Pelikan menandatangani F Dante Cunningham

Pengasingan bola basket Dante Cunningham telah berakhir.

New Orleans Pelicans mengontrak Cunningham untuk memberi mereka kedalaman yang sangat dibutuhkan di lini depan dan mengatakan dia akan tersedia saat melawan Golden State pada Kamis malam.

“Ini sungguh melegakan,” kata Cunningham kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon. “Saya hanya tahu bahwa dengan waktu dan situasi yang sedang terjadi, saya harus menunggu dan mendapatkan kesempatan yang tepat.”

Cunningham didakwa melakukan penyerangan dalam rumah tangga pada April lalu setelah pacarnya menuduhnya mencekik dan membenturkan kepalanya ke dinding. Dia juga menuduh suaminya mengirimkan pesan-pesan ancaman, namun tuduhan itu dicabut pada bulan Agustus setelah penyelidikan mengungkapkan adanya ketidakkonsistenan dalam ceritanya.

Cunningham berstatus bebas transfer setelah kontraknya dengan Minnesota Timberwolves berakhir pada akhir musim. Tetapi bahkan setelah otoritas Hennepin County membatalkan tuntutannya, banyak tim enggan mempertimbangkan untuk mengontraknya setelah skandal kekerasan dalam rumah tangga Ray Rice mengguncang NFL.

Cunningham menghabiskan dua musim sebelumnya bersama Timberwolves, mengukir ceruk sebagai pemain cadangan berharga yang dapat diandalkan di kedua sisi lapangan. Dia rata-rata mencetak 6,3 poin dan 4,1 rebound tahun lalu dan dibayar $2,1 juta di musim terakhir kontraknya. Cunningham mengatakan dia telah melakukan diskusi awal dengan beberapa tim namun belum menerima ketertarikan yang kuat saat pengaduan tersebut sedang diselidiki.

Cunningham mendesak pihak berwenang untuk mengajukan tuntutan terhadap Miryah Herron karena membuat tuduhan palsu, namun Jaksa Wilayah Hennepin Mike Freeman mengatakan kepada The Associated Press pada bulan Oktober bahwa dia enggan melakukan hal tersebut karena pesan yang dapat disampaikan oleh korban kekerasan dalam rumah tangga.

“Sejauh mana semua ini mempengaruhi penghidupannya di masa depan, saya harap tidak,” kata Freeman saat itu. “Saya harap dia bisa maju dan bermain basket.”

Agen Cunningham, Joel Bell, bekerja untuk membantu kliennya membersihkan namanya. Tapi itu butuh beberapa waktu.

Kritik yang diterima komisaris NFL Roger Goodell dan liga atas penangguhan awal Rice, mantan pemain Baltimore Ravens yang tertangkap video sedang meninju tunangannya di lift hotel, telah membuat kantor depan NBA terguncang saat mereka mengevaluasi pemain berusia 27 tahun itu. -Cunningham tua.

Cunningham mengatakan diskusinya dengan Pelikan dipusatkan pada “memastikan semua fakta sejalan dengan apa yang saya katakan dan apa yang dikatakan dalam laporan polisi dan apa yang dikatakan polisi.” Saat ini, kami hanya melanjutkan.”

Pelatih New Orleans Monty Williams mengatakan dia yakin Cunningham akan mampu menyesuaikan diri dengan tim barunya.

“Dia seorang profesional, dia pernah berada di sana,” kata Williams Kamis malam sebelum pertandingan Pelicans melawan Warriors. “Dia memahami apa yang saya inginkan darinya karena saya sudah melatihnya. Dia mengawasi tim kami sehingga dia tahu apa yang kami butuhkan.”

Pelikan adalah salah satu dari sejumlah tim yang mengamati Cunningham dan menjadwalkan latihan minggu lalu. Saat pembicaraan berlangsung, pejabat tim menghubungi liga untuk mencoba menentukan apakah Cunningham akan menghadapi segala bentuk disiplin bahkan karena dituduh melakukan kekerasan dalam rumah tangga.

“Kami telah memulai peninjauan independen terhadap masalah ini dan dakwaan yang kemudian dijatuhkan terhadap Tuan Cunningham, namun pada titik ini kami tidak memiliki dasar untuk menyimpulkan bahwa dia terlibat dalam tindakan yang memerlukan disiplin dari NBA,” kata juru bicara NBA Mike Bass. . .

Dengan Anthony Davis muncul sebagai salah satu pemain terbaik di liga, Pelikan berusaha untuk lolos ke babak playoff di Wilayah Barat yang sangat kompetitif. Cedera bahu kiri shooting guard Eric Gordon menguji kedalaman tim dan tiga kekalahan beruntun membuat mereka berada di posisi 7-8 dan 11 di Barat.

Gordon absen tanpa batas waktu karena labrum robek dan Pelikan awalnya merespons dengan menggerakkan Tyreke Evans setinggi 6 kaki 6 kaki dari penyerang kecil ke shooting guard dan memulai Darius Miller setinggi 6 kaki 8 kaki sebagai penyerang kecil. Miller tidak efektif, dan Pelikan melepaskan dia dan Patric Young pada hari Minggu untuk memberi ruang bagi Cunningham.

Cunningham adalah penyerang yang lebih alami, tetapi memiliki fleksibilitas untuk bermain sebagai penyerang kecil, terutama di sisi bertahan.

“Saya benar-benar bugar, tapi saya belum lama meninggalkan atmosfer pertandingan selama itu,” kata Cunningham. “Saya kira itu seperti mengendarai sepeda dan begitu saya mencapai trek itu, semuanya akan kembali normal.”

Dia direkrut oleh Trail Blazers pada tahun 2009 ketika Williams menjadi asisten di Portland, dan Cunningham menyambut baik reuni tersebut di masa yang sulit.

“Pelatih Monty, dialah yang membentuk saya dan membentuk saya sebagai pemula di Portland,” kata Cunningham. “Dia menunjukkan kepada saya bagaimana menjadi seorang profesional dan membawa diri saya seperti seorang profesional. Untuk kembali padanya dan belum tentu memulai kembali, tapi untuk memiliki dia kembali dalam hidupku, aku pasti membutuhkannya.”