Pelambatan pelabuhan di bagian barat AS tidak akan menghentikan barang-barang liburan

LOS ANGELES (AP) – Pembicaraan dilanjutkan untuk mengakhiri perselisihan perburuhan di pelabuhan Pantai Barat yang menjadi penghubung utama antara pemasok Asia dan pembeli liburan Amerika.

Dengan sedikit pengecualian, hadiah dan produk liburan lainnya yang dibuat di Asia dan dikirim melalui pelabuhan A.S. telah tersedia di pasaran — atau berada di pusat distribusi dan siap dikirim. Namun kargo kesulitan untuk melewati pelabuhan terbesar di AS, yang rata-rata menangani barang bernilai miliaran dolar setiap harinya.

Salah satu permasalahannya adalah perselisihan antara pekerja dermaga di 29 pelabuhan dari San Diego hingga Seattle dan majikan mereka. Kontrak mereka berakhir pada bulan Juli, dan negosiasi mengenai kontrak baru baru-baru ini menjadi sulit setelah pemberi kerja menuduh pekerja pelabuhan memperlambat laju negosiasi mereka untuk mendapatkan pengaruh dalam negosiasi.

Tim perunding penuh dari Pacific Maritime Association dan International Longshore and Warehouse Union bertemu Selasa sore untuk pertama kalinya dalam hampir dua minggu.

Tekanan publik terhadap kesepakatan tersebut semakin meningkat, meski Gedung Putih menyatakan tidak akan melakukan intervensi.

Serikat pekerja dan pengusaha memiliki sejarah yang kontroversial, termasuk penutupan perusahaan selama negosiasi kontrak tahun 2002 yang memerlukan tindakan federal untuk menyelesaikannya.

Seperti yang terjadi saat itu, asosiasi maritim menuduh para pekerja dermaga sengaja menunda pekerjaan mereka atau tidak menyediakan awak kapal secara penuh. Serikat pekerja mengatakan para anggotanya bekerja dengan aman dan masalah yang lebih besar adalah kurangnya tempat tidur truk untuk mengangkut kontainer dari dermaga ke pasar.

Di kompleks pelabuhan Los Angeles-Long Beach, yang merupakan pelabuhan terbesar di Amerika, waktu antara kapal berlabuh hingga kontainer tersedia untuk diambil meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi sekitar 80 jam dari bulan September 2013 hingga September 2014, menurut data dari INTTRA yang melakukan perdagangan di seluruh dunia cangkang untuk jalur pelayaran. Pada hari-hari biasa dalam beberapa minggu terakhir, sekitar selusin kapal berlabuh menunggu tempat berlabuh, menurut data dari Marine Exchange of Southern California.

Meskipun tingkat kerja dan kekurangan peralatan merupakan salah satu faktor penyebabnya, para pengecer mengatakan sebagian besar barang liburan berhasil melewati pelabuhan dengan aman. Risiko terbesar adalah mengisi kembali mainan yang “wajib dimiliki” atau penjual kejutan lainnya.

Dalam kasus tersebut, importir dapat memilih pengiriman melalui udara, yang biayanya sekitar 10 kali lebih mahal, kata Jonathan Gold, wakil presiden rantai pasokan di National Retail Federation.

Toko-toko tersebut “sangat memakan biaya pada saat ini,” kata Gold.

Permasalahan di pelabuhan berdampak pada perekonomian. Pengemudi truk tidak mendapat bayaran yang besar karena jumlah muatan yang mereka angkut lebih sedikit, eksportir apel di negara bagian Washington mengatakan mereka kehilangan puluhan juta dolar setiap minggunya karena berkurangnya pengiriman, dan importir membayar untuk menyimpan kontainer di pelabuhan.

Beberapa importir berusaha menghindari gangguan dengan melakukan perencanaan yang matang, karena mengetahui permasalahan masa lalu antara pekerja pelabuhan di Pantai Barat dan majikan mereka. Namun pelabuhan-pelabuhan di Pantai Barat merupakan penghubung penting ke Asia sehingga beberapa importir tidak mempunyai pilihan lain.