Pelatih Panthers: QB Cam Newton mulai vs. Detroit

CHARLOTTE, NC (AP) – Cam Newton akan kembali menjadi center untuk pertandingan pembuka kandang Carolina Panthers hari Minggu melawan Detroit Lions.

Pelatih Ron Rivera membuat pengumuman Senin setelah quarterback Pro Bowl dua kali itu absen dalam kemenangan 20-14 Carolina pada hari Minggu di Tampa Bay saat memulihkan diri dari patah tulang rusuk.

Newton dijadwalkan untuk kembali berlatih pada hari Rabu setelah rekor 48 start berturut-turutnya terhenti.

Artinya, gelandang cadangan Panthers, Derek Anderson, menang dan selesai.

Anderson, seorang veteran NFL 10 tahun, turun tangan dan melempar sejauh 230 yard dan dua gol dalam kemenangan 20-14, memberi Carolina kemenangan pertamanya di pembuka musim sejak 2008.

Rivera mengatakan Newton sangat ingin bermain – dan berusaha meyakinkan para pelatih untuk mengizinkannya. Dia mengatakan mempertahankan quarterback melawan Buccaneers adalah “salah satu keputusan terberat yang pernah saya buat.”

Namun dia yakin dia membuat keputusan yang tepat ketika dia memberi tahu Newton pada Sabtu malam bahwa dia tidak akan berpakaian.

“Dalam jangka panjang, menang atau kalah, keadaan kita lebih baik sekarang,” kata Rivera, Senin. “Dia akan menjalani pemulihan selama seminggu lagi. Semua dokter mengatakan jika kami bisa mencapai (minggu ini), kami semua akan merasa lebih nyaman dengan situasinya.”

Newton tidak berbicara setelah pertandingan, mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak ingin mencuri perhatian dari Anderson.

Rivera mengatakan Newton memberitahunya bahwa menonton dari pinggir lapangan menjadikannya pertandingan terpanjang dalam hidupnya.

Terkadang Newton tidak bisa duduk diam.

Selama jeda iklan televisi di kuarter kedua, Newton, mengenakan celana olahraga hitam, kemeja hitam lengan panjang, dan topi baseball Panthers, berlari ke lapangan dan masuk ke dalam kerumunan tim. Di sana dia meneriakkan semangat kepada rekan satu timnya sebelum mundur ke pinggir lapangan.

Wasit harus memperingatkan Rivera untuk menjauhkan Newton dari lapangan.

Rivera mengatakan dia menerima telepon pada hari Senin dari juru bicara NFL yang memerintahkan dia untuk mengingatkannya bahwa tindakan tersebut tidak dapat diterima. Rivera mengatakan dia diberitahu bahwa Newton tidak akan dikenakan denda.

“Itulah Cam – dia orang yang bersemangat dan ingin menjadi bagian darinya,” kata Rivera. “Sulit untuk menghentikannya.”

Bagi Anderson, hal itu kembali ke bank.

Namun, Rivera kini tahu bahwa ia memiliki cadangan andal yang dapat ia andalkan untuk memenangkan pertandingan besar. Anderson tampil tajam sepanjang hari, menyelesaikan 24 dari 34 operan tanpa intersepsi.

Anderson telah menjadi cadangan Newton selama tiga musim terakhir, namun hanya melemparkan empat umpan selama rentang waktu tersebut.

Rivera mengatakan dia selalu percaya pada Anderson, yang merupakan quarterback Pro Bowl pada tahun 2007 untuk Cleveland Browns dan memulai 44 pertandingan karirnya.

Ketika dia memberi tahu Anderson pada Sabtu malam bahwa dia akan melakukan start pertamanya sejak 2010, dia mengatakan gelandang berusia 31 tahun itu hanya menjawab, “Saya siap untuk berangkat.”

“Kami sangat senang,” kata Rivera. “Kami memiliki beberapa pemain belakang yang sangat bagus. Derek adalah gelandang mapan di liga ini dan Joe (Webb) menjalani pramusim yang hebat bagi kami, jadi saya merasa sangat nyaman dengan situasi yang akan kami hadapi. Itu memberi saya kenyamanan, tetapi pada saat yang sama saya tahu siapa Cam Newton dan saya ingin dia berada di lapangan sepak bola juga.

“Setelah mengetahui Derek bermain di liga ini dan meraih banyak kesuksesan di liga ini, saya merasa sangat nyaman dan sangat percaya diri.”

Anderson berjuang mengatasi kram di lengan dan betisnya di paruh kedua cuaca panas yang menyengat di Florida, tetapi setelah mempertimbangkan semua hal, menurutnya dia bermain cukup baik.

Dia mendapat banyak bantuan dari pertahanannya, yang menghalangi Josh McCown dan Bucs selama tiga kuarter.

“Itu sangat besar,” kata Anderson. “Secara pribadi, saya tahu banyak pemain di ruang ganti mendukung saya, jadi pergi ke sana dan tidak mengecewakan mereka, itu adalah sesuatu yang mendorong saya setiap hari.”

“Itu hanya menunjukkan banyak hal tentang tipe pria seperti dia dan betapa bangganya dia dalam mempersiapkan diri setiap minggu,” kata Greg Olsen, yang melakukan delapan tangkapan untuk jarak 83 yard dan satu gol. “Sudah bertahun-tahun berlalu dan dia masih belum menghubungi nomor teleponnya, namun dia selalu siap dan hari seperti ini akan bernilai emas baginya.”

Rivera mengatakan bahkan dengan kembalinya Newton, tim akan terus membawa Webb sebagai quarterback ketiga dalam daftar.