OMAHA, Neb. (AP) – Bisbol perguruan tinggi sedang dalam kecepatan untuk mencetak rekor home run paling sedikit dan terendah dalam 40 tahun dalam hal mencetak gol dan rata-rata pukulan. Sekarang beberapa pelatih menyerukan bola yang lebih hidup untuk mengembalikan angka tersebut.
Peralihan ke pemukul logam yang lebih ramping pada tahun 2011 menyebabkan penurunan ofensif yang lebih besar dari perkiraan banyak orang.
“Permainannya tidak sama,” kata pelatih Clemson Jack Leggett pekan ini. “Ini tidak terlalu menarik.”
Leggett memimpin upaya untuk mengadopsi bola yang digunakan di liga kecil. Bola tersebut memiliki lapisan yang rata dan inti yang lebih keras, yang menurutnya membuatnya lebih kondusif untuk terbang lebih baik daripada bola kampus. Tidak ada perubahan yang bisa dilakukan hingga musim 2015.
Laporan statistik pertengahan musim NCAA menunjukkan kelanjutan dari penurunan ofensif drastis yang dimulai dua tahun lalu. Tim Divisi I memasuki bulan April dengan rata-rata satu home run setiap tiga pertandingan. Pada tahun 2010 rata-ratanya adalah sekitar satu per game.
Rata-rata home run tim sebesar 0,37 per game pada pertengahan musim berada pada kecepatan terendah sejak 0,40 pada tahun 1970, tahun pertama NCAA mempertahankan tren statistik.
Rata-rata pukulan tengah musim sebesar 0,270 dan skor tim 5,25 adalah yang terendah sejak 1973, tahun sebelum pemukul aluminium diperkenalkan ke pertandingan perguruan tinggi.
Standar pukulan telah mendapat sorotan selama lebih dari satu dekade setelah angka strikeout yang sangat tinggi menjadi norma dalam bisbol perguruan tinggi pada akhir tahun 1990an. Apa yang disebut efek trampolin dari kelelawar tua telah menjadi masalah keselamatan bagi para pekerja lapangan yang menghadapi grounder dan line drive berkecepatan tinggi. Kelelawar saat ini dirancang untuk berfungsi seperti pemukul kayu.
Efek dari perubahan ini paling terlihat jelas di panggung terbesar game tersebut. Setelah mencapai 32 home run dalam 16 pertandingan di College World Series di Omaha pada tahun 2010, hanya sembilan dalam 14 pertandingan pada tahun 2011 dan 10 dalam 15 pertandingan pada tahun 2012.
Leggett dan orang-orang bisbol perguruan tinggi lainnya mengatakan solusi termudah untuk pelanggaran tersebut, selain memasang pagar, adalah dengan membumbui bola.
Peraturan NCAA mengamanatkan bola yang digunakan dalam musim reguler dan permainan turnamen memiliki COR, atau koefisien restitusi, tidak lebih dari 0,555. COR adalah ukuran ketahanan terhadap dampak. Semakin tinggi COR-nya, semakin besar pula pantulan yang terjadi. Bola yang digunakan dalam baseball profesional memiliki COR maksimum 0,578.
NCAA tidak menetapkan standar jahitan, tetapi pertandingan turnamen nasional dimainkan dengan bola Rawlings yang jahitannya ditarik ke atas. Karena itu, sebagian besar konferensi memilih untuk menggunakan bola jahitan yang ditinggikan di musim reguler juga.
Meskipun ilmu pengetahuan belum memberikan jawaban pasti, diyakini secara luas bahwa bola dengan jahitan terangkat memiliki efek “seret” dan tidak bergerak sejauh bola dengan jahitan datar.
Survei Asosiasi Pelatih Bisbol Amerika terhadap 292 pelatih Divisi I yang dilakukan sebelum musim dimulai menunjukkan kekhawatiran. Menurut direktur eksekutif Dave Keilitz, 53 persen ingin mempertahankan nilai COR saat ini pada 0,555, namun 55 persen menginginkan bola jahitan datar menjadi standar.
Keilitz mengatakan dia berencana untuk melakukan survei terhadap pelatih divisi bawah musim panas ini, dan dia meminta pemasok bola untuk memberikan informasi rinci tentang perbedaan antara bola perguruan tinggi dan bola profesional.
“Saya tidak melihat adanya perubahan kecuali mereka bersedia melakukan banyak penelitian terhadap KOR,” kata Keilitz. “Jika para pelatih Divisi I, II dan III berpikir kita harus memiliki bola dengan jahitan datar daripada bola dengan jahitan terangkat, (NCAA) dapat mempertimbangkannya.”
Leggett mengatakan dia mensurvei sekitar 50 pelatih dan hanya satu yang ingin mempertahankan permainannya seperti apa adanya.
Rawlings adalah pemasok bola untuk lebih dari separuh tim bisbol perguruan tinggi dan semua konferensi kekuatan, kata wakil presiden senior pemasaran Mike Thompson.
“Kami dapat membuat bola sesuai keinginan Anda,” kata Thompson. “Jika NCAA mengharuskan kami menghasilkan bola yang lebih hidup, kami akan melakukannya.”
Komite Peraturan Bisbol NCAA tidak akan mempertimbangkan perubahan peraturan hingga Juli 2014, yang berarti ini akan menjadi musim 2015 sebelum bola baru dapat dimainkan. Setidaknya sampai saat itu tiba, home run akan menjadi hal yang mahal.
Hanya lima dari 292 tim Divisi I yang memulai minggu ini dengan rata-rata lebih baik dari satu home run per game. Sebaliknya, di liga-liga besar, 16 dari 30 tim rata-rata mencetak lebih dari satu tim per pertandingan.
Samford dan Mercer memimpin Divisi I dengan 45 homer. Lalu ada Iowa. Hawkeyes memiliki satu, paling sedikit di negara ini, dan itu terjadi pada 17 Februari ketika Nick Day melawan Austin Peay di pertandingan ketiga musim ini.
Iowa hanya memiliki 10 homer musim lalu dan tidak dibangun untuk jangka panjang. Kecilnya kekuatan yang dimiliki Falcons telah dikompromikan oleh mata air yang sangat dingin dan basah di bagian atas Midwest.
Pelatih Iowa Jack Dahm mengatakan dia terkejut dengan rendahnya jumlah homers, tidak hanya oleh timnya, tetapi juga oleh orang lain. Dia mengatakan kurangnya pelanggaran adalah topik populer di kalangan pelatih.
“Banyak orang ingin melihat lebih banyak pelanggaran dalam permainan,” kata Dahm, “dan bola bisbol akan menjadi cara yang baik untuk menambahkannya.”
Keilitz mengatakan keluhan paling keras yang dia dengar berasal dari para pelatih yang memiliki sejarah mengandalkan jumlah pemain ofensif yang besar dibandingkan dengan pitching dan pertahanan.
Tim Clemson asuhan Leggett mencapai 93 homers, atau 1,33 per game, pada tahun 2010. Jumlah tersebut turun menjadi 48 (0,76) pada tahun 2011 dan 44 (0,70) pada tahun 2012. Musim ini, Tigers telah mencetak 13 gol dalam 40 pertandingan (0,33), dipimpin oleh Garrett Boulware. mereka dengan tujuh.
“Pemegang tiket musiman mencari home run, mencari kegembiraan,” kata Leggett. “Saya sering melihat mereka duduk bergandengan tangan, ke mana pun saya pergi. Jadi saya pikir transisi sederhana ke bermain bisbol liga kecil adalah cara yang tepat.”
