HAMMOND, Ind. (AP) – Para pekerja di pabrik Lear Corp. di barat laut Indiana yang membuat kursi mobil menyetujui kesepakatan pada hari Minggu yang akan mengakhiri sistem upah dua tingkat yang menyebabkan beberapa pekerja berpenghasilan jauh lebih rendah dibandingkan yang lain.
United Auto Workers mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa anggota Local 2335 “sangat” mendukung kontrak empat tahun tersebut. Mereka tidak memberikan penghitungan suara secara spesifik. Wakil Presiden lokal 2335 Hanif Hassan mengatakan sebelumnya bahwa sekitar 760 anggota serikat pekerja memberikan suara.
Para pekerja di pabrik Hammond sekitar 30 mil tenggara Chicago membuat kursi untuk model Explorer dan Taurus yang diproduksi di Pabrik Perakitan Ford di Chicago. Mereka melakukan pemogokan pada tanggal 13 September, namun kembali bekerja keesokan harinya setelah kesepakatan tentatif tercapai.
Presiden UAW Lokal 2335 Jaime Luna mengatakan kontrak tersebut akan mengakhiri sistem yang mengunci pekerja baru dengan upah yang lebih rendah, dan akan menaikkan upah tertinggi menjadi $21,58 per jam.
Di bawah sistem tingkatan, Hassan mengatakan pekerja di tingkat atas dapat memperoleh penghasilan hampir $20 per jam, sementara beberapa pekerja di tingkat terbawah memperoleh penghasilan paling rendah $11 per jam. Banyak pekerja makanan cepat saji tidak memperoleh penghasilan lebih dari upah minimum federal sebesar $7,25 per jam.
Sikap keras serikat pekerja terhadap Lear Corp. pemogokan untuk menghilangkan gaji tingkat kedua bisa menjadi indikasi bagaimana dia akan menangani pembicaraan kontrak dengan General Motors Co., Ford Motor Co. tahun depan. dan Fiat Chrysler Automobiles NV akan menanganinya.
“Perjanjian ini merupakan kemenangan tidak hanya bagi para pekerja di pabrik kami, namun juga bagi ribuan pekerja otomotif di seluruh negeri yang melakukan kerja keras yang sama seperti yang kami lakukan dan akan mendapatkan manfaat dari standar lebih tinggi yang telah kami capai dengan mengambil sikap di Hammond untuk mengambil tindakan ,” kata Luna dalam keterangannya.
Para pekerja telah menekan para pemimpin UAW untuk menghapuskan upah yang lebih rendah karena para pekerja pabrik yang baru direkrut hanya mendapat sekitar dua pertiga dari sekitar $28 per jam yang diterima anggota lama UAW untuk melakukan pekerjaan yang sama. Kedua tingkat tersebut melanggar prinsip solidaritas semua pihak UAW.
Serikat pekerja menyetujui tingkat kedua pada tahun 2007 ketika pembuat mobil Detroit mengalami kesulitan keuangan, sehingga memungkinkan perpanjangan upah yang lebih rendah pada tahun 2009. Gaji yang lebih rendah, yang awalnya sekitar $14 per jam, berperan penting dalam membawa kembali para pembuat mobil Detroit dari kondisi hampir mati selama Resesi Hebat dengan memotong biaya tenaga kerja para pembuat mobil agar mereka dapat bersaing dengan pabrik-pabrik Amerika yang dijalankan oleh para pembuat mobil Asia.
Kini ketiga produsen mobil tersebut memperoleh keuntungan yang sehat, dan banyak anggota serikat pekerja berpikir sudah waktunya untuk mengakhiri divisi kedua.
“UAW telah menunjukkan kesediaannya untuk melakukan pemogokan untuk keluar dari pengaturan upah dua tingkat dan memiliki satu tingkat upah,” kata Gary Chaison, seorang profesor hubungan perburuhan di Universitas Clark di Worcester, Massachusetts. “Saya pikir mereka melihatnya sebagai kekacauan yang kita alami; itu adalah kekacauan yang akan terjadi.”
Serikat pekerja tersebut dilarang melakukan pemogokan terhadap GM dan Chrysler pada pembicaraan kontrak tahun 2011, sementara kedua perusahaan tersebut sebagian dimiliki oleh pemerintah AS, namun larangan tersebut telah berakhir.
Produsen mobil ingin mempertahankan upah tingkat kedua, atau menurunkan tingkat upah teratas agar biaya mereka tetap sesuai. Hal itu menimbulkan ketidaksepakatan awal dalam pembicaraan kontrak yang resmi dimulai musim panas mendatang.
