Pekerjaan 'Cadaverdog' lebih diterima oleh polisi, pengadilan

BENTON, California (AP) – Anjing Labrador yang gempal menjulurkan moncongnya yang lebar untuk mengendus kotoran dan udara berdebu. Dia terlihat sangat gembira saat dia berlari sambil menangis melewati gurun tinggi di wilayah Sierra Timur Kalifornia.

“Buster, cari!” perintah Paul Dostie.

Mereka adalah sebuah tim, Lab hitam dan pensiunan polisi. Mereka telah bekerja sama selama bertahun-tahun untuk mengungkap misteri – untuk menemukan mayat para pejuang yang telah lama gugur di medan perang asing, atau korban kejahatan atau penghilangan yang belum terpecahkan. Secara total, Dostie mengatakan peringatan Buster membantu pemulihan jenazah sekitar 200 orang.

“Dia adalah satu dari sejuta anjing,” kata Dostie.

Mungkin, tapi dia bukan satu-satunya anjing yang melakukan pekerjaan seperti ini. Penyelidik penegak hukum di seluruh negeri semakin menaruh kepercayaan mereka pada anjing seperti Buster untuk membantu menemukan sisa-sisa – mayat, tulang dan darah orang yang hilang dan terbunuh. Anjing kadaver, demikian sebutan anjing yang dilatih khusus ini, digunakan dalam pencarian setelah serangan teroris 11 September 2001, dan untuk membantu menemukan korban bencana alam, seperti Badai Katrina.

Baru-baru ini, anjing-anjing ini telah membantu menghukum beberapa tersangka pembunuhan, meskipun tidak ada mayat yang ditemukan. Pelatih dan beberapa ilmuwan forensik mengatakan anjing-anjing tersebut dapat mendeteksi sisa-sisa manusia yang tertinggal di dalam bagasi, atau di selimut atau terpal, atau semacam kuburan darurat. Dalam beberapa kasus, anjing juga membantu mengidentifikasi area di mana udara dan darat dapat diuji dengan alat pelacak yang semakin canggih – meskipun metode ini bukannya tanpa kontroversi.

Tidak mudah untuk membuktikan apa yang diketahui anjing-anjing ini.

“Kalau saja Buster bisa bicara,” kata Dostie, sambil melatih anjingnya melewati semak belukar sekitar 50 mil sebelah timur Taman Nasional Yosemite.

Di dekat lubang tambang tua, Buster akhirnya menemukan lokasinya, lalu berhenti dan menggonggong dengan lebih mendesak. “Tunjukkan padaku, Buster!” teriak Dosti.

Di masa mudanya, Buster akan berbaring di tempat seperti ini untuk memberi tanda “peringatan”. Namun setelah kehilangan salah satu kakinya karena kanker, anak anjing berusia 12 tahun ini kini lebih memilih mengarahkan hidungnya ke titik tertentu di tanah, atau ke arah batu, atau apa pun yang menarik hidungnya.

Sebagai hadiah, Dostie melempar Buster mainan karet biru yang dia pegang di belakang punggungnya saat anjingnya mencari. “Anak baik,” katanya.

Bagi mata yang tidak terlatih, Buster mungkin tampak hanya menggonggong pada mainan itu.

Namun rutinitas ini membantu menggali sisa-sisa semua orang mulai dari korban kejahatan hingga orang Amerika yang hilang dalam pertempuran Perang Dunia II di Eropa dan di pulau Tarawa di Pasifik Selatan. Dostie dan Buster melakukan perjalanan ke bekas zona perang bersama History Flight Inc., sebuah organisasi nirlaba yang misinya mencakup menemukan puluhan ribu veteran Amerika yang tewas dan jenazahnya tidak pernah ditemukan.

Antara lain, Buster membantu Lt. Robert Fenstermacher, seorang pilot Korps Udara Angkatan Darat yang pesawatnya jatuh di Belgia setelah ditembak jatuh pada tahun 1944. Tahun lalu, keluarganya berkumpul saat dia dimakamkan hampir 70 tahun kemudian di Pemakaman Nasional Arlington.

