PITTSBURGH (AP) – Chuck Noll, pelatih Hall of Fame yang memenangkan rekor empat gelar Super Bowl bersama Pittsburgh Steelers, meninggal Jumat malam di rumahnya. Dia berusia 82 tahun.
Pemeriksa Medis Allegheny County mengatakan Noll meninggal karena sebab alamiah.
Noll mengubah Steelers dari lelucon lama menjadi salah satu kekuatan utama NFL, menjadi satu-satunya pelatih yang memenangkan empat Super Bowl. Dia adalah sosok yang menuntut, tidak berteman baik dengan para pemainnya, namun merupakan pemimpin yang sukses dan penuh motivasi.
Steelers memenangkan empat Super Bowl selama enam musim (1974, 1975, 1978 dan 1979), sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menjadikan Pittsburgh salah satu waralaba NFL, yang menghidupkan kota kerah biru yang sedang berjuang.
“Dia adalah salah satu pelatih hebat dalam permainan ini,” pemilik Steelers Dan Rooney pernah berkata. “Dia di sana bersama (George) Halas, (Tom) Landry, dan (Curly) Lambeau.”
Rekor 16-8 Noll dalam permainan pascamusim tetap menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah liga. Dia pensiun pada tahun 1991 dengan rekor 209-156-1 dalam 23 musim, mewarisi tim yang belum pernah memenangkan pertandingan pascamusim. Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Pro pada tahun 1993.
Noll bekerja sangat baik dengan presiden Steelers Rooney sehingga tim tidak pernah merasa perlu memiliki manajer umum. Ketika dia pensiun dan digantikan oleh Bill Cowher, hanya empat pelatih atau manajer lain dalam sejarah olahraga profesional Amerika modern yang pernah mengelola tim mereka lebih lama daripada Noll.
“Chuck Noll adalah hal terbaik yang terjadi pada keluarga Rooney sejak mereka naik kapal (ke Amerika) di Irlandia,” Art Rooney II, mantan kepala staf Steelers dan putra pendiri tim, pernah berkata.
Mantan penjaga kurir untuk kampung halamannya Cleveland Browns yang mendapat julukan Knute Knowledge — seperti di Knute Rockne — Noll adalah asisten di San Diego Chargers dan Baltimore Colts selama sembilan musim. Kemudian dia menerima apa yang tampaknya menjadi jalan buntu pada bulan Januari 1969 sebagai pelatih organisasi NFL yang paling tidak berhasil.
Seni Rooney Sr. sering mempekerjakan teman dan rekan sebagai pelatih, dan hanya dua dari 13 pelatih pertama Steelers yang memiliki rekor kemenangan. Ketika Noll mengambil alih, waralaba tersebut memiliki 105 game di bawah 0,500 dalam sejarahnya.
Dipekerjakan hanya setelah Joe Paterno dari Penn State menolak tawaran $350.000, Noll tidak seperti pelatih Steelers mana pun sebelumnya. Dia segera membawa kecerdasan, ketangguhan, stabilitas, kepercayaan diri, karakter, dan sikap yang bisa dilakukan ke dalam waralaba yang terbiasa dengan pergantian konstan dan personel yang selalu berubah.
Ditanya pada konferensi pers pertamanya apakah tujuannya adalah membuat Steelers terhormat, Noll berkata: “Kehormatan? Siapa yang ingin menghormati? Itu diucapkan seperti pecundang sejati.”
Mungkin bukan pelatih yang paling penuh warna di belakang mikrofon, Noll sering kali dapat diandalkan untuk menyampaikan satu kalimat yang berkesan dan memotivasi yang menjadi seruan. Ungkapan seperti “Kehidupan yang penuh frustrasi tidak bisa dihindari bagi pelatih mana pun yang kegembiraan terbesarnya adalah menang,” dan “Sebelum Anda bisa memenangkan pertandingan, Anda tidak boleh kalah,” dan “Sensasinya bukan saat Anda tidak menang, tapi saat Anda melakukannya.” ,” berbicara banyak tentang apa yang ingin dicapai Noll. Mereka melakukannya dengan baik di wilayah Pennsylvania yang gila sepak bola.
Sehari setelah Noll dipekerjakan, Steelers merekrut gelandang bertahan Joe Greene. Dia adalah yang pertama dari sembilan Hall of Famers yang dipilih selama era Noll. Empat lainnya direkrut dalam empat musim pertama Noll: Terry Bradshaw, Mel Blount, Jack Ham dan Franco Harris.
Empat lagi tiba di lima putaran pertama draft 1974: Lynn Swann, Jack Lambert, John Stallworth dan Mike Webster. Dan draft tahun 1971, meskipun hanya menghasilkan satu Hall of Famer (Ham), menghasilkan tujuh starter.
Sementara Steelers secara mengejutkan memenangkan pertandingan pembuka mereka di bawah Noll pada tahun 1969, mengalahkan Detroit, mereka kalah dalam 13 pertandingan terakhir mereka musim itu, dan tiga pertandingan pertama mereka pada tahun 1970. Pada saat itu, beberapa orang mempertanyakan perekrutan Noll.
