LOS ANGELES (AP) – Pelatih Clippers Doc Rivers mengatakan karyawan di bagian bisnis tim sedang mempertimbangkan untuk tidak bekerja untuk waralaba tersebut setelah komentar rasis pemilik Donald Sterling terungkap seminggu yang lalu.
Rivers bertemu dengan karyawan tim yang masih kesal dan marah pada Jumat pagi, beberapa hari setelah Sterling dilarang bermain di NBA seumur hidup.
“Apa yang saya lihat hari ini, Anda menyadari bahwa hal ini telah berdampak pada banyak orang,” kata Rivers beberapa jam kemudian di kompleks latihan Clippers di Playa Vista. “Orang-orang yang tidak melakukan apa pun akan dirugikan oleh hal ini, dan saya berharap kita dapat menemukan solusi yang tepat, namun saya tidak melakukannya.”
Atas permintaan eksekutif puncak lainnya, Rivers melakukan perjalanan ke pusat kota bersama Clippers, yang akan melawan Golden State Warriors pada Sabtu malam di Game 7 seri playoff putaran pertama mereka.
Alih-alih mempersiapkan pertandingan terbesar musim ini, Rivers menghabiskan pagi hari di kantor tim Clippers mendengarkan karyawan di bagian penjualan tiket, pemasaran, dan departemen lainnya menerima pukulan terberat dari reaksi publik terhadap Clippers melalui panggilan telepon dan kontak lain dengan Clippers. publik.
“Mereka benar-benar tidak memiliki banyak orang yang berbicara dengan mereka,” kata Rivers tentang karyawan tim tersebut. “Sangat sulit melihat mereka. Saya tidak menyadarinya. Petugas tiket, orang pemasaran, dan mereka duduk di sana sambil menangis, dan saya merasa kasihan pada mereka. Saya berpikir, ‘Ya Tuhan, kami berada dalam hal ini sebagai pemain dan pelatih.’ Anda lupa bahwa mereka adalah orang-orang yang berada di garis depan, dan mereka juga bekerja untuk organisasi.”
Ketika ditanya mengapa dia melakukan perjalanan pada saat yang sangat penting bagi tim bola basketnya, Rivers berkata, “Ada kebutuhan.”
“Saya tidak bisa membagikan semuanya, tapi penting bagi saya untuk melakukannya hari ini, mari kita begini,” tambah sang pelatih. “Mereka sama seperti pemain kami. Saya akan mengatakan sebanyak ini: Para pemain kami berpikir untuk tidak bekerja. Begitu pula karyawan kami, dan mereka masih merasakan hal yang sama. Mereka membutuhkan seseorang untuk meminta mereka terus bekerja dan mendukung kami. Jadi kami masih berusaha menyelesaikan masalah ini.”
Rivers telah berada di bangku cadangan Clippers selama kurang dari setahun, tetapi pelatih dan pemain veteran NBA ini telah muncul sebagai wajah publik dari franchise tersebut selama pemecatan Sterling. Rivers juga merupakan wakil presiden senior operasi bola basket Clippers, yang memberinya suara dalam pengambilan keputusan personel.
Sterling memperoleh pelatih tersebut dari Boston Celtics pada bulan Juni lalu dalam pertukaran untuk pemilihan putaran pertama dalam draft 2015, yang mengontraknya dengan kontrak yang dilaporkan memberinya gaji sebesar $7 juta per tahun.
Rivers memenangkan gelar NBA pada tahun 2008 dan mencapai dua Final NBA selama sembilan musim sebagai pelatih Celtics. Dia melatih selama empat musim bersama Orlando Magic sebelum mengambil alih Boston.
Dia juga memiliki karir bermain selama 13 musim untuk empat franchise, dan bahkan bermain satu musim untuk Sterling bersama Clippers pada 1991-92.
Rivers menolak untuk bertemu dengan Sterling tak lama setelah komentar tersebut dipublikasikan, secara terbuka mengakui konflik pribadinya mengenai kelanjutan klub. Dia dipuji atas keterusterangan dan kepemimpinannya selama krisis, namun Rivers enggan menerima pujian.
“Saya tidak tahu apakah saya melakukan pekerjaan dengan baik,” katanya. “Aku hanya melakukan pekerjaanku. Kami tidak tahu hal itu akan terjadi. Terakhir kali saya bertemu (dengan karyawan tim) adalah sebelum musim dimulai, dan kami berbicara tentang tujuan kami sebagai sebuah grup, menjadi tim juara dan organisasi kejuaraan. Mereka merasa seperti sekarang, kita telah terpukul mundur dan kita harus memulai dari awal, dan saya mengatakan kepada mereka, ‘Ya, kamu benar, kamu benar.’ Tidak ada solusi cepat untuk hal ini. … Kita harus mengulanginya, dan saya sudah mengatakan itu kepada mereka.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya ingin berada di sana untuk mereka sebanyak yang saya bisa, tapi itu sulit.”