“(Sekarang) kami akhirnya bisa mengatakan kepada Robert, ‘Selamat datang di rumah. Anda melayani negara dan keluarga Anda dengan hormat dan membuat kami bangga,'” kata keponakan buyut sang pilot, Robert Fenstermacher Jr., di pemakaman sambil mengucapkan terima kasih kepada Buster. . , Dostie dan relawan pencarian lainnya.

Sejarah Relawan penerbangan dan staf berbayar juga menggunakan radar penembus tanah, catatan sejarah, dan laporan saksi untuk menemukan lokasi jenazah. Metode ini telah berhasil menemukan 13.000 tulang veteran Amerika di Tarawa saja, yang sebagian besar belum teridentifikasi, kata Mark Noah, pendiri History Flight.

Pencarian lain seringkali lebih sederhana – hanya pawang dan anjing yang berjalan kaki, bermil-mil untuk menemukan mayat. Begitulah cara Deborah Palman, yang sekarang pensiunan spesialis di Maine Warden Service, dan anjing gembala Jermannya, Alex, menemukan mayat seorang wanita Kanada bernama Maria Tanasichuk pada tahun 2003. Polisi kemudian memutuskan bahwa dia ditembak dengan gaya eksekusi. oleh suaminya David Tanasichuk.

“Kami bekerja begitu lama selama berhari-hari – pencarian yang sangat panjang dan sulit,” kata Palman. “Kamu sendiri seperti mati rasa, dan kamu meyakinkan diri sendiri bahwa kamu tidak akan mendapatkan apa yang kamu cari.”

Kemudian, selama perjalanan seharian yang panjang melewati hutan di luar Miramichi, New Brunswick, Palman ingat Alex berlari ke arahnya seolah berkata, “Hei, ayo lihat ini. Ikuti aku!”

Palman menarik kembali semak-semak dan melihat material berwarna hijau, dan tanda-tanda ada mayat di bawahnya.

“Denyut nadi saya mungkin melonjak lebih dari 200,” katanya.

Temuan itu merupakan terobosan dalam kasus yang berujung pada hukuman terhadap David Tanasichuk.

Departemen kepolisian setempat enggan menggunakan anjing kadaver untuk melakukan pencarian karena pelatih mereka adalah sukarelawan, namun hal ini telah berubah seiring dengan semakin terstandarnya pelatihan anjing dalam satu dekade terakhir – dan karena mereka telah membantu memecahkan lebih banyak kasus.

Lab dan German Shepherd adalah ras yang paling umum digunakan untuk pekerjaan kadaver. Seperti kebanyakan anjing lainnya, Buster memulai kariernya sejak kecil, meskipun Dostie mengakui bahwa dia mengabaikan anak anjing gemuk itu ketika istrinya membawanya pulang 12 tahun lalu. Dia memohon kepada suaminya untuk membiarkan dia memelihara Buster – dan kemudian Dostie mulai memperhatikan betapa bagusnya hidung anjing itu.

Anjing-anjing tersebut sering dilatih di kuburan dan di “peternakan tubuh” khusus yang memiliki tubuh yang membusuk dalam berbagai tahap.

Meskipun manusia, ketika masih hidup, memiliki aroma tersendiri, reaksi kimia penguraian pada dasarnya sama pada setiap orang, meskipun reaksi tersebut – dan baunya – berubah seiring waktu, kata para ahli forensik.

Ketika lebih dari satu anjing disiagakan secara independen di lokasi yang sama, beberapa hakim dibujuk untuk mengizinkan bukti anjing kadaver dan kesaksian dari pawang anjing, bahkan jika penyelidik tidak menemukan mayatnya.

Pada bulan Februari, misalnya, bukti adanya mayat anjing membantu menghukum seorang pria pinggiran kota Chicago, Aurelio Montano, atas pembunuhan istrinya. Dia menghilang pada tahun 1990, dan meskipun tubuhnya tidak pernah ditemukan, bertahun-tahun kemudian penyelidik mendapat informasi dan menemukan permadani di peternakan kuda yang diberitahukan oleh lebih dari satu anjing kadaver. Mereka berpendapat bahwa Montano membungkus jenazahnya dengan karpet – yang juga diidentifikasi oleh putrinya sebagai pernah berada di rumah mereka – dan menguburkannya. Penyelidik yang sama mengatakan Montano kemudian menggali jenazah istrinya dan membuangnya di lokasi yang dirahasiakan.

