GULLANE, Skotlandia (AP) — Gary Player sangat bersemangat untuk membagikan pemikirannya tentang golf sebagaimana dia ingin memamerkan tubuhnya.
Pemain, yang berpose bertelanjang dada di edisi tubuh Majalah ESPN untuk menekankan bahaya obesitas, selama bertahun-tahun telah menyuarakan pendapatnya tentang segala hal di golf mulai dari cara bola bergerak hingga kemungkinan penggunaan obat-obatan dalam permainan olahraga.
Dia kembali ke Muirfield pada hari Selasa bukan untuk berbicara tentang masalah dalam permainan, tetapi untuk merenungkan memenangkan Open pertamanya di sini pada tahun 1959.
“Saya datang ke sini sebagai pemuda tanpa uang dan untuk memenangkan kejuaraan besar ini dan memiliki nama Anda di trofi itu sangat berarti bagi saya,” kata Player. “Ketika saya melewati gerbang itu pagi ini dan saya melihat ke fairway ke-18 di sini di Muirfield dan hanya mengucapkan sedikit doa terima kasih dan syukur bahwa saya dapat memiliki karir yang saya pinjamkan.”
Pemain mengatakan maksudnya dipinjam karena suatu alasan. Dia mengatakan golf adalah permainan yang berubah-ubah sehingga tidak ada yang permanen, menyebut pemain seperti David Duval dan Ian Baker-Finch sebagai juara Terbuka yang tidak akan pernah bisa mencapai level teratas golf lagi.
“Juga, untuk melihat orang seperti Tiger Woods melewati apa yang telah dia lalui, kesulitan besar, tetapi untuk kembali dan menjadi No.1 di dunia,” kata Player.
Pemain berusia 77 tahun itu berada di urutan keempat sepanjang masa bersama Ben Hogan dengan sembilan gelar utama, termasuk tiga di British Open. Setelah memenangkan gelar pertamanya di Muirfield pada tahun 1959, ia kembali menang di Carnoustie pada tahun 1968 sebelum merebut gelar terakhirnya pada tahun 1974 di Royal Lytham.
Pemain mengatakan itu tidak harus menjadi striker bola terbaik yang menang minggu ini, tetapi pemain yang menempatkan yang terbaik dan mengatur permainannya.
“Pria yang memiliki pikiran terbaik minggu ini dan pria yang memposting yang terbaik akan menaklukkan Muirfield,” katanya.
____
NO TIGER: Bahkan Tiger Woods tidak bisa mendapatkan perlakuan khusus di Muirfield.
Woods ingin keluar Senin pagi untuk putaran latihan di jalur tautan, hanya untuk diberi tahu bahwa waktu tee tidak dimulai sampai jam 7 pagi. Tidak terkecuali, bahkan untuk pemain paling terkenal di dalam game.
Woods mengatakan dia diberitahu kru lapangan akan memulai putaran pagi mereka di lubang pertama agar mereka terbiasa dengan rutinitas turnamen, dan bahwa lapangan tidak akan siap sampai jam 7 pagi.
“Saya benar-benar mengerti,” kata Woods.
Woods biasanya bermain di salah satu grup pertama di babak latihan. Dia mengatakan dia tidak banyak tidur pada awalnya dan suka bangun pagi, terutama di Skotlandia ketika hari mulai terang di musim panas.
____
PERJALANAN SNED: Selama setahun terakhir, Brandt Snedeker telah melihat lebih dekat apa yang diperlukan untuk bermain bagus di kejuaraan besar. Dia yakin dia telah mempelajari beberapa rahasia di sepanjang jalan.
“Hal tersulit yang harus dilakukan dalam kejuaraan besar adalah bersabar untuk 72 lubang dan tidak pernah menekan tombol panik,” kata Snedeker. “Orang yang menang minggu ini tidak akan melakukan itu.”
Snedeker telah mencetak beberapa gol dalam karirnya, tetapi mengatakan dia belajar untuk lebih sabar setelah melawan Tiger Woods di babak final British Open tahun lalu. Dia juga bermain dengan Adam Scott di Masters dan dalam dua hari pertama AS Terbuka dengan pemenang akhirnya Justin Rose.
Snedeker memenangkan FedExCup di PGA Tour tahun lalu dan yakin dia siap memenangkan kejuaraan besar. Jika dia melakukannya minggu ini, dia akan bergabung dengan Scott dan Rose, yang sama-sama berusia 32 tahun, seumuran dengannya.
“Saya sudah diberitahu tentang itu beberapa kali, dan saya menyukainya,” kata Snedeker. “Preseden sedang ditetapkan dan sekarang bagian yang sulit adalah memastikan hal itu berlanjut. Saya akan mengambil kekhasan kecil dan menggunakannya untuk keuntungan saya.”
____
SELAMAT DATANG DI SKOTLANDIA: Graeme McDowell mungkin tidak sepopuler minggu ini di Skotlandia.
Penduduk setempat – dan banyak rekan profesionalnya – jelas tidak terkesan setelah McDowell mengkritik Skotlandia Terbuka yang baru-baru ini diadakan, mengatakan turnamen pemanasan tradisional untuk British Open telah kehilangan pamornya dengan pindah ke Castle Stuart di Dataran Tinggi untuk pindah.
“Saya telah menerima sedikit hal negatif di akun media sosial saya dari orang-orang Skotlandia yang kecewa dan orang-orang di seluruh dunia,” kata juara AS Terbuka 2010, yang secara luas dianggap sebagai salah satu pemain golf yang baik.
McDowell menyesali komentarnya – dia mengeluarkan permintaan maaf kepada penyelenggara turnamen – dan mengakui bahwa dia berbicara sendiri “dengan sedikit gelisah” ketika dia mengomentari sebuah turnamen yang dekat dengan hatinya. Dia memenangkan Skotlandia Terbuka pada tahun 2008, saat diadakan di Loch Lomond.
____
KEJUTAN, KEJUTAN: Cepat, sebutkan lapangan golf terbaik di dunia. Tip: Ini adalah tempat lahirnya permainan ini dan terletak di Skotlandia.
Mungkin tidak perlu sekelompok arsitek lapangan golf untuk merancang Old Course di St. Louis. Andrews sebagai kursus teratas di dunia. Tetapi sekelompok arsitek golf melakukan hal itu dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh Golf Course Architecture, sebuah jurnal desain dan pengembangan golf.
Sekitar 250 arsitek memilih 100 kursus teratas jurnal, dengan Kursus Lama dengan mudah keluar sebagai yang teratas. Di tempat kedua adalah Cypress Point di California, diikuti oleh Pine Valley di New Jersey.
Arsitek dari 28 negara memberikan suara dalam jajak pendapat, dengan lapangan golf dari 14 negara masuk dalam 100 teratas.
