MEMPHIS, Tenn. (AP) — Macan Memphis dimuat di lini belakang. Pelatih Josh Pastner memiliki kuartet penjaga, semuanya senior, dengan pengalaman universitas yang signifikan dan resume pascamusim.
“Memiliki empat penjaga senior sungguh bagus dan menyenangkan,” kata Pastner. “Anda tidak akan bisa melatih sebanyak itu dalam karier Anda. Memiliki penjaga veteran adalah masalah besar.”
Situasi yang bagus, kecuali Pastner juga perlu menyediakan waktu bagi semua penjaga dan seseorang untuk bermain di garis depan.
Memphis memiliki tiga pemain yang kembali menjadi starter, termasuk Joe Jackson, yang memimpin tim tahun lalu dengan rata-rata 13,6 poin per game. Geron Johson dan shooting guard serta pemain keenam Chris Crawford keduanya rata-rata mencetak 10,4 poin per game. Ketiganya membuat lebih dari 100 assist musim lalu.
Yang melengkapi kuartet ini adalah Michael Dixon, yang pindah setelah masa penuh gejolak di Missouri. Musim terakhirnya bersama Tigers adalah pada 2011-12, dan Missouri mencatatkan rekor 30-5 dengan Dixon dengan rata-rata 13,5 poin dan 3,3 assist.
Pastner menjanjikan pendekatan defensif yang lebih cepat untuk menjaga keseimbangan tim. Penjaga itu mengizinkan penggantian gratis.
“Kami selalu bermain cepat, tapi kami akan meningkatkannya tahun ini,” kata Pastner. “Jika kami ingin bermain seperti yang saya inginkan dan Anda memberikan upaya maksimal, akan sulit untuk memainkan menit maksimal yang diinginkan semua orang, jadi akan ada pemain pengganti.”
Di dalam, satu-satunya pemain Memphis yang kembali dengan waktu bermain yang signifikan musim lalu, penyerang kelas dua Shaq Goodwin, direkrut dari sekolah menengah hanya untuk memenuhi harapan. Bersamanya adalah David Pellom, seorang mahasiswa pascasarjana setinggi 6 kaki 7 inci yang bermain di George Washington. Mahasiswa baru Austin Nichols dan Kuran Iverson dapat melihat waktu bermain.
“Anda tidak memproduksi, Anda tidak bermain,” kata Pastner.
Memphis memasuki musim dengan kelas perekrutan yang berperingkat tinggi, kedalaman di posisi-posisi penting, pengalaman dalam daftar pemain, dan peringkat 25 Besar pramusim yang diharapkan.
The Tigers mencatat rekor 31-5 musim lalu dan akhirnya tampil di Turnamen NCAA bersama Pastner. Sekarang mereka ingin memulai dengan lebih cepat di tahun pertama mereka di Konferensi Atletik Amerika setelah menyia-nyiakan janji pramusim beberapa tahun terakhir dengan awal yang goyah sebelum melewati Konferensi Amerika dalam perjalanan ke tempat berlabuh di NCAA.
“Dua tahun terakhir mungkin kami tidak berada dalam kondisi lapangan yang kami perlukan,” kata Pastner. “Kami menghabiskan banyak waktu mengerjakannya selama pramusim.”
Memphis diperkirakan akan meraih hasil tinggi dalam konferensi baru ini. Namun liga ini lebih ketat dibandingkan C-USA yang didominasi Memphis sejak pertengahan tahun 2000-an. Mantan musuh konferensi seperti Tulsa, UAB, Tulane dan Mississippi Selatan telah digantikan oleh juara bertahan nasional Louisville, Cincinnati, Connecticut dan Temple.
___
Lima hal yang harus diperhatikan di Memphis selama musim ini:
TAMBAHAN KEDUA: The Tigers hanya memainkan satu ekshibisi pada 8 November melawan Christian Brothers sebelum membuka musim pada 14 November dengan menjamu Austin Peay. Jadwal non-konferensi mereka mencakup kunjungan ke Oklahoma State pada 19 November dan pertandingan melawan Florida di New York pada 17 Desember. 8 Februari.
DUA untuk COUSEY: Jackson dan Dixon masuk dalam daftar pantauan Bob Cousey Award untuk point guard terbaik di negara ini, satu dari hanya dua sekolah dengan sepasang pemain dalam daftar. Harvard adalah yang lainnya.
LANGKAH PASCA MUSIM TAHUN LALU: Pastner’s Tigers akhirnya berhasil melewati pertandingan pertama mereka di Turnamen NCAA tahun lalu. Dalam dua perjalanan sebelumnya, Memphis tersingkir di pertandingan pembukanya. Musim lalu Tigers mengalahkan St. Mary 54-52 sebelum kalah 70-48 dari Michigan State.
PELATIHAN PASTNER CLIMBS: Hanya dalam empat musim, Pastner mencatatkan rekor 106-35 (75,5 persen) dan menempati peringkat keenam sepanjang masa di Memphis. Mendiang Larry Finch menduduki puncak daftar dengan 220 kemenangan. Pelatih Kentucky saat ini John Calipari secara resmi memenangkan 214 pertandingan dalam sembilan musimnya di Memphis setelah NCAA mengosongkan musim 2008-09.
KONEKSI NBA: The Tigers berbagi ruang di FedExForum, yang juga menjadi markas Memphis Grizzlies dari NBA. Kedua tim memainkan beberapa pertandingan siang-malam selama musim dengan Tigers memainkan permainan makan siang, dan Grizz mengambil alih lapangan saat makan malam. Iverson 6-10 adalah sepupu kedua mantan guard NBA Allen Iverson.
