HONOLULU (AP) – Lava dari salah satu gunung berapi paling aktif di dunia perlahan namun pasti merambat melalui celah-celah di bumi menuju subdivisi pedesaan di Pulau Besar Hawaii. Para ilmuwan memperingatkan bahwa jika aliran lava dari Kilauea terus berlanjut, aliran lahar tersebut dapat mencapai sebagian kecil rumah dalam waktu sekitar seminggu.
Berikut penampakan Kilauea yang terus meletus sejak tahun 1983:
TERBARU
Lava bisa mencapai Kaohe Homesteads, sebuah subdivisi berpenduduk jarang, dalam waktu empat hingga enam hari setelah lubang baru terlihat di sisi timur laut gunung berapi pada 27 Juni. Lava mengalir di bawah tanah, mengisi retakan dan kemudian muncul kembali di atas tanah lebih jauh ke atas.
Lava tersebut mengalir sekitar 8,2 mil (13 kilometer) dari lubang tersebut, hingga berada dalam jarak satu mil (1 kilometer) dari tepi timur Hutan Lindung Wao Kele o Puna. Para pejabat memperkirakan bahwa dengan lava yang bergerak sekitar 820 kaki (250 meter) sehari, lava tersebut dapat mencapai rumah-rumah sekitar minggu depan.
Pada hari Jumat, pejabat Pertahanan Sipil Kabupaten Hawaii menggunakan penerbangan helikopter di atas daerah tersebut dan mengatakan lava bergerak sangat lambat dengan sedikit tumbuhan yang terbakar. Mereka mengatakan arus air hanya naik sekitar 150 meter (137 yard) sejak hari sebelumnya.
Meskipun badan tersebut belum mengeluarkan perintah evakuasi, beberapa orang mencoba memindahkan ternak keluar dari subdivisi, termasuk sapi, babi, dan kuda.
Gubernur Neil Abercrombie menandatangani proklamasi darurat pada hari Jumat sebagai persiapan lava melintasi jalan raya utama, yang dapat memutus akses masyarakat yang berada di jalur lava. Pernyataannya dapat memungkinkan para pejabat untuk membuka jalan-jalan yang ditinggalkan sebagai rute alternatif.
PERANGKATAN LAMBAT
Ini bukan letusan di kaldera, hal yang menghasilkan foto indah adalah lava merah tua yang dimuntahkan dari puncak gunung.
Sebaliknya, lava tersebut bergerak perlahan menuruni sisi gunung berapi melalui kawasan hutan lebat. Vegetasi hutan yang lebat dan pepohonan yang tinggi membuat sulit untuk melihat, kata Janet Babb, juru bicara Hawaii Volcano Observatory.
SIAPA YANG BERISIKO?
Para pejabat belum mengetahui secara pasti berapa banyak rumah yang mungkin terancam oleh aliran lahar, dan mereka melakukan wawancara dari pintu ke pintu di Kaohe Homesteads untuk mendapatkan penghitungan.
Subdivisi ini berada di Puna, sebuah distrik pertanian yang subur dimana pepaya merupakan tanaman utama. Semua orang di distrik ini, yang berjarak sekitar 30 menit berkendara dari kota pesisir Hilo, tinggal di gunung berapi tersebut.
Para pejabat memperingatkan warga di wilayah Puna Raya untuk waspada karena lahar dapat mengubah arah dan mengancam komunitas lain.
Departemen kesehatan negara bagian menyarankan warga di dekat aliran lahar untuk bersiap menghadapi asap dari tumbuhan yang terbakar dan tingkat sulfur dioksida yang rendah. Asapnya dapat menyebabkan gangguan pernafasan.
HIDUP GAYA NEGARA
Mengapa ada orang yang tinggal di gunung berapi aktif? Berbeda dengan Honolulu, kota terbesar di pulau Oahu, wilayah Puna di Pulau Besar masih memiliki lahan yang terjangkau dan menawarkan gaya hidup pedesaan.
Terletak di sisi tenggara pulau, kawasan ini terdiri dari subdivisi seperti Kaohe Homesteads yang memiliki jalan tak beraspal dari batuan vulkanik yang tidak dikelola oleh pemerintah daerah.
“Kehidupan pedesaannya menarik bagi banyak orang dan hal ini jarang terjadi di Hawaii,” kata juru bicara daerah itu, Kevin Dayton. “Masyarakat di sana hidup dari jaringan listrik tenaga surya dan sistem air resapan. Mereka adalah tipe orang yang mandiri dan bersedia sedikit melakukan hal yang kasar.”
Masyarakat yang tinggal di sana juga mengetahui risikonya. Dayton mengatakan ada persyaratan asuransi khusus untuk membeli tanah di zona lahar tertentu.
BERAPA LAMA RISIKO AKAN TERUS?
Tidak ada yang tahu pasti apakah aliran lahar akan berhenti, berubah arah, atau menghantam rumah. Sulit juga memprediksi kapan aliran akan berhenti atau akan mulai lagi dari lubang lain.
Pada tahun 1990-an, sekitar 200 rumah hancur akibat aliran lahar dari Kilauea.
Evakuasi terakhir dari gunung berapi terjadi pada tahun 2011. Satu rumah hancur dan lainnya terancam sebelum lahar berubah arah.
MAKNA BUDAYA
Kilauea adalah rumah bagi Pele, dewi gunung berapi Hawaii. Pada pertemuan masyarakat hari Kamis, beberapa warga menyatakan kemarahannya atas usulan pengalihan aliran sungai. Mereka mengatakan tidak sensitif secara budaya jika mencampuri keinginan Pele.
GUNUNG BERAPI MUDA
Survei Geologi AS mengatakan Kilauea adalah gunung berapi termuda di Pulau Hawaii, dan menyembunyikan usianya dengan baik. Para pejabat memperkirakan letusan pertama Kilauea terjadi antara 300.000 dan 600.000 tahun yang lalu.
JANGAN BATALKAN RENCANA LIBURAN
Pejabat industri pariwisata Hawaii mengatakan calon pengunjung tidak perlu mengubah rencana liburan mereka. Aliran lahar adalah peristiwa yang terisolasi dan tidak akan mempengaruhi rencana untuk snorkeling, berselancar, atau berjemur.
