Pelatih Pearl, Sampson, Haith mendapatkan awal yang baru

Duduk di kamar hotel bersama direktur atletik Auburn Jay Jacobs, Bruce Pearl mencurahkan kata-kata dan emosinya.

Pearl, yang dilarang melatih oleh NCAA selama tiga tahun, berbicara hingga larut malam pada hari Jumat di bulan Maret itu tentang peristiwa yang mengakhiri kesuksesannya di Tennessee. Itu cukup untuk meyakinkan Jacobs bahwa orang yang berada di urutan teratas daftar keinginannya tidak memiliki karakter yang patut dipertanyakan, dan dia akhirnya mempekerjakan Pearl untuk memimpin program bola basket Wilayah Tenggara lainnya yang telah berjuang selama satu dekade.

“Saya langsung mendatanginya dengan pertanyaan tentang berbohong kepada NCAA,” kata Jacobs. “Dia duduk di sana dan menatapku dengan air mata berlinang dan mengungkapkan penyesalannya karena telah melakukannya dan menceritakan keseluruhan cerita kepadaku. Mungkin butuh waktu 20-25 menit. Ketika dia selesai menceritakan kisahnya dan berbicara tentang kepedihan dan kepedihan yang dia dan keluarganya alami, saya tahu bahwa dia menyesal dan dia menyesal dan saya tahu bahwa itu bukan kesalahan karakter. Dia melakukan kesalahan.”

Pearl adalah salah satu dari beberapa pelatih perguruan tinggi terkenal musim ini yang mendapatkan kesempatan kedua – atau hanya situasi baru – setelah sebelumnya bertemu dengan NCAA. Houston mempekerjakan mantan pelatih Oklahoma dan Indiana Kelvin Sampson. Frank Haith meninggalkan Missouri menuju Tulsa.

Ketiga pelatih tersebut memiliki 1.167 kemenangan di antara mereka – dan beban yang tidak dapat dilupakan oleh banyak orang.

Pearl dan Sampson sama-sama menghabiskan beberapa tahun di luar perguruan tinggi sebagai pelatih saat berada di bawah perintah pameran. Pearl bekerja di bidang bisnis dan TV setelah dipecat dari Tennessee pada tahun 2011 karena berbohong kepada penyelidik tentang kesalahan yang melibatkan acara masak-memasak di rumahnya untuk prospek junior dan keluarga mereka.

Sampson telah bekerja sebagai asisten NBA selama enam tahun terakhir setelah menerima skorsing lima tahun karena pelanggaran NCAA terkait panggilan ilegal untuk rekrutmen di Oklahoma dan Indiana. Perjalanan Haith di NCAA tidak menghalangi kemampuannya untuk berganti pekerjaan. NCAA menskorsnya untuk lima pertandingan pertama musim lalu karena tidak cukup memantau interaksi mantan asistennya dengan booster Miami yang dipermalukan Nevin Shapiro dan kemudian mencoba menutupi pembayaran lima digit untuk menyembunyikan potensi kesalahan.

Pearl, yang dilarang merekrut hingga Agustus, bekerja sebagai analis untuk ESPN ketika Jacobs datang menelepon.

Ia mengatakan belum bisa dipastikan akan kembali ke bangku cadangan.

“Saya malu dan muak dengan hasil yang berakhir di Tennessee, tapi ini bukan tentang penebusan,” kata Pearl. “Saya telah membuktikan bahwa saya bisa melatih. Saya membuktikan bahwa saya bisa menang. Saya membuktikan bahwa kami bisa melakukan hal-hal yang sangat baik.”

Pearl telah memimpin timnya ke tempat Turnamen NCAA di semua kecuali dua dari 19 musimnya sebagai pelatih kepala, dengan 10 penampilan Sweet Sixteen. Auburn belum pernah mengikuti Turnamen NCAA sejak tahun 2003 dan berada di urutan terbawah SEC yang hadir.

The Tigers, yang membuka musim Jumat malam melawan Wisconsin-Milwaukee, menjual tiket musiman mereka untuk pertama kalinya sejak 1999-2000.

“Dia menciptakan gelombang kegembiraan, tidak hanya untuk program bola basket, tapi untuk seluruh departemen atletik,” kata Jacobs.

Sampson memimpin tim ke 13 perjalanan Turnamen NCAA dan penampilan Final Four 2002 bersama Oklahoma. Sampson, kini berusia 59 tahun, mengundurkan diri dari Indiana pada akhir musim 2008. Dia mengatakan bahwa “banyak sekolah lain” telah menghubunginya tentang pekerjaan mereka sebagai pelatih dalam beberapa tahun terakhir, saat dia bekerja di NBA sebagai asisten di Milwaukee dan kemudian Houston.

“Tujuan saya adalah menjadi pelatih kepala di NBA, jadi saya tidak terlalu menanggapinya,” katanya.

Pekerjaan barunya memberinya kesempatan untuk bekerja dengan putranya, Kellen, di sebuah program yang telah membuat 19 penampilan di Turnamen NCAA, tetapi hanya satu kali sejak tahun 1992.

“Kita semua memiliki bekas luka,” kata Sampson. “Beberapa orang memiliki bekas luka yang tidak Anda ketahui. Beberapa orang lebih banyak dipublikasikan, tapi kita semua punya bekas luka. Setiap orang. Kita semua membuat kesalahan. Setiap orang.

“Beberapa orang cenderung suka menyalahkan kesalahan orang lain tanpa mengakui kesalahannya, tapi begitulah hidup berjalan. Bagi saya, kesempatan ini adalah win-win solution bagi saya. TIDAK. 1, berapa kali Anda menjadi pelatih kepala di perguruan tinggi dan bekerja dengan putra Anda?”

Direktur atletik Houston Mack Rhoades mengatakan Sampson telah membangkitkan semangat yang signifikan terhadap program ini. Dia mengatakan penanganan Sampson terhadap pertanyaan NCAA pada konferensi pers pertamanya membantu meredakan kekhawatiran yang mungkin dimiliki penggemar.

“Hanya dari basis penggemar kami, dari pemegang tiket musiman kami, orang-orang di kampus, tidak ada satu pun diskusi,” kata Rhoades.

Adapun Haith, dia mengambil alih program Tulsa yang bertransisi dari Conference USA ke liga bola basket yang lebih kuat, American Athletic Conference. Dia memimpin Miami dan Missouri melakukan delapan perjalanan pascamusim selama 10 tahun.

Direktur atletik barunya, Derrick Gragg, adalah mantan direktur kepatuhan di Missouri (pada 1990-an), Arkansas dan Michigan. Dia mengatakan situasi Haith di Miami “diselidiki secara menyeluruh oleh entitas yang kredibel,” termasuk penyelidik NCAA saat ini dan mantan penyelidik serta pejabat kepatuhan Missouri.

Gragg juga mengatakan bahwa berdasarkan pengalamannya, para pelatih belajar dari kesalahan langkah tersebut.

“Saya pikir orang-orang yang pernah mengalami situasi seperti ini akan lebih berhati-hati dan lebih berhati-hati serta mengamati staf dan diri mereka sendiri dengan cara yang mungkin dilakukan oleh orang-orang yang belum pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya,” katanya. Saya pikir semua orang belajar dari situasi seperti ini.

Ketiga sekolah bergantung padanya.