HOYLAKE, Inggris (AP) – HOYLAKE, Inggris (AP) – British Open mengambil sejarah 154 tahun di lapangan link yang lebih dihargai oleh waktu daripada traktor. Tahun ini ia kembali ke Royal Liverpool, klub golf tertua kedua di Inggris, yang didirikan pada tahun 1867 sebelum siapa pun di Amerika mengetahui banyak tentang permainan Royal & Ancient.

Namun, terlepas dari semua warisannya, pesona jurusan ini adalah yang terbentang di depannya. Tidak ada seorang pun yang tahu apa yang diharapkan.

Pertimbangkan lanskapnya.

Royal Liverpool sangat kecokelatan dan terpanggang ketika The Open terakhir kali diadakan di sini pada tahun 2006 sehingga R&A meminta para pemain untuk ekstra hati-hati jika mereka merokok, dan mereka menempatkan dua mobil pemadam kebakaran di lapangan golf. Bola menggelinding sejauh ini ketika menyentuh tanah sehingga Tiger Woods hanya memukul satu pembalap dalam 72 hole dan menang dengan dua pukulan.

Sekarang rumputnya lebih hijau dibandingkan di Pinehurst no. 2 untuk AS Terbuka adalah.

Rasanya seperti kursus baru tahun ini.

“Itu subur. Sayurannya lembut dan sangat hijau. Fairways sangat mirip,” kata Rory McIlroy, yang melakukan perjalanan pramuka ke Hoylake minggu lalu. “Tetapi saya pikir mereka akan mendapatkan periode cuaca bagus menjelang Open, dan mudah-mudahan cuacanya akan sedikit membaik.”

Dia ingat menonton pada tahun 2006 ketika “bola seperti memantul di jalan di fairways.” McIlroy mengatakan dia bisa memukul hingga lima pembalap setiap putaran.

“Ini akan menjadi sedikit berbeda,” katanya. “Ada beberapa titik kasar yang tebal di lapangan, jadi hindari itu dan hindari bunker fairway itu… jika saya bisa melakukannya, dan orang lain bisa melakukannya, maka mereka akan memiliki peluang bagus.”

Perubahan yang lebih besar mungkin terjadi pada lanskap golf.

Woods berada di puncak kekuasaannya delapan tahun lalu ketika dia memenangkan claret jug untuk ketiga kalinya. Dia adalah pemain pertama dalam lebih dari 20 tahun yang mengulang sebagai juara Terbuka. Dia kemudian memenangkan Kejuaraan PGA tahun itu, membuat sejarah sebagai satu-satunya pemain yang memenangkan banyak turnamen besar dalam beberapa tahun berturut-turut.

Sekarang dia membuat berita ketika dia bahkan bisa bermain di jurusan.

Woods telah menjalani tiga operasi sejak terakhir kali dia berada di Royal Liverpool � dua di lutut kirinya, yang terakhir pada tanggal 31 Maret untuk meredakan cedera saraf di punggungnya, yang menyebabkan dia melewatkan Masters untuk pertama kalinya, dan kemudian AS Terbuka. Ketika British Open dimulai pada hari Kamis, itu akan menjadi turnamen besar pertamanya dalam 11 bulan.

Woods kembali lebih awal dari perkiraan siapa pun � termasuk dirinya � tiga minggu lalu di Quicken Loans National di Kongres. Dia melewatkan pukulannya, yang membuatnya kesal, dan bermain tanpa rasa sakit, yang membuatnya bersemangat.

“Saya benci mengatakannya, tapi saya benar-benar terdorong oleh apa yang terjadi minggu ini,” kata Wood. “Apa yang bisa saya lakukan secara fisik, dan kecepatan yang saya miliki serta jarak memukul bola golf lagi, sudah lama tidak saya lakukan.”

Dia tidak khawatir dengan kesalahan kecil, terutama dengan permainan pendeknya, karena dia bisa memperbaikinya.

Tapi seberapa cepat?

Woods berusia 38 tahun dan tanpa gelar mayor dalam enam tahun, meninggalkannya pada usia 14 tahun untuk karirnya dan empat lagi untuk mengejar Jack Nicklaus. Mungkin akan membantu jika kembali ke lapangan yang pernah ia menangkan sebelumnya, kecuali lapangan golf tersebut berbeda. Dan dia bukan pemain yang sama.

“Kami sudah lama tidak melihat Tiger bermain dengan sangat baik,” kata juara AS Terbuka dua kali Curtis Strange.

Belum ada pemain yang dominan, bahkan selama ia jauh dari berbagai cedera dan operasi selama lima tahun terakhir. Golf diatur oleh komite.

McIlroy, yang sudah meraih dua gelar mayor pada usia 23 tahun, kini mulai memulihkan permainannya. Martin Kaymer berada dalam performa terbaiknya, setelah memenangkan Kejuaraan Pemain dan AS Terbuka dengan melakukan wire-to-wire di keduanya. Adam Scott bukan. 1 di dunia. Phil Mickelson adalah juara bertahan. Justin Rose baru saja meraih kemenangan besar di Kongres. Bubba Watson kembali menjadi Juara Masters.

Semuanya memiliki momen-momen yang luar biasa, tidak ada satupun yang bertahan lama.

Sembilan belas pemain telah memenangkan 24 pertandingan utama yang diadakan sejak Woods memenangkan pertandingan terakhirnya.

“Kita semua melihat apa yang bisa dilakukan Tiger dalam kariernya, apakah itu kembali dari cedera dan menang, kembali dari segala hal di luar lapangan dan menang. Maksud saya, menangkan AS Terbuka dengan satu kaki,” kata McIlroy. “Apakah bodoh jika orang mencoretnya? Menurutku begitu. Jika dia bermain dan berkompetisi, dia mempunyai peluang yang sama bagusnya dengan siapa pun.”

Mengingat situasinya, kemenangan Woods akan menjadi sebuah kejutan.

Selain itu, selama kejuaraan golf tertua masih ada, kejuaraan ini masih mampu memberikan beberapa kejutan.

Mickelson memproduksi salah satu karyanya sendiri di Muirfield musim panas lalu ketika namanya terukir di kendi perak karena memenangkan satu turnamen besar yang telah membingungkannya selama bertahun-tahun. Lima tahun yang lalu, Tom Watson yang berusia 59 tahun berada dalam jarak 8 kaki dari juara mayor tertua. Ben Curtis memainkan jurusan pertamanya pada tahun 2003 ketika ia bermain di Royal St. George menang. Dia adalah satu-satunya pemain yang melihat. Delapan tahun kemudian, Open pindah ke St. George kembali, dan 11 pemain memiliki skor lebih baik dari Curtis.

Apa yang terjadi di Royal Liverpool delapan tahun lalu terasa seperti sejarah kuno.

Mungkin itu yang menjadi slogannya The Open. Semakin banyak hal yang tetap sama, semakin banyak pula perubahannya.