Peluang terakhir Webb bersama Vikings adalah di WR

EDEN PRAIRIE, Minn. (AP) – Minnesota Vikings gagal mencoba mengubah sifat atletis elit Joe Webb menjadi produktivitas NFL yang andal dan waktu hampir habis.

Memasuki tahun keempat dan terakhir dari kontrak rookie-nya, kesempatan terakhir Webb untuk menjadi bagian masa depan tim sebagai wide receiver telah tiba. Dia dialihkan dari quarterback musim semi ini setelah veteran Matt Cassel ditandatangani untuk menjadi cadangan Christian Ponder.

Webb mengira langkah itu mungkin akan dilakukan.

“Oh, kamu tidak pernah tahu apa rencanaku, kawan. “Setelah lulus SMA, orang-orang yang merekrut ingin saya bermain sebagai receiver, quarterback, safety, jadi saya hanya mengikuti arus,” kata Webb, yang direkrut oleh Viking pada putaran keenam tahun 2010 di Alabama-Birmingham. .

Viking melihat sedikit tujuan dalam mempertahankan pemain dengan kecepatan luar biasa dan kemampuan melompat sebagai quarterback string ketiga dengan akurasi yang dipertanyakan. Jadi mereka berharap Webb sekarang dapat menemukan tempatnya di posisi yang pernah dia mainkan di masa lalu. Viking bahkan memiliki Webb setinggi 6 kaki 4, 220 pon sebagai petugas cakupan downfield di tim punt dalam latihan minggu ini.

“Apa pun yang membantu tim. Saya ingin mendapatkan Super Bowl sama seperti orang lain, dan menurut saya Minnesota adalah pilihan yang tepat. Dan saya akan terus bekerja keras,” kata Webb.

Viking sebelumnya memainkannya sebagai pemain yang kembali kickoff. Dia kadang-kadang dikirim untuk menjalankan bola keluar dari formasi kucing liar, sebuah gerakan yang jarang berhasil bagi koordinator ofensif Bill Musgrave. Meskipun beberapa keberhasilan dalam meringankan Ponder pada tahun 2011, Webb berhasil melewati kekalahan playoff di Green Bay pada bulan Januari ketika Ponder tidak dapat bermain. Ini menunjukkan kepada Viking, penggemar mereka, dan seluruh NFL bahwa karier Webb bukanlah sebagai gelandang.

Dia sudah pernah tampil di wide receiver sebelumnya, dengan satu resepsi musim reguler yang ditampilkan. Webb juga melihat beberapa waktu di sana di UAB. Bangsa Viking mempertimbangkannya setelah dia direkrut, namun malah memutuskan untuk menempatkannya secara eksklusif di belakang posisi tengah.

“Akan tidak adil jika menilai dia sebagai penerima seperti saya menilai mereka yang lain, karena mereka telah menjadi penerima sepanjang hidup mereka. Joe adalah seorang quarterback, “kata George Stewart, pelatih Breyer. “Ini seperti saya mencoba menjadi koki. Itu tidak akan berhasil. Saya harus membakar beberapa barang. Tapi Joe akan membantu kita.”

Pelatih Leslie Frazier tidak ragu-ragu memberikan analisisnya.

“Dia memiliki tangan yang sangat bagus. Dia tahu betul pelanggarannya. Dia sebenarnya membantu beberapa pemain muda untuk berbaris,” kata Frazier.

Kunci bagi Webb adalah mengasah kemampuannya dalam berlari — dan melakukannya dengan cepat di kamp pelatihan untuk memberikan alasan bagi Viking untuk memberinya tempat yang berharga. Ini adalah salah satu posisi terlemah tim, namun di belakang Greg Jennings, Jerome Simpson, Cordarrelle Patterson dan Jarius Wright tidak banyak ruang tersisa.

“Mengetahui betapa kerasnya dia bekerja dan mengetahui seberapa besar keinginannya untuk sukses sebagai penerima, dia akan memiliki peluang yang sangat bagus untuk menyelesaikannya,” kata Frazier.

Apakah Webb bertahan lebih lama di liga atau tidak, Viking tetap terkesan dengan sikapnya yang rendah hati di Alabama dan etos kerjanya yang tiada henti.

“Ada pemain yang kurang berbakat yang akan menginjak-injak kaki mereka dan mengeluh, tapi Joe adalah segalanya tentang tim dan itulah salah satu alasan para pemain selalu mendukungnya,” kata Frazier, mengingat bagaimana para pemain memandang Webb tertarik, bahkan ketika dia adalah seorang pemula: “Saya tidak dapat memahaminya, dan seiring berjalannya waktu saya menyadari bahwa dia hanyalah salah satu dari orang-orang yang Anda sukai.”

Webb tidak keberatan dengan dukungan tersebut, tetapi tidak mencari simpati. Dia masih berusaha membangun karir unik ini.

“Saya hanya menyukai sepak bola. Saya memiliki hasrat terhadap permainan ini. Saya telah memainkannya sejak saya masih kecil. Sungguh suatu berkah bisa berada di sini, di lapangan. Beberapa orang lulus dari perguruan tinggi dan tidak mendapat kesempatan untuk terjun ke lapangan NFL,” kata Webb. Saya hanya senang untuk saat ini dan hanya mencoba memanfaatkannya.