Pejabat Suriah menyangkal penggunaan senjata kimia

DAMASKUS, Suriah (AP) – Dua pejabat Suriah pada Jumat membantah bahwa pasukan pemerintah menggunakan senjata kimia terhadap pemberontak, tanggapan pertama dari rezim Presiden Bashar Assad terhadap tuduhan AS bahwa mereka telah mengerahkan senjata semacam itu selama perang saudara dua tahun.

Gedung Putih dan pejabat tinggi pemerintahan Obama lainnya mengatakan Kamis bahwa intelijen AS telah menyimpulkan dengan “berbagai tingkat kepercayaan” bahwa pemerintah Suriah telah dua kali menggunakan senjata kimia dalam perang melawan pemberontak yang mencoba menggulingkan Assad.

Di ibukota Suriah Damaskus, seorang pejabat pemerintah mengatakan tentara Assad “tidak dan tidak akan menggunakan senjata kimia, bahkan jika mereka melakukannya.” Sebaliknya, dia menuduh pasukan oposisi menggunakan mereka dalam serangan Maret di desa Khan al-Assal di luar kota utara Aleppo, yang terbesar di Suriah. Pejabat itu mengatakan tentara Suriah tidak perlu menggunakan senjata kimia karena dapat mencapai wilayah mana pun di Suriah yang diinginkan tanpa mereka.

Dia berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang memberikan pernyataan resmi.

Komentarnya digaungkan oleh Sharif Shehadeh, seorang anggota parlemen Suriah, yang mengatakan tentara Suriah “dapat memenangkan perang dengan senjata tradisional” dan tidak membutuhkan senjata kimia.

Kebijakan resmi Suriah adalah untuk tidak mengkonfirmasi atau menyangkal bahwa ia memiliki senjata kimia.

Shehadeh menyebut klaim AS “kebohongan” dan menyamakannya dengan tuduhan palsu bahwa Irak memiliki senjata pemusnah massal – klaim yang digunakan pembuat kebijakan AS untuk membenarkan invasi tahun 2003 ke negara itu.

“Apa yang dirancang sekarang untuk Suriah mirip dengan apa yang terjadi di Irak ketika Colin Powell berbohong kepada Dewan Keamanan dan mengatakan Irak memiliki senjata pemusnah massal sebelum invasi dan pendudukan AS di negara itu,” katanya.

Presiden Barack Obama mengatakan penggunaan senjata kimia akan menjadi “garis merah” yang dapat menghasilkan respons militer yang signifikan. Tetapi pemerintah mengatakan Kamis bahwa pengungkapan baru itu tidak akan segera mengubah sikapnya terhadap intervensi.

Setelah serangan Khan al-Assal, pemerintah meminta PBB untuk menyelidiki dugaan penggunaan senjata kimia oleh pemberontak.

Namun, Suriah masih belum mengizinkan tim ahli masuk ke negara itu karena ingin penyelidikan dibatasi pada satu insiden Khan al-Assal, sementara Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mendesak pemerintah Suriah untuk melakukan penyelidikan PBB yang ekstensif terhadap kasus tersebut. dugaan penggunaan senjata kimia.

“Mereka ingin tim ini mirip dengan tim inspeksi di Irak yang menghancurkan negara setelah jelas bahwa itu semua adalah kebohongan besar,” kata Menteri Penerangan Omran al-Zoubi dalam komentar yang ditujukan untuk Suriah yang diterbitkan oleh berita yang dikelola negara. agensi SANA.

Di jalan-jalan Damaskus, konflik berlarut-larut pada hari Jumat. Pasukan pemerintah memasuki dua lingkungan utara, memicu pertempuran sengit dengan pemberontak saat mereka mencoba maju di bawah dukungan udara dan artileri, kata para aktivis. Upaya tersebut merupakan yang terbaru dalam serangan selama berhari-hari oleh pasukan pemerintah di dalam dan sekitar ibu kota, upaya nyata untuk mengamankan kubu utama Assad dari tantangan pemberontak.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pertempuran antara pemberontak dan tentara yang didukung oleh milisi pro-pemerintah terkonsentrasi di daerah Jobar dan Barzeh. Komite Koordinasi Lokal, kelompok aktivis lainnya, mengatakan pasukan juga menggunakan mortir dan beberapa peluncur roket untuk membombardir lingkungan sekitar Qaboun.

SANA mengatakan pasukan membunuh lima pemberontak dalam bentrokan di dekat masjid utama di Jobar. Ia menambahkan bahwa banyak “teroris” lainnya, istilah yang digunakan pemerintah untuk pemberontak, tewas di daerah tersebut dan lingkungan sekitar Zamalka.

Rezim sebagian besar menahan pemberontak di Damaskus, meskipun pejuang oposisi menguasai beberapa pinggiran ibukota dari mana mereka telah mengancam jantung kota. Bulan lalu, pasukan pemerintah meluncurkan kampanye untuk menghalau kemajuan oposisi di dekat ibu kota, mengerahkan unit tentara elit ke pinggiran kota yang dikuasai pemberontak dan menggempur posisi pemberontak dengan serangan udara.

Observatorium juga melaporkan bentrokan di Aleppo antara pemberontak dan orang-orang bersenjata Kurdi di lingkungan Sheikh Maqsoud yang disengketakan. Ia juga mengatakan ada pertempuran di sekitar pangkalan udara Abu Zuhour yang luas di barat laut provinsi Idlib.

Konflik Suriah dimulai dengan sebagian besar protes damai terhadap rezim Assad pada Maret 2011, tetapi kemudian turun menjadi perang saudara, menyebabkan sekitar 70.000 orang tewas.