BEIJING (AP) – Para pekerja Tiongkok yang mengurung seorang eksekutif Amerika di pabrik pasokan medisnya di Beijing, Selasa, mengatakan bahwa mereka belum dibayar dalam dua bulan dalam perselisihan kompensasi yang menyoroti ketegangan di pasar tenaga kerja Tiongkok.
CEO Specialty Medical Supplies, Chip Starnes, membantah klaim para pekerja mengenai gaji yang belum dibayar selama dua bulan saat ia menjalani hukuman penjara hari kelima di pabrik di pinggiran timur laut ibu kota, sambil berada di balik jeruji besi sambil mengintip ke luar jendela kantornya.
Sekitar 100 pekerja menuntut pembayaran kembali dan paket pesangon yang sama dengan yang ditawarkan. 30 pekerja diberhentikan dari divisi plastik perusahaan yang berbasis di Coral Springs, Florida. Klaim tersebut menyusul rumor bahwa seluruh pabrik akan ditutup, meskipun Starnes mengklaim bahwa perusahaan tersebut tidak berencana memberhentikan pabrik lainnya.
Perselisihan ini menyoroti ketegangan umum di pasar tenaga kerja Tiongkok, karena para bos khawatir akan kenaikan upah dan para pekerja khawatir tentang dampak melambatnya pertumbuhan terhadap masa depan pekerjaan mereka.
Di dalam salah satu bangunan pabrik, sekitar 30 orang yang sebagian besar perempuan berkumpul sambil menyilangkan tangan. Salah satu pekerja, Gao Ping, mengatakan kepada wartawan di kantor administrasi bahwa dia ingin berhenti karena dia belum dibayar selama dua bulan.
Mengenakan baju terusan berwarna biru dan duduk di depan meja, Gao mengatakan divisinya – yang membuat pembalut alkohol yang digunakan untuk membersihkan kulit sebelum suntikan – tidak berjalan dengan baik dan dia menginginkan gaji dan kompensasinya.
Para pekerja di divisi lain melihat kinerja divisinya buruk, menganggap kinerja seluruh perusahaan buruk dan juga ingin mengundurkan diri dan mendapatkan kompensasi, kata Gao, yang telah bekerja di perusahaan tersebut selama enam tahun.
Starnes, 42, membantah tunggakan gajinya.
“Mereka menuntut pesangon penuh, tapi mereka tetap punya pekerjaan. Itu masalahnya,” ujarnya masih dengan pakaian yang dikenakannya saat berangkat kerja pada Jumat pagi.
Chu Lixiang, pejabat serikat pekerja setempat yang mewakili para pekerja dalam pembicaraan dengan Starnes, mengatakan para pekerja menuntut porsi gaji mereka yang masih harus dibayar dan tingkat kompensasi yang “wajar” sebelum mereka meninggalkan pekerjaan mereka. Tidak ada yang memberikan rincian jumlah yang diminta.
Chu mengatakan para pekerja yakin pabrik itu akan tutup dan Starnes akan pergi tanpa membayar pesangon. Pengacara Starnes tiba Selasa sore. Chu kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa tidak akan ada negosiasi hingga sisa hari itu.
Starnes mengatakan bahwa sejak Sabtu pagi, sekitar 80 pekerja telah memblokir setiap pintu keluar sepanjang waktu dan melarang dia tidur dengan menyinari lampu terang dan menggedor-gedor jendela kantornya.
Kebuntuan ini merujuk pada kebiasaan yang sudah lama tertanam di kalangan pekerja Tiongkok yang terkadang tidak terlindungi ketika pabrik-pabrik tutup tanpa pesangon atau upah yang terhutang. Insiden seperti ini semakin jarang terjadi seiring dengan membaiknya perlindungan tenaga kerja, meskipun perselisihan masih terjadi dan pemerintah daerah terkadang melarang manajer asing untuk pergi sampai masalah tersebut terselesaikan.
Starnes mengatakan perusahaannya telah menghentikan secara bertahap divisi plastiknya dan berencana memindahkannya ke Mumbai, India. Dia tiba di Beijing seminggu yang lalu untuk memecat 30 orang terakhir. Beberapa diantaranya telah bekerja di sana hingga sembilan tahun, jadi paket kompensasi mereka “cukup bagus,” katanya. Kemudian para pekerja di divisi lain mulai menuntut paket pesangon serupa pada hari Jumat, katanya.
Kevin Jones, penasihat perusahaan-perusahaan Amerika mengenai undang-undang ketenagakerjaan dan ketenagakerjaan Tiongkok, mengatakan lebih baik jika manajer Amerika tinggal di rumah dan membiarkan manajer lokal memecat pekerjanya.
Dalam sebuah kasus minggu lalu, Jones mengatakan kepala keuangan sebuah perusahaan pembuat peralatan telekomunikasi AS ingin datang ke Beijing untuk menjelaskan situasinya dan memberikan pemberitahuan pemutusan hubungan kerja kepada 41 pekerja kantoran.
“Kami menyuruhnya untuk tinggal di Amerika,” kata Jones, yang memimpin praktik ketenagakerjaan dan ketenagakerjaan Faegre Baker Daniels yang berbasis di Shanghai. Pengacara perusahaan bertemu dengan enam perwakilan karyawan di sebuah hotel. “Kami punya dua pengawal, tapi itu untuk berjaga-jaga jika keadaan menjadi tidak terkendali,” kata Jones.
