TOKYO (AP) – Sebuah pembangkit listrik tenaga nuklir di Jepang selatan mendapat persetujuan regulator pada Rabu berdasarkan standar keselamatan baru yang diberlakukan setelah bencana Fukushima tahun 2011, sebuah langkah penting untuk menjadi pembangkit listrik pertama yang memulai kembali pembangkit listrik tersebut berdasarkan aturan yang lebih ketat.
Otoritas Pengaturan Nuklir dengan suara bulat menyetujui laporan inspeksi untuk dua reaktor Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Sendai. Disimpulkan bahwa reaktor tersebut memenuhi peraturan baru yang dirancang untuk menghindari kerusakan besar selama bencana seperti gempa bumi besar dan tsunami yang menyebabkan kehancuran di pembangkit listrik Fukushima Dai-ichi.
Persetujuan keselamatan pembangkit listrik tenaga nuklir dan perkiraan dimulainya kembali pembangkit listrik tenaga nuklir tersebut merupakan dorongan besar bagi industri nuklir Jepang. Sebanyak 48 reaktor yang tersisa di negara tersebut telah ditutup sejak bencana tahun 2011 untuk inspeksi dan perbaikan keselamatan, kecuali dua reaktor yang beroperasi di bawah standar keselamatan sebelumnya.
Persetujuan atas laporan inspeksi tersebut menyusul peninjauan selama 30 hari di mana regulator membaca sekitar 17.000 pertanyaan dan komentar dari masyarakat dan para ahli, yang mencerminkan minat publik yang kuat terhadap keselamatan reaktor dan kemungkinan dimulainya kembali reaktor.
Namun, pihak berwenang tidak mempunyai hak untuk memulai kembali pembangkit listrik tersebut, dan kemungkinan akan memakan waktu beberapa bulan sebelum reaktor di Sendai dapat kembali beroperasi. Pembangkit listrik yang dioperasikan oleh Kyushu Electric Power Co. dioperasikan, masih menghadapi pemeriksaan operasional dan harus mendapat izin dari otoritas setempat.
Kyushu Electric meningkatkan ketahanan pembangkit listrik terhadap gempa dan meningkatkan tiga kali lipat tinggi tembok laut akibat tsunami menjadi 15 meter (50 kaki). Laporan ini juga mengevaluasi risiko-risiko baru, termasuk serangan teroris, serangan pesawat terbang, dan ledakan gunung berapi.
Namun para penentang mengatakan persetujuan tersebut terlalu dini karena Kyushu Electric bisa menunggu dua tahun untuk menerapkan beberapa langkah keselamatan utama, seperti filter pada ventilasi untuk mengurangi kebocoran radiasi, dan karena masyarakat sekitar masih kekurangan rencana evakuasi yang memadai.
Mereka sangat prihatin dengan aktivitas vulkanik di wilayah tersebut karena pembangkit listrik tersebut dikelilingi oleh setidaknya lima gunung berapi aktif. Shunichi Tanaka, komisaris Otoritas Pengaturan Nuklir, mengatakan letusan dahsyat tidak mungkin terjadi sebelum masa pakai reaktor berakhir dalam waktu sekitar 30 tahun.
Perdana Menteri Shinzo Abe mengatakan dia akan mengembalikan semua reaktor yang dianggap aman, membalikkan kebijakan penghentian penggunaan nuklir yang diadopsi oleh pemerintah sebelumnya.
Pemerintahan Abe telah mendorong dimulainya kembali pembangkit listrik tenaga nuklir meskipun ada penolakan keras dari masyarakat, dengan mengatakan penutupan pembangkit listrik tersebut merugikan perekonomian Jepang.
