Pekerja publik Oklahoma menentang proposal pensiun

OKLAHOMA CITY (AP) – Ratusan guru, petugas pemadam kebakaran, dan pegawai negeri berunjuk rasa di Oklahoma Capitol pada Senin untuk memprotes usulan perubahan pada sistem pensiun pegawai publik.

Banyak pekerja mengunjungi anggota parlemen mereka, mendesak mereka untuk menghentikan rencana yang didukung Partai Republik untuk memindahkan pegawai negeri yang baru direkrut dari sistem pensiun manfaat pasti tradisional ke program pensiun iuran pasti bergaya 401(k).

“Ini adalah keamanan kami,” kata Cheryl Tate, seorang veteran pengajar selama 35 tahun di Lawton. “Kami kesal. Kami ingin tahu mengapa mereka ingin mengubahnya.”

Dua rancangan undang-undang telah disahkan melalui komite di DPR dan Senat yang akan memindahkan pegawai negeri yang baru direkrut ke dalam sistem pensiun yang baru, dan Gubernur Mary Fallin mengatakan dia mendukung upaya tersebut. Meskipun langkah-langkah tersebut tidak berlaku untuk guru atau petugas pemadam kebakaran, para penentang RUU tersebut mengatakan kemungkinan besar guru akan menjadi sasaran berikutnya.

“Ketika mereka datang untuk salah satu dari kita, mereka datang untuk kita semua,” kata Linda Hampton, presiden Asosiasi Pendidikan Oklahoma. “Siapa yang akan membela kita jika kita tidak membela satu sama lain?”

Sistem Pensiun Guru Oklahoma adalah dana pensiun publik terbesar di negara bagian ini dan menyumbang sekitar $8,4 miliar dari keseluruhan kewajiban negara bagian yang tidak didanai sebesar $11,6 miliar, yang merupakan jumlah yang diperlukan untuk menutupi kewajiban saat ini dan masa depan.

Sterling Zearley, direktur eksekutif Asosiasi Pegawai Negeri Oklahoma, yang mewakili pekerja negara, mengatakan kelompok tersebut kini mengambil sikap netral terhadap RUU tersebut dan malah fokus untuk mendapatkan kenaikan gaji bagi pekerja negara.

“Kami tidak menentangnya,” kata Zearley.

Zearley mengatakan para pekerja negara yang lebih muda telah menyatakan minatnya terhadap sistem pensiun yang lebih portabel.

Para pendukung RUU tersebut mengatakan bahwa hal ini akan membantu mengurangi kewajiban yang tidak didanai oleh sistem pensiun negara bagian yang diperkirakan mencapai $11,6 miliar, yang sebagian besar disebabkan oleh kegagalan anggota parlemen untuk mendanai sistem tersebut secara memadai selama beberapa dekade. Mereka juga mengatakan utang pensiun menghambat kemampuan negara untuk meningkatkan peringkat obligasinya.

“Kami memiliki tanggung jawab terhadap cucu-cucu kami untuk memastikan bahwa mereka tidak dibebani dengan tanggung jawab ini bertahun-tahun dari sekarang,” kata anggota DPR Rick Brinkley, R-Owasso, penulis rancangan undang-undang Senat yang disahkan pekan lalu.

Brinkley mengatakan bahwa pekerja muda juga lebih mobile dan mencari program pensiun portabel, dan rencana gaya 401(k) “mencerminkan kebutuhan mereka.”

Namun para penentangnya mengatakan Oklahoma telah membuat langkah luar biasa dalam meningkatkan kewajiban pensiunnya yang tidak didanai. Sebuah undang-undang yang disahkan pada tahun 2011 yang mewajibkan Badan Legislatif untuk mendanai tunjangan biaya hidup bagi para pensiunan segera mengurangi kewajiban sistem negara bagian yang tidak didanai sebesar lebih dari $5,5 miliar.

RUU DPR, yang disebut Undang-Undang Keamanan dan Kebebasan Pensiun, akan berlaku bagi pegawai negara yang dipekerjakan setelah 1 Juli 2015, dengan pengecualian sebagian besar pekerja penjara negara bagian yang memiliki rencana pensiun “tugas berbahaya” yang terpisah. RUU tersebut menetapkan tingkat iuran karyawan minimal sebesar 3 persen, dengan tingkat iuran pemberi kerja maksimum sebesar 7 persen.