Pekerja nuklir yang mendapat stigma telah meninggalkan perusahaan utilitas Jepang

TOKYO (AP) – Stigma, pemotongan gaji, dan risiko paparan radiasi merupakan salah satu alasan 3.000 karyawan meninggalkan perusahaan utilitas tersebut di tengah bencana nuklir Jepang pada tahun 2011. Kini ada faktor tambahan: pekerjaan dengan gaji lebih baik di industri energi surya.

Insinyur dan karyawan lain di TEPCO, atau Tokyo Electric Power Co., pernah menjadi ciri khas budaya perusahaan Jepang yang dikenal karena kesetiaannya pada satu perusahaan dan pengabdian seumur hidup pada perusahaan tersebut. Namun tsunami pada bulan Maret 2011 yang menyapu pantai pembangkit listrik Fukushima Dai-ichi dan meruntuhkan tiga reaktor mengubah hal tersebut.

TEPCO telah banyak dikritik karena tidak cukup siap menghadapi tsunami meskipun Jepang sudah lama dilanda gelombang raksasa dan kebingungan dalam menanggapi bencana tersebut. Masyarakat menjadi memusuhi industri nuklir dan TEPCO, atau “Toh-den”, sebagaimana orang Jepang katakan, menjadi kata yang kotor.

Hanya 134 orang yang meninggalkan TEPCO pada tahun sebelum bencana. Penyimpangan tersebut meningkat menjadi 465 pada tahun 2011, 712 pada tahun 2012, dan 488 pada tahun lalu. Tujuh puluh persen dari mereka yang mengundurkan diri berusia di bawah 40 tahun. Ketika perusahaan pertama kali menawarkan pensiun sukarela pada awal tahun ini, sekitar 1.151 pekerja mengajukan permohonan untuk 1.000 paket pensiun yang tersedia.

Eksodus tersebut, yang mengurangi staf menjadi sekitar 35.700 orang, menambah tantangan dalam melanjutkan pekerjaan di Fukushima Dai-ichi untuk mengatasi krisis, menghilangkan inti bahan bakar dan menonaktifkan reaktor dengan aman, yang diperkirakan akan memakan waktu puluhan tahun.

Faktor-faktor yang mendorong keluarnya pekerja telah terakumulasi. Tekanan finansial akibat bencana ini menyebabkan pemotongan gaji secara brutal, sementara masalah yang sedang berlangsung di Fukushima, seperti kebocoran air iradiasi dalam jumlah besar, memperkuat citra organisasi yang berantakan dan tidak bertanggung jawab.

“Tidak ada seorang pun yang mau bekerja di sana jika mereka bisa membantu,” kata Akihiro Yoshikawa, yang mengundurkan diri dari TEPCO pada tahun 2012.

Setelah dia pergi, dia memulai kampanye yang disebut “Menghargai Pekerja Fukushima” untuk mencoba melawan apa yang dia sebut sebagai “stigma sosial yang besar” yang melekat pada bekerja di pabrik Fukushima.

Banyak pekerja yang juga menjadi korban bencana nuklir, sebagai penduduk di wilayah tersebut, dan kehilangan rumah mereka di zona terlarang, sehingga menambah kesulitan pribadi mereka. Mereka juga prihatin dengan dampak kesehatan dari radiasi pada anak-anak mereka.

Stigma Fukushima sedemikian rupa sehingga beberapa karyawan menyembunyikan fakta bahwa mereka bekerja di pabrik tersebut. Mereka bahkan khawatir akan ditolak di restoran atau anak-anak mereka akan ditindas di sekolah setelah laporan pemerintah mendokumentasikan puluhan kasus diskriminasi.

Meskipun TEPCO tidak disukai masyarakat, keterampilan dan pengalaman karyawannya, yang berasal dari berbagai kalangan insinyur, manajer proyek, pekerja pemeliharaan, serta profesional konstruksi dan keuangan, tidak disukai masyarakat.

Pengalaman dalam industri energi sangat dibutuhkan karena perkembangan bisnis tenaga surya dan energi ramah lingkungan lainnya di Jepang didorong oleh subsidi pemerintah yang besar.

