HUTAN SUNGAI, Ill. (AP) – Selera akan petualangan dan keyakinan bahwa kebaikan dapat dilakukan di tempat-tempat sulit membawa diplomat muda Amerika Anne Smedinghoff ke Afghanistan, di mana dia menjangkau warga Afghanistan, terutama anak-anak, dengan harapan mereka akan segera menuju ke arah tujuan mereka. mimpi seperti yang dia lakukan.
Wanita berusia 25 tahun ini, yang baru menjalani karir di luar negeri selama tiga tahun, melakukan hal yang sama – mengantarkan buku pelajaran ke sebuah sekolah di Afghanistan selatan – ketika dia terbunuh pada tanggal 6 April dalam pemboman Taliban yang juga merenggut nyawa empat orang lainnya. diklaim. Amerika dan seorang dokter Afghanistan.
Keluarga dan teman-temannya memadati gereja di pinggiran kota Chicago untuk menghadiri pemakamannya pada hari Rabu, mengingat dia sebagai seorang wanita pemberani, tidak mementingkan diri sendiri yang tidak akan membiarkan rasa takut menghentikannya untuk mencoba membuat perbedaan di tempat yang jauh.
“Bertemu Anne mengubah hidup banyak orang,” kata Menteri Luar Negeri Patrick Kennedy kepada para pelayat. “Dia mengilhami warga Afghanistan, baik tua maupun muda, untuk mengejar impian mereka, untuk berpikir kritis tentang dunia modern dan, dalam banyak kasus, memikirkan kembali persepsi mereka terhadap Amerika.”
Para pelayat menyalakan lilin kecil dan menyaksikan pengusung jenazah membawa peti matinya yang terbungkus bendera ke tempat suci gereja di River Forest, tempat Smedinghoff dibesarkan.
Di luar, di sepanjang jalan demi jalan di seluruh kota, para tetangga dan orang asing yang tersentuh oleh kisahnya mengikatkan pita putih di sekeliling pohon dan tiang lampu.
Ketika ayah Smedinghoff, Tom, berbicara di pemakaman, dia mengagumi petualangan Smedinghoff dan mengakui bahwa dia dan istrinya hidup secara perwakilan melalui dia.
Ada suatu masa di perguruan tinggi ketika dia pergi terjun payung dan tidak memberi tahu orang tuanya. Dia berkendara sejauh 4.000 mil ke seluruh negeri untuk penggalangan dana kanker. Dia mengajak orang tuanya untuk melihat Angel Falls jauh di dalam hutan di Venezuela, tugas diplomatik pertamanya.
“Dinas luar negeri benar-benar cocok untuknya,” kata ayahnya. “… Ini menggabungkan kecintaannya pada kebijakan luar negeri dengan keinginannya untuk berpetualang.”
Smedinghoff bergabung dengan dinas luar negeri segera setelah lulus dari Universitas Johns Hopkins, tempat ia mengambil jurusan studi internasional dan menjadi penyelenggara utama Simposium Urusan Luar Negeri tahunan universitas tersebut pada tahun 2008. Acara ini menarik pembicara terkenal dari seluruh dunia.
Setelah penugasannya di Caracas, Venezuela, dia menjadi sukarelawan di Afghanistan.
Salah satu proyek favorit Smedinghoff di sana adalah bekerja dengan tim sepak bola wanita Afghanistan dan membantunya mendapatkan penerimaan yang lebih besar di negara yang sangat konservatif tersebut. Untuk memastikan bahwa dia dapat berinteraksi lebih baik dengan para pemain Afghanistan, Smedinghoff bahkan melatih keterampilan sepak bolanya di hari libur.
Dia muncul di TV Afghanistan untuk diskusi budaya di mana dia berbicara tentang kesamaan antara Thanksgiving dan hari raya Muslim untuk menunjukkan bahwa kedua masyarakat mempunyai komitmen yang sama terhadap pertemuan keluarga dan mengucap syukur.
Sekitar dua minggu sebelum kematiannya, dia dipilih untuk membantu kunjungan Menteri Luar Negeri John Kerry ke Afghanistan, yang mencerminkan kepercayaan yang diberikan pada petugas tur kedua meskipun dia telah bertugas selama beberapa tahun.
Kerry singgah di Chicago pada hari Senin untuk mengunjungi orang tua Smedinghoff dan memuji wanita muda tersebut karena “penuh idealisme dan penuh harapan”.
Dia dijadwalkan menyelesaikan tugasnya di Afghanistan pada bulan Juli. Karena sudah fasih berbahasa Spanyol, ia siap belajar bahasa Arab, pertama selama satu tahun di AS dan kemudian di Kairo, sebelum bertugas selama dua tahun di Aljazair.
Smedinghoff menjadi sukarelawan untuk tugas-tugas yang paling sulit karena tempat-tempat seperti Paris dan London, katanya kepada ayahnya, akan sangat membosankan.
“Tidak pernah terpikir oleh Anne bahwa dia akan mengambil jalan keluar yang mudah. Dia berkomitmen untuk mendorong dirinya sendiri,” kata Kennedy.
Tiga anggota militer AS, seorang pekerja sipil Amerika dari Departemen Pertahanan dan seorang dokter Afghanistan juga tewas dalam serangan itu. Mereka sedang berjalan dari pangkalan militer ke sekolah terdekat ketika dua ledakan terjadi, diyakini berasal dari sebuah mobil penuh bahan peledak yang dikemudikan oleh seorang pelaku bom bunuh diri dan kemudian sebuah bom pinggir jalan.
Kematiannya, kata Kennedy, mungkin membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah imbalan dari pekerjaan tersebut sepadan dengan risikonya.
“Saya sendiri yakin jawaban Anne adalah ya,” kata Kennedy.
