LANDOVER, Maryland (AP) – Seminggu setelah acara “Hands Up, Don’t Shoot!” menunjukkan solidaritas, beberapa St. Para pemain Louis Rams membuat pernyataan sosial lainnya pada hari Minggu dengan pesan: “Saya tidak bisa bernapas.”
Slogan tersebut mengacu pada Eric Garner, yang meninggal setelah seorang petugas polisi New York mencekiknya selama penangkapan karena menjual rokok lepas. Pekan lalu dewan juri memutuskan bahwa mereka tidak akan mendakwa petugas tersebut. Video penangkapan menunjukkan Garner terengah-engah: “Saya tidak bisa bernapas.”
Penjaga Davin Joseph menulis kata-kata di cleat yang dia kenakan selama pemanasan sebelum pertandingan sebelum Rams mengalahkan Washington Redskins 24-0. Jared Cook menuliskannya di gelangnya. Penerima Kenny Britt memiliki beberapa nama — termasuk Michael Brown dan Trayvon Martin — tertulis di cleat biru dan emasnya. Nama-nama tersebut adalah nama pria atau remaja kulit hitam yang kematiannya memicu protes.
“Saya merasa kami harus mendukung apa yang kami rasa benar,” kata Joseph yang sedianya berencana mengenakan cleat selama pertandingan namun harus berganti karena kondisi lapangan licin di stadion Redskins. “Kita harus selalu mempunyai pendapat untuk membela orang-orang yang tidak mempunyai suara.”
Joseph men-tweet gambar sepatunya sebelum pertandingan dengan pesan: “RIP Eric Garner.”
Para pemain di pertandingan NFL lainnya mengungkapkan sentimen serupa. Quarterback Detroit Lions Reggie Bush menulis “I Can’t Breathe” dengan warna hitam di kemeja pemanasan birunya. Cornerback Browns Johnson Bademosi menulis pesan di bagian belakang kaus yang dia kenakan sebelum pertandingan di Cleveland.
“Sejujurnya, aku selalu menjadi anak yang pendiam. Saya selalu menjadi orang yang pendiam, hanya duduk santai dan tidak terlalu terjun ke dunia politik dan hal-hal seperti itu,” kata Bush, yang ibunya telah menjadi petugas polisi selama sekitar 20 tahun. “Tetapi saya tidak tahu mengapa saya hanya melakukan satu atau yang lain… Saya pikir situasinya hanya mempengaruhi saya.
“Itu selaras dengan saya. Bukan karena saya pernah mengalami situasi serupa atau karena saya melihat seseorang mengalaminya. Saya merasa sangat tidak enak dengan apa yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir.”
Pelatih Lions Jim Caldwell mendukung tindakan Bush.
“Saya tumbuh di tahun 60an, ketika semua orang sadar akan sosial,” kata Caldwell. “Saya percaya akan hal itu. Saya akan menjadi seorang munafik jika saya berdiri di sini dan mengatakan hal lain kepada Anda, karena kemungkinan besar beberapa dari mereka akan memprotes Dr. (Martin Luther) King dan beberapa orang lainnya yang berpartisipasi dalam protes tanpa kekerasan, itulah alasan saya berdiri di sini di hadapan Anda hari ini.”
Bademosi mengatakan ada pemain dan pelatih di timnya yang bahkan tidak menyadari apa yang dimaksud dengan “Saya tidak bisa bernapas”. Dia menyebut kasus Garner sebagai “situasi yang menggelikan”.
“Ini bukan soal kita versus mereka,” kata Bademosi. “Ini tentang kita yang berdiri dalam solidaritas dengan orang-orang yang mengetahui apa yang sedang terjadi.”
Pada Sabtu malam, guard Chicago Bulls Derrick Rose mengenakan pesan tersebut di kausnya saat melakukan pemanasan sebelum pertandingan NBA.
Keputusan untuk tidak mendakwa petugas tersebut terjadi setelah dewan juri lainnya memutuskan untuk tidak mendakwa petugas polisi Darren Wilson dalam penembakan Michael Brown pada 9 Agustus di Ferguson, Missouri. Minggu lalu, sebelum pertandingan kandang Rams, lima St. Para pemain Louis – termasuk Cook dan Britt – turun ke lapangan dan mengucapkan “Angkat Tangan”. Jangan tembak!” isyarat yang terkait dengan Brown. St. Asosiasi Petugas Polisi Louis menyatakan kemarahannya dan menyerukan NFL untuk mendisiplinkan para pemain; liga menolak.
Meskipun kematian Garner jauh dari St. Louis terjadi, Joseph merasa perlu mengungkapkan perasaannya.
“Kalau begitu, ini adalah kejadian lain yang merupakan kasus menyedihkan dan menyedihkan untuk dilihat,” kata Joseph. “Setiap kehidupan di dunia ini bernilai sesuatu, dan ketika Anda kehilangan satu kehidupan, itu menyakitkan, tidak peduli siapa itu. Kita harus membela nilai kehidupan.”
Cook menambahkan: “Ini adalah sesuatu yang penting bagi banyak orang.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
___
Ikuti Joseph White di Twitter: http://twitter.com/JGWhiteAP