Perubahan haluan Steelers dimulai dengan sungguh-sungguh pada tahun 1970, tahun ketika mereka pindah ke AFC setelah NFL dan AFL bergabung. Mereka merekrut Bradshaw dengan pilihan No. 1, pindah ke Three Rivers Stadium setelah bertahun-tahun menjadi penyewa bekas Pitt Stadium dan Forbes Field. Mereka menang lima dari delapan dalam satu pertandingan.
Pada tahun 1972, tahun ketika Harris datang untuk memberi mereka permainan dasar yang dicari Noll, mereka menjadi penantang kejuaraan dengan rekor 11-3 dan sikap kami yang siap menerima tendangan sudut. Noll telah lama meninggalkan pemain yang kurang berprestasi dan mendorong Rooney untuk mendatangkan pemain yang diinginkannya.
“Dia akan berdebat denganmu dan terus berteriak, ‘Tidak, itu benar, kamu salah,'” kata Dan Rooney. “Terkadang Anda harus mengatakan, ‘Beginilah cara kami melakukannya.’
Pertandingan playoff tradisional pertama dalam sejarah Steelers pada tanggal 23 Desember 1972, juga menandakan apa yang akan terjadi. The Steelers mendominasi Raiders yang dilatih John Madden untuk sebagian besar permainan sampai quarterback Ken Stabler mencetak gol di dua menit terakhir untuk membuat Oakland unggul 7-6.
Dengan Steelers turun ke posisi keempat dan 10 di sisi lapangan mereka, Bradshaw memberikan umpan ke bawah yang ditujukan untuk Frenchy Fuqua. Saat Fuqua dan keselamatan Jack Tatum berkumpul di atas bola, bola itu melambung tinggi ke udara yang tampaknya merupakan ketidaklengkapan tertentu. Sebaliknya, Harris, yang tertinggal dalam permainan, menangkap bola hampir sampai ke bagian atas sepatunya dan berlari ke zona akhir untuk melakukan touchdown yang mustahil.
Drama tersebut dengan cepat dikenal sebagai “Dikandung Tanpa Noda”.
Noll’s Steelers tidak memenangkan Super Bowl musim itu – mereka kalah dari Miami yang tidak terkalahkan karena tendangan palsu dalam perebutan gelar AFC.
Namun, dengan daftar mereka yang diselesaikan melalui draft tahun 1974 yang luar biasa, mereka akhirnya menjadi juara NFL dan melakukannya tiga kali lagi pada Januari 1980.
Namun, tim terbaik Noll mungkin terjadi pada tahun 1976, ketika Steelers bangkit dari awal 1-4 menjadi 10-4 — bahkan dengan Bradshaw cedera hampir sepanjang musim — dengan pertahanan terhebat dalam sejarah NFL. .
Tirai Baja telah menutup lima dari sembilan lawan terakhir mereka dan hanya kebobolan 28 poin. Pada satu titik, mereka tidak mengizinkan touchdown selama 22 kuartal.
Namun, Harris dan Rocky Bleier, pelari 1.000 yard pada musim itu, cedera dalam pertandingan playoff melawan Baltimore. Tanpa permainan yang berjalan, mereka kehilangan gelar AFC dari Oakland.
Setahun kemudian, Noll diadili di pengadilan federal. Dia menuduh bek bertahan Raiders George Atkinson, yang mengikat Swann dengan pukulan brutal musim sebelumnya, menjadi bagian dari “elemen kriminal” NFL.
Noll menang, tapi ada perasaan tidak enak ketika dia memasukkan Blount di bawah sumpah sebagai bagian dari unsur kriminal itu. Steelers unggul 9-5 pada musim itu, tetapi bangkit kembali untuk memenangkan kejuaraan pada musim 1978 dan 1979.
Ketika semua talenta mulai pensiun, kejuaraan berakhir. Konsep-konsep besar telah digantikan oleh konsep-konsep buruk. The Steelers hanya memenangkan dua pertandingan playoff dan tidak ada kejuaraan konferensi dalam 12 musim terakhir Noll, melewatkan delapan kali postseason.
Noll tidak pernah menjadi orang yang suka berteriak-teriak, meskipun dia punya momennya sendiri. Dia menghadapi pelatih Oilers Jerry Glanville di lini tengah dan memperingatkan dia tentang teknik pemblokiran hukum tim.
“Dia tidak merasa bahwa memotivasi adalah tugasnya,” kata Bleier. “Tugasnya adalah mengambil orang-orang yang termotivasi dan memberi mereka arahan serta menyelesaikan pekerjaan.”
Ketika pensiun, Noll selalu mengatakan dia tidak akan pernah melatih tim lain dan dia tidak melakukannya.
Pada tahun 2007, lapangan sepak bola di St. Vincent College, kamp pelatihan lama Steelers di Latrobe, dinamai Noll, meskipun dia bermain di Dayton dan lulus dari Dayton.
Lahir di Cleveland, Noll bersekolah di Benedictine High School, tempat dia berlari dan menangani, mendapatkan penghargaan All-State, sebelum mendapatkan beasiswa untuk bermain untuk Flyers. Dia direkrut pada tahun 1953 oleh Cleveland Browns, rival terbesar dan paling tradisional di Pittsburgh.
Pada usia 27, dia pensiun sebagai pemain bersama Browns pada tahun 1959.
