Pelopor Penghargaan Asisten Pelatih

Bruce Arians, Pete Carroll, Jason Garrett, nama-nama familiar kemungkinan besar akan mendapat dukungan untuk penghargaan Pelatih Terbaik Tahun Ini dari AP.

Bagaimana dengan orang-orang yang melakukan pekerjaan kasar untuk mereka? Ada yang menyebut permainan, ada pula yang menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengajar, mengelola, mengorganisasi. Hanya sedikit yang mendapat pujian.

Hingga musim ini. Pada tanggal 31 Januari, malam sebelum Super Bowl, di acara TV prime-time “NFL Honors”, asisten pelatih top liga memang akan menjadi sorotan. Untuk pertama kalinya, AP akan memberikan penghargaan tersendiri kepada asisten pelatih yang berprestasi terbaik di tahun 2014.

Dan ada banyak kandidat.

Todd Bowles, koordinator pertahanan Arizona

Lowongan pelatih kepala yang akan datang sudah dikaji, dan Bowles telah bekerja dengan sangat baik dengan unit yang dilanda cedera. The Cardinals (11-3) bertahan — atau memenangkan — pertandingan lebih karena pertahanan dan pelatihan mereka daripada apa pun.

Adam Gase, koordinator ofensif Denver.

Unit Gase kini telah berorientasi pada proses seperti halnya berorientasi pada Peyton Manning, dan berhasil. Ingat, inilah orang yang meraih beberapa kemenangan dari Tim Tebow di tahun 2011.

“Saya pikir dia menggunakan pengetahuan dari para pelatih yang pernah bekerja dengannya, Anda tahu, terutama para pelatih ofensif, dan Nick Sabans yang berperan penting dalam beberapa filosofi kepelatihannya,” kata Manning. “Dia menggunakannya untuk menerapkan gaya kepelatihannya dan itu sangat membantunya.”

Seperti Bowles, nama Gase akan muncul pada bulan Januari untuk posisi pelatih kepala, terutama untuk tim dengan QB muda yang membutuhkan pengembangan.

Teryl Austin, koordinator pertahanan Detroit

Ungkapan “Pertahanan mengesankan Singa” adalah sesuatu yang baru di Motor City. Austin menduduki peringkat kedua secara keseluruhan dan peringkat pertama pada tahun pertamanya bekerja.

Pertandingan sekunder Detroit diharapkan menjadi titik lemah, tetapi hanya menghasilkan 238 poin. Austin memupuk ketenangan dan menemukannya.

James Campen, lini ofensif Green Bay

Ketika Anda memiliki gelandang berharga seperti Aaron Rodgers dan pemain Eddie Lacy, satu hal yang dapat menetralisir mereka di Titletown adalah pemblokiran yang buruk. Packers sudah terlalu lama berada di lini ofensif, tetapi Campen telah membantu mengembangkan pemain muda yang bisa menjadi jangkar: menangani David Bakhtiari dan center rookie Corey Linsley.

Rod Marinelli, koordinator pertahanan Dallas; Bill Callahan, koordinator ofensif/garis ofensif Dallas; Scott Linehan, permainan passing Dallas

Pencalonan tripartit.

Komitmen The Cowboys terhadap DeMarco Murray, seperti Rodgers sebagai pesaing utama MVP, dan permainan lari memberi informasi kepada Callahan dan Linehan. Callahan mungkin mengawasi lini terbaik di NFL, dan Linehan menghindari godaan untuk memberikan beban berat pada QB Tony Romo.

Tapi pekerjaan yang paling menonjol di Big D datang darinya, Big D. Harapan untuk pertahanan Cowboys sangat rendah memasuki tahun 2014. Namun, Marinelli berhasil membentuk kelompok yang belum pernah terjadi sebelumnya (beberapa orang akan mengatakan kurang berbakat) menjadi pemenang.

Dan Quinn, koordinator pertahanan Seattle

Sederhana saja: pertahanan Seattle yang terkadang mengecewakan membuat Seahawk sulit digagalkan. Mereka melakukan apa yang perlu dilakukan agar Seattle bisa terulang kembali, meskipun ada kehilangan personel karena cedera dan kebebasan memilih.

Dave Fipp, koordinator tim khusus Philadelphia

Tidak mengurangi penambahan Darren Sproles, Josh Huff, Chris Maragos, Cody Parkey dan Bryan Braman, Fipp telah melakukan pekerjaan yang kuat dalam membuat susunan pemainnya menjadi spesial. Eagles memiliki keunggulan besar atas lawannya dalam pengembalian dan cakupan tendangan/kickoff, dan memiliki empat pengembalian tendangan untuk TD.

Koordinator ofensif Pittsburgh Todd Haley

Ketika seseorang mengatakan Pittsburgh memimpin liga dalam sesuatu, naluri alami tuan rumah Tirai Baja adalah memikirkan pertahanan. Tidak. Haley membantu Ben Roethlisberger, Antonio Brown dan Le’Veon Bell dalam posisi untuk menetapkan merek waralaba.

Gary Kubiak, koordinator ofensif Baltimore

Ray Rice, ditangguhkan. Barnard Pierce, terluka dan kemudian tidak efektif.

Jadi Kubiak beralih ke pekerja harian Justin Forsett, dan Forsett adalah salah satu pemimpin liga dalam hal terburu-buru.

O-line sangat bagus, hanya mengizinkan 16 karung.

“Hal terbesar dari Gary adalah kepercayaan yang dia berikan kepada unitnya,” kata QB Joe Flacco. “Saya pikir Gary melakukan tugasnya dengan baik dan melihat apa yang mereka berikan kepada kami di luar sana dan membuat penyesuaian serta membuat keputusan.”

Jim Schwartz, koordinator pertahanan Buffalo; Pepper Johnson, lini pertahanan Buffalo

Schwartz mungkin gagal sebagai headliner di Detroit, tapi dia menemukan kembali penguasaan pertahanannya yang sulit dipahami di sini. Tidak ada bukti yang lebih baik dari kemenangan 21-13 atas Packers yang kuat Minggu lalu.

Penolong terbesarnya adalah Johnson, yang mengambil alih unit teratas dan menjadikannya lebih baik lagi.

Bill Kollar, lini pertahanan Houston

Tentu saja, JJ Watt, pesaing MVP terkemuka lainnya, akan membuat pelatih mana pun tampil bagus. Dengarkan apa yang dikatakan Watt tentang mentornya:

“Setiap hari ada sesuatu yang baru bersamanya. Saya selalu belajar dan saya selalu berkembang sebagai pemain. Aku berhutang banyak padanya.”

Dukungan seperti itu dapat menjadikan penghargaan Kollar layak. Kita akan mengetahuinya pada malam Super Bowl.

___

Penulis AP Pro Football Arnie Stapleton dan Rob Maaddi, serta penulis olahraga Kristie Rieken, Noah Trister, Will Graves, John Wawrow, David Ginsburg, Genaro Armas, Schuyler Dixon, dan Tim Booth berkontribusi pada cerita ini.