NEW YORK (AP) — General Electric, nama rumah tangga selama lebih dari satu abad yang bertujuan untuk mempermudah pengelolaan rumah tangga, akan meninggalkan rumah.
Perusahaan ini menjual divisi yang menemukan pemanggang roti pada tahun 1905 dan sekarang menjual lemari es, kompor, dan mesin cuci. Sebaliknya, GE ingin fokus pada pembuatan mesin industri seperti mesin pesawat terbang, lokomotif, turbin bertenaga gas, dan peralatan pencitraan medis – yang jauh lebih besar dan lebih kompleks daripada mesin cuci, serta lebih menguntungkan.
“Mereka tidak akan lagi menjadi perusahaan konsumen,” kata Andrew Inkpen, profesor di Thunderbird School of Global Management yang mempelajari GE.
GE, yang berbasis di Fairfield, Conn., Senin mengumumkan penjualan divisi peralatannya kepada pembuat peralatan Swedia Electrolux senilai $3,3 miliar. Electrolux akan terus menjual peralatan dengan merek GE dalam upaya memanfaatkan sejarah panjang perusahaan.
GE telah menjual perangkat kepada masyarakat selama 122 tahun sejarahnya, dimulai dengan bola lampu, yang ditemukan oleh pendiri perusahaan Thomas Edison. Namun pada semester pertama tahun ini, divisi peralatan dan penerangan GE hanya menyumbang 8 persen dari pendapatan industri perusahaan dan 2 persen dari labanya.
GE berharap dengan menjual produk-produk besar dan kompleks seperti pembangkit listrik dan peralatan minyak dan gas kepada bisnis lain akan meningkatkan keuntungan dan sekali lagi menarik investor.
GE adalah satu-satunya anggota Dow Jones Industrial Average pertama yang tersisa, yang dihitung pada tahun 1896. Baru-baru ini pada tahun 2004, GE memiliki nilai pasar terbesar di dunia. Namun sejak itu, para pemegang saham GE merasa frustrasi. Sahamnya turun 22 persen dibandingkan satu dekade lalu. S&P 500 naik 79 persen dibandingkan periode yang sama.
GE memasuki bisnis seperti media atau asuransi karena menjanjikan sumber keuntungan baru, bukan karena keunggulan kompetitif yang dimiliki perusahaan. Investor menganggap struktur tersebut tidak dapat dikelola dan menaruh uang mereka di tempat lain.
Eksposur yang besar terhadap hipotek komersial dan residensial oleh divisi keuangannya mengancam keberadaan GE selama krisis keuangan. Mereka memerlukan dana dari program likuiditas pemerintah dan investasi $3 miliar dari Warren Buffet untuk menopang keuangannya.
Kini GE hanya ingin berada dalam bisnis yang dapat memperoleh manfaat dari skala global perusahaan, pengalaman dalam proyek yang kompleks, dan kemampuan teknis.
Chief Financial Officer GE Jeff Bornstein mengatakan dalam sebuah wawancara hari Senin bahwa perusahaannya “tidak lagi menjadi konglomerat dan lebih menjadi perusahaan infrastruktur global. Di situlah kami memberikan nilai paling besar.”
Pada bulan Juli, perusahaan memisahkan bisnis kartu kredit konsumennya menjadi perusahaan baru, Synchrony Financial. Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah menjual NBC Universal dan operasi asuransinya dan secara bertahap mengecilkan perusahaan keuangannya yang luas, yang disebut GE Capital.
Pada bulan Juni, GE setuju untuk membeli operasi energi dan pembangkit listrik milik perusahaan teknik Perancis, Alstom, senilai $17 miliar. Dan selama beberapa tahun terakhir, mereka telah menghabiskan $14 miliar untuk mengakuisisi perusahaan-perusahaan yang terkait dengan minyak dan gas.
Strategi perusahaan menjadi lebih jelas ketika seseorang mengunjungi kampus penelitian dan pengembangan globalnya di dekat Albany, New York, tempat 2.000 orang bekerja pada produk-produk generasi mendatang dan penelitian dasar.
Satu tim telah mengerjakan jenis keramik yang baru saja disempurnakan selama 28 tahun. Bahannya yang mampu menahan panas ekstrem namun tidak pecah seperti kebanyakan keramik, akan membuat mesin pesawat bekerja lebih panas dan menghemat bahan bakar. Ini juga akan digunakan untuk membantu generator berbahan bakar gas menghasilkan listrik dengan lebih efisien.
Trafo tenaga listrik baru yang sedang dikembangkan akan membantu mengurangi ukuran dan biaya peralatan pompa minyak dan gas bawah laut – dan juga membuat tenaga angin lepas pantai lebih murah.
Kemampuan riset teknis semacam itu tidak akan membuat komedi situasi menjadi lebih lucu dan tidak akan memberikan keunggulan bagi GE ketika menawarkan kartu kredit. Ini mungkin merupakan mesin cuci yang lebih baik, namun tidak cukup untuk menaikkan harga secara signifikan di pasar ritel yang bergerak cepat.
Bisnis peralatan GE juga tidak memiliki skala global dibandingkan bisnis GE lainnya atau pesaingnya. Dan hal ini tidak lagi sejalan dengan strategi GE yang lebih besar.
“Semakin sulit menceritakan kisah bagaimana bisnis peralatan GE sejajar dengan General Electric Co.,” kata CEO GE Appliances, Chip Blankenship, Senin.
Christopher Glynn, seorang analis di Oppenheimer & Co., mengatakan perusahaannya kini memiliki potensi untuk menunjukkan hasil yang kuat seperti yang pernah diketahui.
“Masih GE, masih besar,” kata Glynn, analis di Oppenheimer & Co. “Tetapi ini adalah pemulihan yang layak.”
Namun, langkah ini mungkin membingungkan mereka yang menonton tayangan ulang sitkom NBC “30 Rock”. Karakter Alec Baldwin dalam acara tersebut, yang bertempat di gedung GE di Rockefeller Center New York, adalah seorang eksekutif GE yang bertanggung jawab atas oven microwave.
Sekarang GE tidak memiliki NBC atau menjual oven microwave, dan pembeli NBC, Comcast, sedang berupaya untuk menggantikan neon raksasa “GE” yang memahkotai 30 Rock.
Bruce Schreiner di Louisville berkontribusi pada laporan ini. Jonathan Fahey dapat dihubungi di http://twitter.com/JonathanFahey .
