ATLANTA (AP) — Gelandang ofensif NFL Justin Blalock menghabiskan waktunya di lapangan untuk melindungi lari dan operan. Di luar lapangan, dia adalah pendukung kuat pendidikan musik.
Blalock, pemain sayap kiri awal untuk Atlanta Falcons, tumbuh di Texas dengan bermain tuba dan terus bermain drum dan gitar. Musik membantu kaum muda mengembangkan kepercayaan diri dan merasakan pencapaian, keterampilan yang dapat membantu mereka beralih ke peran kepemimpinan di kemudian hari, katanya.
“Ini sebenarnya menunjukkan banyak kualitas yang juga Anda perlukan untuk sepak bola,” katanya, memberikan contoh disiplin dan kerja tim.
Pemain berusia 29 tahun, yang telah bersama Falcons selama tujuh tahun, mulai bermain tuba di sekolah menengah dan berlanjut hingga sekolah menengah atas.
“Saya ingat tim sepak bola kami memenangkan pertandingan pertama kami di sekolah menengah, dan kami tidak memenangkan pertandingan lain sampai kami masuk sekolah menengah atas,” katanya. “Kompetisi band kami adalah pencapaian utama saya pada tahun-tahun itu. Saya mendapat lebih banyak manfaat daripada yang pernah saya dapatkan dari sepak bola.”
Jadi ketika dia mencari cara untuk terlibat dalam komunitasnya, dia kembali ke akarnya.
“Musik adalah sesuatu yang selalu saya sukai, meskipun saya berhenti bermain di usia yang cukup muda,” katanya. “Saya sudah memiliki landasan untuk beberapa waktu sekarang, dan saya ingin kembali ke dunia musik, jadi sepertinya ini adalah tempat yang wajar untuk mulai mencari kemitraan.”
Selama setahun terakhir, dia menjadi pendukung upaya pendidikan musik Atlanta Symphony Orchestra dan juru bicara kampanye pendidikan musik “When I Play Music” dari organisasi tersebut.
Sekitar 55 mahasiswa musisi dari wilayah Atlanta menghadiri lokakarya orkestra empat hari yang intens minggu ini di mana mereka dipasangkan dengan musisi simfoni untuk pelatihan dan latihan. Lokakarya ini diakhiri dengan konser berdampingan pada Kamis malam, dengan para musisi pelajar tampil bersama anggota orkestra profesional.
Blalock, yang merupakan konduktor tamu pada konser berdampingan tahun lalu, memutuskan untuk mengambil partisipasinya selangkah lebih maju tahun ini dengan mengambil tempat di bagian tuba untuk bergabung dengan para pelajar dan profesional untuk bermain.
“Itu tidak semudah kembali naik sepeda,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia sudah tidak bermain selama sekitar satu dekade.
Namun dia mengasah keterampilan tuba-nya dengan beberapa pelajaran dari salah satu pemain band tuba dan merasa lebih percaya diri setelah latihan pada Kamis pagi. Selama konser, dia bermain dengan orkestra untuk “Superman March” dan menjadi bintang tamu yang membawakan encore “Stars and Stripes Forever”.
Staf konduktor Jere Flint, yang juga direktur musik Atlanta Symphony Youth Orchestra, mengatakan partisipasi Blalock dalam program tersebut membantu menginspirasi para remaja.
“Kami sangat gembira memiliki seorang tokoh olah raga, orang terkenal yang belajar musik di sekolah menengah dan mencintai musik serta melanjutkan kecintaannya pada musik,” kata Flint.
Kathryn Evans, remaja berusia 16 tahun yang berpartisipasi dalam program ini untuk kedua kalinya tahun ini, mengatakan bahwa mendapatkan pengalaman belajar langsung dan interaktif dari para profesional di bidang pilihannya sangatlah berharga.
“Anda dapat memanfaatkan mereka dan belajar dari mereka, dan itu sangat istimewa,” katanya.
Dia berbicara dengan Blalock pada lokakarya tahun lalu dan mengatakan bahwa Blalock sangat baik dan tampaknya peduli terhadap seni.
“Kami biasanya tidak memiliki pemain sepak bola yang datang ke simfoni tersebut,” katanya. “Tetapi sungguh menyenangkan melihat seseorang yang benar-benar mencintai apa yang mereka lakukan dan juga mempunyai hati yang besar terhadap seni.”
