WASHINGTON (AP) – Para pembangun di AS mulai mengerjakan sebagian besar rumah keluarga tunggal dalam enam bulan pada bulan Agustus dan meminta izin untuk membangun lebih banyak lagi dalam beberapa bulan mendatang. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa perumahan tetap menjadi pendorong pertumbuhan ekonomi meskipun tingkat hipotek lebih tinggi.
Konstruksi rumah keluarga tunggal naik 7 persen bulan lalu ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 628.000, Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Rabu. Ini merupakan laju tercepat sejak Februari. Dan para pembangun meminta 627.000 izin untuk membangun rumah keluarga tunggal di masa depan, naik 3 persen dari bulan Juli dan merupakan laju terbaik sejak Mei 2008.
Secara keseluruhan, jumlah pembangun rumah dan kondominium yang dibangun pada bulan lalu mencapai 891.000 per tahun, naik dari angka 883.000 pada bulan sebelumnya. Peningkatan jumlah rumah keluarga tunggal diimbangi oleh penurunan permintaan apartemen yang fluktuatif.
Total izin turun menjadi 918.000 dari 954.000 pada bulan Juli, juga disebabkan oleh penurunan jumlah apartemen.
Namun, beberapa ekonom mencatat bahwa rumah untuk satu keluarga mewakili sebagian besar pasar. Mereka mencakup 70 persen rumah yang dimulai pada bulan Agustus. Ted Wieseman, ekonom di Morgan Stanley, mengatakan nilainya dua hingga tiga kali lipat dari gedung apartemen. Hal ini menunjukkan bahwa pembangunan perumahan akan kembali meningkatkan pertumbuhan ekonomi pada kuartal Juli-September.
“Fakta bahwa tren ini dimulai pada keluarga tunggal dan perizinan terus meningkat… mendukung pandangan kami bahwa aktivitas konstruksi akan terus meningkat hingga akhir tahun,” kata Joseph LaVorgna, ekonom di Deutsche Bank.
Pembangunan perumahan baru 19 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu. Pasar perumahan terus pulih selama setahun terakhir, dibantu oleh tingkat suku bunga hipotek yang lebih rendah dan pertumbuhan lapangan kerja yang stabil. Keuntungan tersebut berkontribusi terhadap pertumbuhan ekonomi pada saat konsumen dan dunia usaha membelanjakan uangnya dengan lebih hati-hati.
Namun suku bunga hipotek telah meningkat lebih dari satu persentase penuh sejak awal Mei. Beberapa ekonom mengatakan kenaikan suku bunga dapat memperlambat momentum pemulihan. Pada bulan Juli, penjualan rumah baru turun ke level terendah dalam sembilan bulan.
Suku bunga hipotek bisa naik lebih jauh jika Federal Reserve pada Rabu malam memutuskan untuk memperlambat program pembelian obligasi senilai $85 miliar per bulan. Kebanyakan ekonom memperkirakan The Fed akan mengumumkan bahwa mereka akan mengurangi pembeliannya sebesar $10 miliar. Pembelian obligasi menjaga suku bunga jangka panjang tetap rendah.
Rata-rata suku bunga tetap pada hipotek 30 tahun adalah 4,57 persen pada minggu lalu. Angka ini mendekati level tertinggi dalam dua tahun terakhir. Namun, tingkat suku bunga masih rendah jika dibandingkan dengan standar historis. Dan sebagian besar ekonom memperkirakan pemulihan perumahan akan mampu menahan kenaikan biaya pinjaman.
Kepercayaan pembangun rumah tetap pada level tertinggi dalam hampir delapan tahun pada bulan September, menurut survei yang dilakukan oleh National Association of Home Builders. Namun para pembangun mulai khawatir bahwa penjualan akan melambat dalam beberapa bulan mendatang jika harga terus naik, menurut survei tersebut.
Meskipun rumah baru hanya mewakili sebagian kecil dari pasar perumahan, hal tersebut mempunyai dampak yang besar terhadap perekonomian. Setiap rumah yang dibangun menciptakan rata-rata tiga lapangan kerja dalam setahun dan menghasilkan pendapatan pajak sekitar $90.000, menurut statistik NAHB.
