ATLANTA (AP) – Evelyn Lowery, pelopor hak-hak sipil dan pemberdayaan perempuan dan istri dari Pdt. Joseph Lowery, meninggal Kamis di rumahnya di Georgia, kata juru bicara keluarga.
Juru bicara keluarga Diane Larche mengatakan Lowery yang berusia 88 tahun meninggal Kamis pagi. Dia dirawat di rumah sakit sejak 18 September setelah menderita stroke parah dan kembali ke rumah pada Rabu malam, setelah para ahli medis mengatakan stroke tersebut menyebabkan kerusakan permanen.
Joseph Lowery mengatakan istrinya mengabdikan hidupnya untuk melayani orang lain.
“Evelyn yang saya cintai adalah seorang wanita istimewa yang hidupnya didedikasikan untuk pelayanan, terutama seputar isu pemberdayaan perempuan,” kata Lowery, mantan presiden Southern Christian Leadership Conference, dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press.
SCLC, yang dimulai setelah boikot bus di Montgomery, Alabama, mengorganisir protes tanpa kekerasan sambil mendorong diakhirinya segregasi di Selatan selama gerakan hak-hak sipil.
Evelyn Lowery memiliki SCLC/WOMEN Inc. didirikan pada tahun 1979. Kelompok ini bekerja untuk memberdayakan perempuan, anak perempuan dan keluarga. Dia juga menciptakan Drum Major for Justice Awards, yang diadakan setiap tahun di Atlanta pada bulan April.
“Sebagai seorang perempuan dan pejuang dalam perjuangan tanpa kekerasan untuk mendapatkan keadilan, Ibu Evelyn Lowery dengan berani menghadapi tantangan rasisme dan seksisme, tidak pernah gentar, tidak pernah gagal dalam komitmennya untuk memberikan yang terbaik dalam semangat Amerika,” kata Rev. kata Raphael. Warnock, pendeta senior di Gereja Baptis Ebenezer Atlanta, tempat Martin Luther King, Jr. dan ayahnya pernah berdakwah.
Perwakilan AS. Anggota Parlemen John Lewis, D-Ga., mengatakan dia sedang memimpin pertemuan Kaukus Demokrat di Capitol AS ketika dia mengetahui kematian Evelyn Lowery dan meminta para anggotanya untuk mengheningkan cipta untuk menghormatinya.
“Nyonya Lowery adalah pilar komunitas kami, peserta yang berharga dalam perjuangan hak-hak sipil, dan teladan yang dikagumi bagi generasi muda yang dia bimbing,” kata Lewis dalam sebuah pernyataan.
Mantan Walikota Atlanta Andrew Young mengatakan kepada WXIA-TV di Atlanta, “Tidak ada yang lebih aktif dan berdedikasi dan tidak ada yang berbuat lebih banyak untuk gerakan hak-hak sipil selain Evelyn Lowery. Pahlawan tanpa tanda jasa dalam gerakan hak-hak sipil adalah perempuan dan ibu.”
CEO Martin Luther King Center Bernice King mengatakan Evelyn Lowery adalah pemimpin yang berdedikasi dan energik serta salah satu tokoh yang paling dihormati dalam gerakan hak-hak sipil.
Awal bulan ini, Joseph dan Evelyn Lowery berada di Birmingham, Alaska, untuk memperingati 50 tahun pemboman gereja yang menewaskan empat gadis kulit hitam pada tahun 1963.
“Dia adalah ibu dan istri yang luar biasa, dan saya bersyukur kepada Tuhan bahwa dia tidak menderita sakit dan saya diberkati memiliki dia sebagai pasangan saya, orang kepercayaan saya dan sahabat saya selama hampir 70 tahun,” kata Joseph Lowery. “Saya akan merindukannya setiap hari, tetapi sebagai orang beriman saya tahu bahwa dia bersama Tuhannya.”
Pengaturan pemakaman belum diumumkan.
