, perekonomian lesu tahun ini. Pertumbuhan tersebut meningkat pada tingkat tahunan hanya 1,7 persen pada kuartal April-Juni dan menjadi 1,1 persen pada tiga bulan pertama tahun ini.
