Pedoman baru dapat membantu banyak pekerja yang hamil

WASHINGTON (AP) — Pedoman federal baru mengenai diskriminasi pekerjaan terhadap pekerja hamil dapat berdampak besar di tempat kerja dan di ruang pengadilan.

Peraturan menyeluruh yang disahkan oleh Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja bipartisan memperjelas bahwa segala bentuk diskriminasi atau pelecehan di tempat kerja terhadap pekerja hamil yang dilakukan oleh pemberi kerja adalah bentuk diskriminasi gender – dan ilegal.

Dalam memperbarui pedoman diskriminasi kehamilannya untuk pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun, badan tersebut menyebutkan adanya “diskriminasi kehamilan yang terus-menerus dan munculnya praktik-praktik diskriminatif yang lebih halus.”

Pedoman tersebut untuk pertama kalinya menjelaskan bagaimana Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika berlaku terhadap pekerja hamil. Dan mereka menekankan bahwa diskriminasi apa pun terhadap pekerja perempuan berdasarkan kehamilan sebelumnya atau yang akan terjadi di masa depan juga merupakan tindakan ilegal.

Joan C. Williams, seorang profesor hukum di Fakultas Hukum Hastings Universitas California di San Francisco, mengatakan pedoman baru yang dikeluarkan minggu ini dapat memiliki dua dampak besar: mengarahkan penyelidik EEOC untuk lebih peka terhadap kebutuhan khusus pekerja hamil dan memberi pengacara ketenagakerjaan lebih banyak amunisi untuk membela klien yang menjadi korban diskriminasi tersebut.

Williams, seorang ahli di bidangnya yang karyanya dikutip tiga kali dalam “pedoman penegakan” EEOC setebal 60 halaman tentang diskriminasi kehamilan, menyebut sikap tegas EEOC sebagai “kemenangan yang signifikan.”

Williams, salah satu penulis studi tahun 2011 berjudul “Hamil, Miskin, dan Dipecat,” mengatakan dampak terbesar bisa datang dari penetapan pedoman yang “sangat, sangat, sederhana dan sangat, sangat masuk akal” bagi para penyelidik EEOC, serta memberikan amunisi yang kuat. untuk pekerjaan. pengacara yang kliennya menjadi korban diskriminasi tersebut.

“Saya pikir ini akan membuat perbedaan yang sangat besar,” katanya dalam sebuah wawancara. “Itu juga merupakan arah yang mulai diambil oleh pengadilan, sehingga EEOC mengatakan, ‘Ya, itu masuk akal.’

Pedoman ini terakhir diperbarui pada tahun 1983. Ketua EEOC Jacqueline A. Berrien menyarankan pembaruan itu perlu dan tepat waktu. “Meskipun ada banyak kemajuan, kami terus melihat sejumlah besar dakwaan yang menuduh diskriminasi kehamilan, dan penyelidikan kami telah mengungkapkan masih adanya diskriminasi kehamilan yang terang-terangan, serta munculnya praktik diskriminasi yang lebih halus,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pedoman baru ini melarang pemberi kerja untuk memaksa pekerja yang hamil untuk mengambil cuti dan mengakui bahwa “pemberi kerja mungkin perlu memberikan tugas yang ringan bagi pekerja yang hamil.” Setelah melahirkan, laktasi kini dianggap sebagai kondisi medis yang berhubungan dengan kehamilan.

Bukan hanya perempuan saja yang mendapat manfaat.

Pedoman tersebut mengatakan bahwa ketika menyangkut cuti sebagai orang tua, laki-laki dan perempuan harus diperlakukan dengan ketentuan yang sama “sesuai situasi”.

Pembaruan ini muncul dua minggu setelah Mahkamah Agung setuju untuk mempertimbangkan kasus yang melibatkan tugas EEOC untuk mencoba menyelesaikan tuduhan diskriminasi pekerjaan sebelum mengajukan tuntutan hukum terhadap pemberi kerja.

Masalah ini semakin mendapat perhatian — dan membuat khawatir kelompok-kelompok bisnis — ketika pemerintahan Obama memperketat penegakan hukum anti-diskriminasi di negaranya.

Data EEOC terbaru menunjukkan peningkatan 46 persen keluhan terkait kehamilan ke EEOC dari tahun 1997 hingga 2011.

Dalam laporannya, badan tersebut mengutip contoh-contoh spesifik dan nyata mengenai apa yang mereka anggap sebagai diskriminasi ilegal. Laporan tersebut hanya menggunakan nama depan dan tidak mengungkapkan lokasi, pekerjaan, atau perusahaan. Diantara mereka:

— Tiga bulan setelah “Maria” memberi tahu supervisornya bahwa dia hamil, dia absen selama beberapa hari karena penyakit yang tidak ada hubungannya dengan kehamilannya. Ketika dia kembali bekerja, “atasannya mengatakan bahwa tubuhnya sedang mencoba memberitahukan sesuatu kepadanya” dan dia dilepaskan.

– Tak lama setelah Teresa memberi tahu supervisornya tentang kehamilannya, “dia bertemu dengannya untuk membahas dugaan masalah kinerja.” Meskipun Teresa secara konsisten menerima ulasan kinerja yang sangat baik selama delapan tahun bekerja di perusahaan, dia dipecat.

– Birah, seorang perempuan dari Nigeria, menyatakan bahwa ketika dia terlihat hamil anak keduanya, “atasannya menambah beban kerjanya dan memperpendek tenggat waktu sehingga dia tidak dapat menyelesaikan tugasnya, mengusirnya, berulang kali mengecualikannya dari pertemuan yang mana dia seharusnya diundang, ditegur karena tidak masuk kerja karena salju sementara yang lain tidak ditegur, dan dijadikan sasaran penistaan agama.”

Perlindungan bagi perempuan hamil sangat bervariasi di seluruh dunia – begitu pula penegakan hukumnya. Swedia melarang diskriminasi atas dasar kehamilan dan mewajibkan perusahaan yang mempekerjakan lebih dari 25 orang untuk membantu laki-laki dan perempuan menggabungkan pekerjaan dan peran sebagai orang tua. Undang-undang Mesir memberi perempuan hamil hak untuk bekerja lebih sedikit dan cuti berbayar selama tiga bulan setelah melahirkan – persyaratan yang menurut kelompok hak asasi perempuan mendorong pemberi kerja untuk mempekerjakan laki-laki. Dan di Meksiko, undang-undang melarang diskriminasi terhadap perempuan hamil, namun penegakan hukum dari pemerintah masih sedikit.

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika menyambut baik pedoman AS yang diperbarui, yang disetujui oleh komisi yang dipimpin Partai Demokrat pada hari Senin melalui pemungutan suara bipartisan 3-2.

“Kehamilan bukanlah pembenaran untuk mengecualikan perempuan dari pekerjaan yang memang seharusnya mereka lakukan, dan hal ini tidak bisa menjadi dasar untuk menolak pekerjaan atau memperlakukan perempuan dengan kurang baik dibandingkan rekan kerja,” kata Laura W. Murphy, direktur Badan Legislatif ACLU Washington. Kantor.