Peluang bersama Hawks menggairahkan rookie RB Freeman

CABANG BUNGA, Ga. (AP) – Pemain pilihan putaran keempat Devonta Freeman mengatakan dia merasa seperti pemain pilihan nomor 1 secara keseluruhan dalam draft NFL ketika dia melihat peluang menunggunya bersama Atlanta Falcons.

Mantan pemain belakang Negara Bagian Florida ini mengatakan jalannya untuk mendapatkan waktu bermain segera dan kesempatan untuk menjadi starter masa depan Atlanta membuatnya yakin dia mendarat di tim yang tepat.

“Ketika saya masuk wajib militer, saya merasa sangat lega,” kata Freeman, Sabtu.

“Menjelang draft, saya ingin maju ke putaran kedua, ketiga,” tambahnya, “tetapi Tuhan punya rencana yang lebih baik untuk saya. Saya merasa rencana ini akan berjalan dengan baik, lebih baik daripada orang-orang yang dipilih sebelum saya.”

Starter Falcons Steven Jackson akan berusia 31 tahun saat musim 2014 dimulai. Cadangan lama Jason Snelling telah pensiun. Jacquizz Rodgers masih muda, tetapi belum pernah mencapai 100 carry dalam tiga musimnya.

Pelatih Mike Smith mengatakan Freeman setinggi 5 kaki 8 dan berat 208 pon mungkin terlihat seperti punggung yang berubah kecepatan tetapi memiliki kekuatan untuk berlari ke dalam.

Freeman mengatakan ukuran tubuhnya merupakan keuntungan karena ia menghindari tekel untuk menjadi pelari 1.000 yard pertama di Negara Bagian Florida sejak Warrick Dunn, mantan pemain Falcon lainnya, pada tahun 1996.

“Saya bisa membuat orang meleset di area kecil, lipatan kecil,” kata Freeman. “Untuk ukuran tubuhku, aku merasa seperti fisik. Saya bisa memberikan dampak yang baik. Saya berlari lebih menuruni bukit daripada di luar. Saya merasa seperti saya bisa bertahan dalam jarak yard yang pendek, dalam jarak tiga dan inci dan hal-hal seperti itu untuk mendapatkan jarak yard yang bagus.”

Smith mengatakan Freeman menunjukkan dia memiliki keterampilan untuk menjadi starter dalam minicamp rookie tiga hari yang berakhir hari Minggu.

“Kita harus mencari tahu apa yang bisa dilakukan Devonta,” kata Smith. “Bagi saya, jika dia bisa melangkah maju dan menjadi pelindung umpan yang baik, dia memiliki peluang untuk menjadi quarterback dengan tiga ketertinggalan.”

“Keledai” dari sang pelatih adalah poin besar bagi Freeman. Dia tahu dia harus mendapatkan kepercayaan dari quarterback Matt Ryan.

“Jika Anda bisa memblokir dan melindungi gelandang bernilai jutaan dolar itu, itu yang paling penting,” katanya. “Itu yang pertama. Tangkap dan lari, saya rasa itu bagian yang mudah. Namun untuk memblokirnya, Anda harus punya hati dan hal-hal lain. Saya sangat bangga akan hal itu, jadi ini adalah salah satu hal yang paling saya kerjakan.”

Pilihan Falcons untuk mundur juga termasuk Antone Smith dan mantan bintang Syracuse Jerome Smith, yang menandatangani kontrak sebagai rookie yang belum direkrut.

Freeman berlari sejauh 1.016 yard pada tahun 2013 meskipun membawa Karlos Williams dan James Wilder Jr. tim NFL.

“Awalnya saya seperti, ‘Saya harap saya bisa mendapatkan bola setiap saat,’” kata Freeman. “Sekarang semuanya masuk akal. Pelatih punya rencana untukku. Saya seorang pelari. Semakin sedikit percobaan, semakin baik bagi saya.”

CATATAN: Tim mengumumkan penandatanganan lima draft pick: LB Prince Shembo, CB Ricardo Allen, LB Marquis Spruill, LB Yawin Smallwood dan LB Tyler Starr. Shembo menjadi pick ronde keempat, Allen dan Spruill menjadi pick ronde kelima, dan Smallwood serta Starr diambil pada ronde ketujuh. … Mike Smith mengatakan dia tidak mengharapkan WR Julio Jones (operasi kaki) dan LB Sean Weatherspoon (lutut) untuk berpartisipasi dalam kegiatan offseason atau minicamp tim penuh bulan depan. Tujuannya agar keduanya siap mengikuti pemusatan latihan. S Zeke Motta (operasi leher) juga belum siap untuk latihan tim di lapangan.