Peringatan anjing-anjing di karpet, bersama dengan kesaksian para saksi, sudah cukup untuk menghukum Montano.

Namun, jenis bukti ini kurang efektif dalam kasus-kasus lain.

Dalam persidangan kasus Casey Anthony di Florida tahun 2011 yang terkenal – dituduh membunuh putrinya yang masih kecil – lebih dari satu anjing bangkai yang disiagakan di bagasi mobil Anthony. Arpad Vass, yang saat itu adalah ilmuwan peneliti senior di Lab Nasional Oak Ridge, bersaksi bahwa melalui sampel udara dari bagasi ia menemukan kloroform tingkat tinggi, yang dapat ditemukan ketika tubuh rusak. Namun temuan tersebut dipertanyakan oleh saksi dan ahli lain yang mengatakan ilmu pengetahuan belum siap untuk mencapai puncaknya. Dan tidak seperti Montano, Anthony dibebaskan.

Anjing kadaver “adalah alat investigasi yang luar biasa – tidak diragukan lagi,” kata Lawrence Kobilinsky, profesor dan ketua departemen sains di John Jay College of Criminal Justice di New York. Tentu saja, katanya, mereka dapat membantu mengungkap bukti berharga dalam kasus kriminal – tubuh, tulang, atau mungkin pakaian.

Namun dia termasuk orang yang tidak menganggap peringatan anjing dan pengujian tanah dan udara selanjutnya tidak dapat diterima di pengadilan, setidaknya untuk saat ini.

“Yang perlu kita lakukan adalah memperkuat ilmu pengetahuan,” kata Kobilinksy.

Dan bahkan dalam penyelidikan, anjing yang waspada seringkali hanya merupakan langkah pertama dari upaya yang panjang dan terkadang tidak membuahkan hasil.

“Semua orang mengira Anda hanya menggali lubang, tetapi hal itu tidak selalu terlihat jelas,” kata Vass, yang terus mengembangkan teknologi untuk membantu mendeteksi kuburan rahasia dan mendeteksi penanda kimia yang terkait dengan pembusukan manusia. Seringkali, katanya, jenazah yang terkubur menciptakan “gumpalan kimiawi” yang mengalir menuruni kuburan, sehingga sulit ditemukan.

“Anjing,” kata Vass, “hanyalah salah satu alat dalam kotak peralatan.”

Biaya juga bisa menjadi faktornya.

Di Plumas County, California, Buster dan dua anjing lainnya bersiaga di sumur luar ruangan pada kesempatan terpisah. Sumur tersebut berada di dekat rumah tempat tinggal Mark Wilson yang berusia 13 tahun ketika dia menghilang pada tahun 1967. Wilson tidak pernah ditemukan.

Sheriff Plumas County Greg Hagwood tidak dapat memastikan bahwa tubuh anak laki-laki itu ada di dalam sumur itu. Namun menurutnya hal itu layak untuk diselidiki, sehingga dia meminta bantuan dari Biro Investigasi Federal, yang menawarkan tim forensik.

Namun, departemen sheriff masih harus membayar sekitar $96.474 tagihan untuk menggali dan memulihkan situs tersebut, yang berada di halaman depan sebuah rumah. Jumlah ini bukanlah jumlah yang kecil bagi suatu negara, yang dulunya merupakan pusat perkayuan dan perkayuan yang sibuk, namun kini sedang dilanda masa-masa sulit ekonomi.

Karena dana tersebut ditolak oleh dewan daerah, sheriff mengatakan dia akan mencari bantuan dari yayasan atau sumber lain.

“Bagaimana saya bisa membenarkan jika saya tidak mengejarnya?” dia bertanya. “Yah, kamu tidak bisa.”

Sementara itu, Buster masih bekerja dan mungkin akan melakukan perjalanan jauh lagi ke Tarawa. Noah, dari History Flight, membiayai operasi kanker anjing tersebut, sebagai rasa terima kasih dan menjaga hidung Buster tetap di lapangan.

“Selama dia mau bekerja, dia akan bekerja,” kata Dostie. “Itu tergantung dia.”