Pelatih lulusan Angkatan Darat K membawa Tim AS ke West Point

WEST POINT, N.Y. (AP) — Pada hari pertama perkuliahan di Akademi Militer Amerika Serikat, dia jelas menjadi orang besar di kampus.

Di sebagian besar dunia bola basket, dia adalah pelatih K.

Di sekitar sini, dia adalah Mike Krzyzewski, Angkatan Darat angkatan 1969.

Krzyzewski kembali ke almamaternya pada hari Senin bersama tim nasional AS, yang berkeliling kampus, makan siang bersama para taruna di aula makan dan mengadakan praktik terbuka untuk personel militer dan keluarga.

Bola basket dibatasi pada hari ketika Krzyzewski menghabiskan lebih banyak waktu berbicara kepada penonton dibandingkan para pemainnya selama latihan. Namun bahkan dengan pertandingan pembuka Piala Dunia Bola Basket yang tinggal 12 hari lagi, dia berpikir bahwa perjalanan ini akan memberikan manfaat bagi timnya, terlepas dari seberapa banyak kerja keras yang dilakukan para pemainnya.

“Menghabiskan satu hari di sini lebih baik daripada latihan ofensif atau defensif apa pun yang Anda lakukan,” kata Krzyzewski. “Itu mengikat tim bersama-sama dan itulah yang terjadi hari ini.”

Pada Senin pagi, tim melakukan perjalanan sekitar 90 menit dengan bus dari New York ke kampus sekolah menengah tempat Krzyzewski bermain di bawah asuhan Bob Knight dan kemudian kembali melatih Black Knights. Dia datang kembali ke sini setidaknya setahun sekali untuk sebuah upacara di mana penghargaan yang dinamai untuk menghormatinya diberikan, namun sulit untuk membayangkan dia menjadi lebih populer di kampus daripada saat dia menerima tepuk tangan meriah di aula makan. dan mendapat sorakan lebih keras dari 16 pemain NBA mana pun dalam daftar sebelum latihan.

“Untuk datang dan melihat, pertama, betapa banyak orang yang mencintainya di sini – fotonya terpampang di dinding, mereka mempunyai penghargaan yang dinamai menurut namanya – saya tidak tahu apakah itu sasana tempat dia bermain, tapi hanya untuk menjalani hidupnya hari ini sungguh luar biasa,” kata guard All-Star Stephen Curry.

USA Basketball memprioritaskan hubungannya dengan militer dan program Hoops for Troops di bawah direktur pelaksana Jerry Colangelo dan Krzyzewski, mengunjungi Pemakaman Nasional Arlington dan mengadakan latihan terbuka di gudang senjata Washington dengan tawaran tim Olimpiade 2012.

Kali ini, para pemain menyaksikan para kadet melakukan tes rintangan dalam ruangan dan berlatih di laboratorium renang bertahan hidup di kolam tempur, kemudian mengunjungi dinding untuk menghormati Krzyzewski dan penghargaan yang diberikan untuk “mengajarkan karakter melalui olahraga.”

“Jangan bercanda,” katanya ketika para pemain mengeluarkan ponsel mereka dan mengambil gambar dinding, yang menampilkan foto Krzyzewski yang berusia hampir setengah abad dari masa akademinya.

Orang Amerika juga mengunjungi Pemakaman West Point dan berfoto bersama di tangga aula makan, menyebabkan sedikit keributan ketika beberapa taruna berhenti untuk mengambil foto sebelum diperintahkan kembali ke formasi.

Fans yang hadir saat latihan tidak dapat melihat Derrick Rose bermain karena point guard Chicago Bulls itu mengambil cuti yang direncanakan sambil berusaha kembali ke bentuk semula setelah absen hampir dua musim penuh karena cedera lutut. Tapi bintang terbesarnya mungkin adalah Krzyzewski.

Ia kerap berbicara kepada penonton dan memperkenalkan beberapa mantan rekan satu timnya dan salah satu mantan pemainnya yang berada di tribun. Pada satu titik dia bahkan memiliki ucapan “USA! USA!” nyanyian

Krzyzewski, yang menikah setelah lulus dari West Point dan mengatakan dia masih memakai cincin sekolahnya, jelas menikmati kembali ke apa yang disebutnya “sekolah kepemimpinan terbaik di dunia.”

“Anda berjalan di sekitar tempat ini dan Anda merasa, Anda merasa senang menjadi orang Amerika, dan Anda merasa sedikit lebih bangga menjadi pemain atau pelatih bola basket Amerika,” katanya, “dan itulah yang kami ingin orang-orang kami dapatkan. Hari ini.”

Sepertinya mereka melakukannya.

“Itu adalah hari yang spesial dan spesial tentunya,” kata Curry. “Saya tidak akan pernah melupakan pengalaman pertama saya di West Point. Itu pasti layak untuk perjalanan ini.”