Kembali ke jalur kemenangan, peringkat 17 Arizona dan serangan produktifnya menghadapi ujian pada hari Sabtu dari pertahanan kokoh Washington Huskies.
“Mereka memiliki tujuh pemain depan yang sama bagusnya dengan pemain mana pun di negara ini,” kata pelatih Wildcats Rich Rodriguez. “Mereka mungkin memiliki dua atau tiga di antaranya yang merupakan pilihan putaran pertama. Ini adalah tantangan besar dan saya pikir anak-anak kita akan melihatnya.”
Arizona (7-2, 4-2 Pac-12, No. 14 CFP) masih berburu di Pac-12 Selatan, meskipun Arizona State (5-1), USC (6-2) dan UCLA (5- 2) memiliki catatan yang lebih baik dalam konferensi.
“Saya mengatakan kepada tim kami bahwa kami memiliki semua yang kami inginkan dengan tiga minggu tersisa di musim ini,” kata Rodriguez. “Tidak banyak tim yang bisa mengatakan hal itu.”
Washington (6-4, 2-4) memiliki skor 0-4 melawan tim peringkat dan membutuhkan kemenangan agar tetap memenuhi syarat di musim pertamanya di bawah pelatih Chris Petersen, yang menyebut permainan passing timnya “menyakitkan setelah Huskies 44-.” 30 kekalahan dari UCLA seminggu yang lalu.
“Kami hanya harus lebih efisien di sana,” kata Petersen pekan ini. “Permainan lari kami solid, namun permainan lari kami bisa jauh lebih baik jika kami bisa mengoper bola dengan lebih baik.”
Petersen, yang mendirikan pusat kekuatan di Boise State, mengatakan tahun pertamanya di Washington adalah tahun yang “sulit.”
“Kapan pun Anda pergi ke suatu tempat baru dan memikirkan segalanya saat pergi, menurut saya itu selalu menantang,” katanya. “Tetapi saya tidak datang ke sini sambil berpikir ‘Seberapa sulitkah ini?’ Saya hanya menjalaninya satu hari dan satu minggu pada satu waktu dan terus bekerja keras.”
Sang pelatih mendapat kabar baik ketika gelandang bertahan Hau’oli Kikaha kembali berlatih setelah meninggalkan pertandingan UCLA dengan sengatan.
Arizona baru saja menang 38-20 melawan Colorado Sabtu lalu.
Berikut hal-hal yang harus diperhatikan saat Huskies melawan Wildcats.
KEMBALI SHAQ: Shaq Thompson akan kembali sebagai gelandang, mungkin secara eksklusif, untuk Huskies. Dia hanya bermain melawan Arizona State dan Colorado dan sebagian besar menyerang UCLA.
Wildcats sangat akrab dengan Thompson di pertahanan.
Dia melakukan 13 tekel, enam tekel solo, dalam kemenangan 30-13 Washington atas Arizona di Seattle musim lalu. Minggu ini, Rodriguez dengan bercanda mengatakan dia berharap Thompson mengumumkan draft NFL sebelum Huskies terbang ke Arizona.
SCOOBY MELAKUKAN: Gelandang Arizona Scooby Wright kembali melakukan tekel dua digit dengan 10 dalam kemenangan pekan lalu atas Colorado.
Dalam enam pertandingannya melawan tim Pac-12, mahasiswa tahun kedua ini mencatatkan 73 tekel, 16½ tekel untuk kalah, 10 karung, lima kali kesalahan paksa, dan satu kali pemulihan kesalahan. Wright menempati peringkat kedua secara nasional dengan 2,17 tekel kekalahan per game musim ini.
MULAI LAMBAT: Washington dilanda awal yang lambat musim ini.
“Saya memperhatikan itu. Kami semua memperhatikan hal itu,” kata quarterback Deontae Cooper. “Timbul dengan lambat saat melawan Colorado, keluar dengan lambat saat melawan UCLA. … Menurutku kekurangan energi. Kurangnya energi berarti kurangnya eksekusi. Kami harus mencari tahu dan bergerak maju.”
Gelandang bertahan Washington Evan Hudson mengatakan topik tersebut merupakan penekanan dalam praktik.
“Kami pergi ke sana dan bermain-main dengan rambut kami yang terbakar,” kata Hudson.
PELANGGARAN ARIZONA: Wildcats memulai permainan lari mereka lagi untuk melengkapi kepergian quarterback Anu Solomon, terutama dalam kemenangan hari Sabtu atas Colorado.
“Mereka benar-benar bagus dalam apa yang mereka lakukan,” kata Petersen. “Mereka tidak datang dalam banyak formasi berbeda, tapi mereka hanya punya sedikit pelengkap dan mereka tampil sangat baik.”
Permainan lari Arizona bangkit kembali setelah beberapa pertandingan yang sulit, memperoleh 288 yard dalam 47 upaya melawan Colorado. Mahasiswa baru Nick Wilson, yang mengalami sakit pergelangan kaki di awal musim, berlari sejauh 153 yard, permainan lari 100 yard keempatnya. Solomon bergegas mencapai ketinggian 114 yard dalam kariernya.
MASAK RUMAH: Tim tuan rumah telah memenangkan enam pertandingan terakhir dalam seri ini.
Arizona 4-1 di kandang musim ini.
Washington tampil lebih baik di laga tandang daripada di Seattle, unggul 3-1 dengan kemenangan Pac-12 atas California dan Colorado. Satu-satunya kehilangan jalan bagi Huskies adalah di Oregon. The Huskies 0-3 di kandang melawan tim Pac-12.