Saat ini, pemerintah membayar pembangkit listrik tenaga surya sebesar 32 yen ($0,31) per kilowatt jam energi. Tarif tenaga surya berbeda-beda di setiap negara bagian dan kota di AS, namun tarifnya hanya beberapa sen saja. Di Jerman harganya sekitar 15 sen.

Sean Travers, presiden EarthStream Jepang, sebuah perusahaan rekrutmen yang berbasis di London yang mengkhususkan diri pada pekerjaan di bidang energi, kesulitan menarik karyawan TEPCO karena perusahaan asing melakukan lebih banyak bisnis energi ramah lingkungan di Jepang.

“Pegawai TEPCO sangat terlatih dan memiliki pengetahuan yang sangat baik tentang cara kerja sektor energi Jepang, sehingga menjadikan mereka sangat menarik,” katanya.

Dua eksekutif puncak perusahaan tenaga surya AS yang menjalankan bisnis di Jepang, direktur First Solar Karl Brutsaert dan direktur SunPower Jepang Takashi Sugihara, mengatakan mereka telah mewawancarai mantan karyawan TEPCO untuk mengetahui kemungkinan pekerjaan.

Selain pengalaman mereka, pengetahuan tentang cara kerja industri utilitas dan kontak mereka, baik dengan industri swasta maupun birokrasi pemerintah, merupakan aset yang berharga.

“Ini tentang jaringan manusia dan karyawan TEPCO memiliki semua kontaknya,” kata Travers, yang mengatakan bahwa dia telah merekrut sekitar 20 orang dari TEPCO dan berharap dapat merekrut lebih banyak lagi.

Yoshikawa, mantan pekerja pemeliharaan TEPCO, mengatakan dia menerima beberapa tawaran pekerjaan di bidang energi ramah lingkungan dengan gaji yang jauh lebih baik daripada gajinya yang sebesar 3 juta yen ($30.000) per tahun di TEPCO.

Sejak September 2012, gaji seluruh manajer TEPCO dipotong sebesar 30 persen, sementara gaji pekerja di posisi non-manajemen dipotong sebesar 20 persen.

Namun tahun lalu, TEPCO memberikan bonus sebesar 100.000 yen ($1.000) kepada 5.000 manajer sebagai insentif untuk tetap bertahan.

Dalam upaya lain untuk mencegah hilangnya personel yang memenuhi syarat, TEPCO mengurangi pemotongan gaji menjadi 7 persen mulai bulan ini, namun hanya bagi mereka yang terlibat dalam penutupan pabrik Fukushima.

Namun, kepergiannya tidak ditahan, sebagian karena tekanan keuangan yang sedang berlangsung.

TEPCO mendapat dana talangan dari pemerintah setelah bencana tersebut. Kompensasi bagi ribuan orang yang terpaksa mengungsi dari sekitar pabrik diperkirakan akan membebani perusahaan selama bertahun-tahun.

“Kami membutuhkan orang-orang untuk melakukan dekomisioning,” kata juru bicara TEPCO Kohji Sasakibara. “Tapi kita menyebabkan bencana yang tidak hanya berdampak pada Jepang, tapi seluruh dunia. Dan itulah mengapa kita harus bekerja lebih keras untuk mendapatkan pemahaman publik.”

Mengingat kondisi yang mengerikan ini, tidak dapat dihindari bahwa para pekerja TEPCO akan mencari karir di tempat lain, menurut Naoyuki Takaki, profesor teknik nuklir di Tokyo City University.

Takaki mengenang, pada masa kejayaannya, industri nuklir Jepang memiliki daya tarik magis seperti eksplorasi luar angkasa. Ia percaya bahwa bidang ini masih merupakan bidang studi yang layak dan merupakan profesi penting, yang memberikan manfaat nyata bagi masyarakat.

Takaki, mantan peneliti TEPCO yang berhenti pada tahun 2008, mengatakan jumlah mahasiswa yang memasuki bidang nuklir menyusut setelah bencana tersebut. Artinya, kekurangan personel nuklir mungkin akan menjadi lebih parah lagi di tahun-tahun mendatang.

“TEPCO telah berkembang menjadi sasaran kebencian masyarakat,” katanya.