LOUISVILLE, Ky. (AP) – Senang karena nalurinya terhadap Golden Soul hampir membuahkan hasil di Kentucky Derby, pelatih Dallas Stewart tidak memikirkan bagaimana-jika.
Sebaliknya, dia memikirkan peluang emas di depan bagi kuda jantan yang menempati posisi kedua setelah Orb setelah memulai Derby dengan tembakan jarak jauh 35-1.
Stewart mengindikasikan pada hari Minggu bahwa start Triple Crown Golden Soul berikutnya adalah Belmont Stakes daripada Preakness di Baltimore pada 18 Mei. Apapun yang dia dan pemiliknya Charles Fipke putuskan, keduanya senang dengan penampilan kudanya pada hari Sabtu di permukaan Churchill Downs yang ceroboh.
Meleset sejauh satu mil, joki Robby Albarado mengendarai Golden Soul dalam peregangan untuk finis 2 1/2 jarak di belakang Orb dan satu jarak di depan Revolutionary. Hal itu menghasilkan Fipke dan koneksinya sebesar $400.000, serta pembenaran untuk seekor kuda yang dimulai hanya dengan 14 poin Derby.
“Saya selalu berpikir dia akan bekerja dengan baik di sini,” kata Stewart, 53 tahun, Minggu. “Dia telah berlatih dengan baik dalam beberapa minggu terakhir, saya pikir dia akan tampil di sini dan ternyata dia melakukannya.”
Stewart, yang bekerja untuk pelatih Hall of Fame D. Wayne Lukas selama 11 tahun, juga memuji upaya Golden Soul. Dia mengecilkannya, namun menambahkan: “Saya selalu ingin memenangkannya.”
Stewart tentu saja memiliki beberapa kemenangan penting untuk ditunjukkan.
Dia mencetak kemenangan Piala Breeders di Distaff 2001 dengan Elaine yang Tak Terkendali dan memenangkan Kentucky Oaks 2006 dengan Lemons Forever. Meskipun Stewart belum pernah menang dalam tiga perjalanan Derby, dia merasa puas dengan Golden Soul yang memberikan penyelesaian terbaiknya.
“Saya belum mendapatkan kuda yang tepat,” katanya. “Aku mendapat hasil yang bagus pada hari Sabtu.”
Mengenai Golden Soul, Stewart mengatakan dia terlihat baik pada Minggu pagi dan menenangkan diri saat pelatih bersiap untuk membawanya kembali ke Louisiana. Meskipun Preakness masih dipertimbangkan, kemungkinannya besar karena kuda tersebut tidak pernah berpacu kurang dari tiga minggu.
Indikasinya menunjukkan Golden Soul beristirahat dan bersiap untuk Belmont pada 8 Juni dan mencari hasil yang gagal di Derby.
“Kami ingin kuda ini berumur panjang dan tidak ingin memacunya dalam dua minggu, terutama setelah balapan lumpur di sini,” kata Stewart.
Kondisi yang ceroboh tak membuat Golden Soul putus asa, yang turun ke peringkat 15 setelah start dari pos nomor 4. Seperti Orb, favorit balapan yang mundur dari kecepatannya, dia menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir dan hanya gagal di akhir.
“Saya pikir saya punya peluang besar untuk pulang,” kata Albarado yang baru pertama kali menaiki Golden Soul. “Saya melihat Orb di atas sana. Saya hanya bersyukur atas kesempatan ini. Itu berhenti dan pergi. Saya merasa nyaman dengan kecepatannya.
“Saya mengalami perjalanan batin yang luar biasa. Saya membawanya keluar. Dia datang berlari.”
Di satu sisi, perjalanan Golden Soul ke sini tidak mengejutkan. Dia memulai debutnya di sini pada bulan November dengan finis kedua di belakang Calvin Borel, yang finis di posisi ketiga di atas kapal Revolutionary in the Derby.
Golden Soul mematahkan servis perdananya pada start berikutnya di Fair Grounds Racecourse dekat New Orleans, diikuti dengan yang kedua. Borel kembali naik untuk Louisiana Derby dan finis keempat dalam perlombaan yang dimenangkan oleh Revolutionary. Ini menghasilkan 10 poin lebih banyak untuk Derby dan 14 poin secara keseluruhan – jauh lebih sedikit dari favorit seperti Orb dan Revolutionary, tetapi cukup untuk masuk setelah beberapa kuda tergores minggu lalu.
Finis di antara favorit balapan bahkan lebih memuaskan bagi Stewart.
“Saya pikir setelah Louisiana Derby jika kami bisa lolos ke Derby (Kentucky), itu akan menjadi yang terbaik,” kata Stewart. “Itu hanyalah salah satu hal yang berjalan dengan baik.”
Orb akhirnya mengambil kejayaan untuk akhirnya memberikan pelatih Hall of Fame Shug McGaughey, 62, kemenangan Derby pertamanya. Namun saat McGaughey mempersiapkan Orb untuk permata berikutnya dalam balap ras murni Triple Crown, dia mengharapkan Golden Soul untuk menantang karena kerja keras yang telah dilakukan Stewart.
“Saya yakin (Stewart) tergelitik sampai mati dengan cara kudanya berlari,” kata McGaughey. “Saya tidak mengharapkan hal lain darinya; dia pria yang seperti itu.
“Dia mengambil pukulan panjang di sini dan berada di urutan kedua dengan kuda yang menurut saya sangat, sangat bagus. Dia akan memiliki kuda yang sangat bagus seiring berjalannya waktu.”
