Pejabat Obama: Peraturan Tidak Akan Membunuh Tenaga Batubara

WASHINGTON (AP) — Para pejabat penting di bidang energi dan lingkungan hidup pada masa Presiden Barack Obama, Rabu, mengatakan bahwa batu bara masih memiliki masa depan, meskipun ada peraturan yang masih tertunda yang bertujuan untuk membatasi polusi akibat pemanasan global dari pembangkit listrik baru yang ditentang oleh Partai Republik dan industri batu bara. menghancurkan.

Menteri Energi Ernest Moniz dan Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Gina McCarthy, yang ditanyai dalam sidang DPR, keduanya mengatakan pembangkit listrik tenaga batu bara akan terus berlanjut. Batubara menyumbang sekitar 40 persen listrik AS.

“Aturan tersebut akan memberikan kepastian bagi masa depan batubara baru di masa depan, dan dalam hal fasilitas yang ada, batubara akan terus mewakili sumber energi yang signifikan selama beberapa dekade mendatang,” kata McCarthy, yang tidak merinci lebih lanjut.

EPA berada di bawah batas waktu hari Jumat untuk merilis proposal terbaru yang akan menetapkan batas pertama karbon dioksida, gas rumah kaca utama, dari pembangkit listrik baru.

Peraturan tersebut, yang pada akhirnya akan memaksa EPA untuk juga mengatasi emisi dari pembangkit listrik yang ada, merupakan komponen kunci dari strategi Obama untuk mengatasi perubahan iklim. Hal ini juga merupakan salah satu yang paling kontroversial, karena mengatasi salah satu sumber polusi karbon terbesar yang tidak terkendali dan akan berdampak pada sektor ketenagalistrikan dan semua orang yang menyalakan lampu.

Versi terbaru dari proposal tersebut, yang merupakan pembaruan dari proposal yang dirilis pada bulan Maret 2012, kemungkinan akan lebih lunak terhadap pembangkit listrik tenaga batubara dibandingkan sebelumnya, namun hal ini masih akan mempersulit perusahaan energi untuk membangun pembangkit listrik tenaga batubara baru di AS. Pembangkit listrik berbahan bakar gas juga akan tercakup, namun karena gas merupakan bahan bakar yang lebih ramah lingkungan dibandingkan batu bara, pembangkit listrik tersebut akan lebih mudah memenuhi standar emisi.

Untuk pembangkit listrik tenaga batu bara, proposal baru ini pada akhirnya memerlukan instalasi teknologi untuk menangkap karbon dan menguburnya di bawah tanah. Tidak ada satu pun pembangkit listrik di AS yang melakukan hal ini, terutama karena pembangkit listrik tersebut tidak tersedia secara komersial dan, jika tersedia, biayanya akan mahal.

“Ini merupakan tanda bahwa kami tidak akan membangun pembangkit listrik tenaga batu bara baru,” kata Rep. John Shimkus, seorang Republikan, berkata.

Dalam pidato pembukaannya, Ketua Ed Whitfield, seorang Republikan, mengatakan AS akan menjadi negara pertama di dunia yang melarang pembangkit listrik tenaga batu bara baru.

Namun ketika diberitahu langsung oleh Rep. John Dingell, seorang Demokrat, ditanya apakah organisasi mereka melihat masa depan batubara, bahkan ketika menghadapi peraturan gas rumah kaca yang baru pada pembangkit listrik, Moniz dan McCarthy menjawab “ya.”

Moniz mengatakan Departemen Energi memiliki miliaran dolar untuk disalurkan guna membantu perusahaan-perusahaan energi menemukan cara-cara baru untuk mengurangi polusi karbon dari pembangkit listrik tenaga batu bara, termasuk apa yang disebut teknologi penangkapan dan sekuestrasi karbon. McCarthy menyebutkan empat pabrik, termasuk satu yang dioperasikan oleh Southern Co. di Mississippi. dibangun, yang berencana untuk menyebarkan teknologi tersebut.

“Ini merupakan isu yang banyak dibahas,” kata McCarthy, mengacu pada kelayakan penangkapan dan penyimpanan karbon.

Industri batu bara dan sekutunya di Kongres dengan cepat mengkritik peraturan tersebut sebelum peraturan tersebut diterbitkan, meskipun beberapa rinciannya belum diumumkan, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut akan menaikkan harga listrik dan biaya pembangkit listrik, terutama dari batu bara.

“Dengan dikeluarkannya peraturan EPA, jika laporannya benar, mereka pada dasarnya akan menutup semua pembangkit listrik tenaga batu bara baru… Masyarakat Amerika perlu diingatkan akan pentingnya batu bara bagi masa depan kita,” kata Koalisi Amerika untuk Listrik Batubara Bersih dalam sebuah pernyataan. kata sebuah pernyataan.

Jauh sebelum peraturan EPA yang baru, batu bara kesulitan bersaing dengan gas alam, yang secara historis harganya rendah dalam beberapa tahun terakhir karena lonjakan harga yang dipicu oleh rekahan hidrolik.