Peluru mortir di Damaskus membunuh 3 orang, melukai 50 orang

BEIRUT (AP) – Peluru mortir menghantam daerah pemukiman di Suriah tengah pada Rabu, menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 50 orang, termasuk sejumlah wanita dan anak-anak, kata kantor berita milik pemerintah.

Serangan mortir terbaru terjadi ketika pasukan pemerintah Suriah bertempur sengit dengan pemberontak untuk menguasai kawasan penting di timur laut ibu kota, kata warga dan aktivis.

SANA mengatakan “teroris” menargetkan lingkungan al-Boukhtyar di Damaskus dengan mortir dan dua mortir menghantam dekat panti asuhan. Pemerintah Suriah menyebut pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad sebagai teroris.

Pemberontak telah meningkatkan serangan mortir ke Damaskus dalam beberapa pekan terakhir, menyerang lebih dalam ke jantung kota sebagai taktik baru untuk mencoba melonggarkan cengkeraman Assad di kubunya.

TV Al-Ekhbariya yang pro-pemerintah menyiarkan rekaman serangan tersebut, menunjukkan rumah-rumah dan mobil-mobil terbakar dan petugas pemadam kebakaran berupaya memadamkan api. Orang-orang terlihat menangis dan mengutuk para pemberontak.

Seorang anggota staf Uni Eropa juga tewas dalam serangan roket terhadap kubu oposisi di selatan ibu kota, kata UE.

Pejuang oposisi telah berusaha untuk maju ke Damaskus selama berminggu-minggu, menyerang pos pemeriksaan rezim dan pangkalan militer di ibu kota yang dijaga ketat.

Kedua belah pihak memandang Damaskus sebagai hadiah utama dalam perang saudara.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan bentrokan pada hari Rabu terkonsentrasi di lingkungan ibu kota Jobar dan Barzeh.

Seorang penduduk di daerah tersebut mengatakan bahwa penembakan semalam telah “mengguncang rumah-rumah” dan membuat takut penduduk. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena dia khawatir akan keselamatannya.

Sebuah bom mobil meledak di luar kantor polisi di lingkungan Khan Sheih, sebelah barat Damaskus, kata Observatorium. Kelompok aktivis yang berbasis di Inggris juga mengatakan bentrokan sengit terjadi setelah ledakan tersebut, namun belum ada laporan mengenai korban jiwa.

Pertempuran juga terjadi di kota-kota Suriah lainnya, termasuk Homs, di mana tentara menggempur posisi pemberontak dengan artileri dan melakukan beberapa serangan udara di distrik Baba Amr, bekas benteng pemberontak yang coba direbut kembali oleh oposisi dalam beberapa hari terakhir.

Catherine Ashton, kepala kebijakan luar negeri UE, mengatakan di Brussels bahwa seorang pejabat kebijakan di delegasi Eropa di Suriah dibunuh pada hari Selasa di Daraya, pinggiran Damaskus. Ini adalah kematian pertama seorang pegawai Uni Eropa dalam perang saudara di Suriah.

Ahmad Shihadeh (32) bekerja untuk UE selama lima tahun, kata juru bicara Ashton pada hari Rabu. Dia mengatakan Shihadeh tinggal di Daraya, pinggiran kota Damaskus yang merupakan salah satu medan pertempuran utama di ibu kota.

Dia “meninggal saat memberikan bantuan kemanusiaan kepada masyarakat Daraya,” kata Ashton. “Ahmad dikenal karena keberanian dan sikapnya yang tidak mementingkan diri sendiri.”

Ashton menggunakan kesempatan ini untuk menyerukan diakhirinya konflik yang dimulai pada Maret 2011 sebagai protes terhadap pemerintahan otoriter Assad. Pemberontakan tersebut berubah menjadi perang saudara setelah beberapa pendukung oposisi mengangkat senjata untuk melawan tindakan keras pemerintah terhadap lawannya.

“Menjelang peringatan kedua pemberontakan di Suriah, saya sekali lagi menyerukan kepada semua pihak untuk mengambil tindakan segera guna mengakhiri kekerasan, yang telah mengakibatkan kematian sekitar 100.000 warga sipil tak berdosa dan lebih dari 1 juta pengungsi yang mencari perlindungan di negara-negara tetangga. ,” dia berkata.

Menurut angka PBB, lebih dari 70.000 orang telah terbunuh dalam konflik yang telah berlangsung selama 2 tahun ini dan empat juta warga Suriah terpaksa meninggalkan rumah mereka. Belum ada penjelasan mengenai tingginya angka kematian yang dialami Aston.

Juga pada hari Rabu, seorang jurnalis Ukraina yang diculik di Suriah tahun lalu dan melarikan diri setelah ditahan oleh pemberontak selama lebih dari 150 hari berbicara tentang penderitaannya kepada The Associated Press di Damaskus.

Ankhar Kochneva mengatakan dia ditahan oleh anggota Brigade Farouk Tentara Pembebasan Suriah di provinsi Homs tengah. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia “hampir mati” karena penembakan di daerah tempat dia ditahan, dan makanan yang langka selama dalam tahanan.

Kochneva menulis untuk surat kabar Suriah dan Rusia sebelum dia diculik di Suriah barat pada 9 Oktober. Pada hari Selasa, Kementerian Luar Negeri Ukraina mengonfirmasi bahwa jurnalis tersebut telah dibebaskan.

Reporter tersebut mengatakan kepada AP dalam wawancara telepon pada hari Rabu bahwa dia melarikan diri dari rumah tempat dia ditahan ketika para penjaga sedang tidur. Dia mengatakan dia berhasil menyusul pos terdepan pemberontak dan melarikan diri dengan bantuan penduduk desa yang bekerja di ladang terdekat.

Dia mengatakan tidak ada uang tebusan yang dibayarkan untuk pembebasannya.

“Saya tidak ingin membeli nyawa saya karena mereka akan membunuh warga sipil dengan senjata dan uang,” katanya.