BOSTON (AP) — Keputusan Mahkamah Agung AS yang membuka jalan bagi tunjangan federal bagi pasangan sesama jenis yang menikah secara sah mendapat pujian luas pada Rabu di Massachusetts, negara bagian pertama yang melegalkan pernikahan sesama jenis.
“Setelah hari kami menikah, ini adalah hari terbaik dalam hidup saya,” kata Tom Hopkins, 62 tahun, sambil berdiri di samping suaminya, veteran Angkatan Darat AS Darrel Hopkins.
Pasangan itu mengatakan keputusan Mahkamah Agung yang membatalkan bagian penting dari Undang-Undang Pembela Perkawinan akan membuat mereka memenuhi syarat untuk sejumlah tunjangan federal dan membantu menjamin bahwa suatu hari mereka akan dapat dimakamkan di pemakaman militer Massachusetts.
Darrel Hopkins bertugas di Angkatan Darat dari tahun 1962 hingga 1986, namun pasangan tersebut mengatakan setelah disetujui oleh negara untuk dimakamkan di pemakaman militer, Administrasi Veteran AS memperingatkan akan menahan dana sebesar $17 juta untuk Massachusetts jika pemakaman tersebut akan dilangsungkan.
Darrel Hopkins mengatakan dia “kewalahan” ketika mengetahui keputusan Mahkamah Agung AS.
Pasangan asal Westminster ini menikah pada tahun 2004, tidak lama setelah Massachusetts menjadi negara bagian pertama di negara tersebut yang melegalkan pernikahan sesama jenis.
“Saya salah satunya, bangga dengan apa yang telah kami lakukan di Massachusetts, dan kedua, sangat senang bahwa gerakan ini dan pengakuan ini telah maju dan akan terus maju,” kata pensiunan Hakim Agung negara bagian John Greaney, yang bersama dengan mayoritas dalam keputusan penting tahun 2003 yang memberikan hak kepada pasangan sesama jenis untuk menikah di Massachusetts.
Jaksa Agung Martha Coakley mengatakan keputusan itu berarti pasangan sesama jenis di Massachusetts tidak lagi ditolak Jaminan Sosial, tunjangan Medicare, atau ratusan perlindungan federal lainnya.
Coakley adalah jaksa agung negara bagian pertama yang menggugat DOMA di pengadilan federal, dan meskipun kasus yang dia ajukan bukanlah kasus yang pada akhirnya diputuskan oleh Mahkamah Agung, dia mengatakan bahwa dia bangga dengan peran Massachusetts.
“Bayangkan para veteran yang kini dapat dimakamkan bersama pasangannya di pemakaman militer kita,” kata Coakley, suaranya serak karena emosi pada konferensi pers hari Rabu.
“Pikirkan seorang wanita yang kini dapat mengambil cuti medis untuk merawat cinta dalam hidupnya. Dan pikirkan orang-orang yang tidak akan lagi ditolak Jaminan Sosial atau perlindungan mendasar dan penting lainnya hanya karena mereka menikah dengan seseorang yang mereka cintai,” katanya.
Sebuah kelompok yang sangat menentang pernikahan sesama jenis menyatakan kekecewaannya terhadap keputusan Mahkamah Agung, namun mencatat bahwa para hakim, dalam keputusan DOMA atau dalam keputusan terpisah yang melibatkan Proposisi 8 California, tidak membuat keputusan yang lebih luas mengenai definisi pernikahan.
“Pertempuran ini masih jauh dari selesai, percayalah,” kata Kris Mineau, presiden Massachusetts Family Institute.
“Kami akan terus menegaskan definisi perkawinan antara seorang laki-laki dengan istrinya sendiri,” ujarnya.
Beberapa pemimpin terpilih Massachusetts, termasuk Gubernur Deval Patrick, Walikota Boston Thomas Menino, dan Senator terpilih AS Edward Markey, mengeluarkan pernyataan yang memuji keputusan Mahkamah Agung tentang DOMA.
“Keputusan pengadilan menegaskan apa yang telah kita ketahui sejak lama, bahwa semua orang Amerika mempunyai hak untuk mengejar kebahagiaan dengan menikahi orang yang mereka cintai,” kata Markey, yang memenangkan pemilihan khusus pada hari Selasa untuk mengalahkan John Kerry di Senat AS. berhasil.
Greaney, yang pensiun dari Mahkamah Agung Massachusetts pada tahun 2008 dan sekarang mengajar hukum di Universitas Suffolk, mengatakan dia tidak mengharapkan keputusan Rabu ini untuk segera membuka jalan bagi hubungan sesama jenis di negara-negara bagian di mana pernikahan sesama jenis masih ilegal.
“Saya pikir saat ini pendekatannya adalah pendekatan negara bagian,” katanya.
