LONDON (AP) – NFL kembali hadir di London dengan menampilkan kekuatan bintang Adrian Peterson dan Ben Roethlisberger. Masalahnya adalah tim mereka tidak punya apa-apa untuk dibanggakan.
Minnesota Vikings dan Pittsburgh Steelers sama-sama memiliki skor 0-3 menjelang pertandingan hari Minggu di Stadion Wembley, dan kekalahan keempat akan membuat babak playoff hampir di luar jangkauan mereka.
Meskipun ada pertandingan antara dua tim tanpa kemenangan, London berusaha keras untuk mendorong kembalinya sepak bola Amerika untuk pertandingan pertama dari dua pertandingan NFL musim reguler musim ini.
London Pusat dibalut bendera NFL, Amerika, dan Union Jack pada hari Selasa untuk merayakan kehadiran tahunan liga tersebut di Inggris, yang diperkirakan akan terjual habis meskipun tim-tim mengalami kesulitan saat ini.
“Itu tidak mengganggu saya. Saya suka suasananya,” kata Rachel Green, yang telah menghadiri enam pertandingan NFL di Wembley bersama suaminya Matt. “Saya lebih suka yang dekat, yang mana kemungkinan besar keduanya 0-3.”
Hingga Selasa, sekitar 84.000 tiket telah terjual, dan hanya kursi single dan premium yang masih bisa diperebutkan.
Tim Viking tiba di London pada hari Selasa dan sudah berbaur dengan anak-anak sekolah setempat dan pendukung sebagai bagian dari tugas tim tuan rumah yang ditunjuk. Steelers tiba pada hari Jumat.
Semua mata akan tertuju pada Peterson, pemain belakang Viking, dan Roethlisberger, gelandang Steelers, saat mereka ingin memimpin klub mereka menuju kemenangan dengan musim mereka di ambang pintu. Minnesota kalah 31-27 dari Cleveland Browns pada hari Minggu, sementara Steelers kalah dari Chicago Bears 40-23.
“Ini adalah dua tim yang belum pernah dilihat oleh penonton Inggris sebelumnya dan Anda memiliki kekuatan bintang bersama Viking dalam diri Adrian Peterson dan, dengan Steelers, Anda memiliki salah satu waralaba paling sukses dalam sejarah NFL,” kata NFL UK. kata direktur pelaksana, Alistair Kirkwood. . “Apa yang Anda inginkan adalah pertandingan yang sangat kompetitif dan Anda tahu Anda akan mendapatkannya dengan kedua tim mengincar kemenangan yang harus dimenangkan.”
New England Patriots, New Orleans Saints, dan Denver Broncos adalah beberapa tim yang pernah bermain di London sejak diperkenalkannya Seri Internasional. Kemenangan New York Giants atas Miami Dolphins di pertandingan pertama tahun 2007 membantu mengubah musim mereka menuju Super Bowl.
Vikings unggul 10-6 musim lalu dan lolos ke babak playoff, sedangkan Steelers finis 8-8. Ketika mereka dipilih untuk bermain di London, tidak ada yang mengira mereka akan bermain imbang 0-6 menjelang pertandingan minggu ini.
“Bagi saya, kesempatan untuk melihat tim sebesar dan setenar Steelers adalah sebuah daya tarik besar,” kata Matt Green, 30 tahun, yang menganggap Green Bay Packers sebagai tim favoritnya. “Akan menarik untuk melihat bagaimana sebuah franchise yang telah berjuang dari tahun ke tahun akan menghadapi masalah yang mereka hadapi akhir-akhir ini.
“Sejujurnya, saya akan pergi terlepas dari tim mana yang bermain. Kesempatan untuk mengunjungi dan mengobrol dengan begitu banyak penggemar NFL yang berpikiran sama adalah salah satu bagian favorit saya hari ini.”
Pertandingan persaingan akan menarik sebelum pertandingan kedua pada 27 Oktober, yang menampilkan San Francisco 49ers melawan Jacksonville Jaguars. 49ers saat ini unggul 1-2 setelah dua kekalahan berturut-turut, sedangkan Jaguar 0-3.
Game tersebut terjual habis, yang menjadi pertanda baik untuk membangun basis penggemar Jaguar di Inggris. Jacksonville menandatangani untuk memainkan salah satu pertandingan kandangnya di Wembley selama tiga musim berikutnya. London, sementara itu, terus dibicarakan sebagai rumah potensial bagi franchise NFL penuh waktu di masa depan.
“Anda akan mendapatkan cerita yang sangat menarik tidak peduli tim mana yang bermain,” kata Kirkwood. “Kami akan dapat menyaksikan Jaguar dan melihat bagaimana mereka berkembang ke depan.”
___
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
___
Ikuti Paul Logothetis di Twitter @PaulLogoAP
