LONDON (AP) – Dalam rancangan dokumennya, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengakui bahwa upaya menghentikan wabah Ebola di Afrika Barat telah gagal, dan menyalahkan sejumlah faktor, termasuk staf yang tidak kompeten dan kurangnya informasi.
Dalam dokumen yang diperoleh The Associated Press, badan tersebut menulis bahwa para ahli seharusnya menyadari bahwa metode tradisional untuk membendung penyakit menular tidak akan berhasil di wilayah dengan perbatasan yang rapuh dan sistem kesehatan yang rusak.
“Hampir semua orang yang terlibat dalam respons terhadap wabah ini tidak melihat tulisan sederhana di dinding,” kata WHO dalam dokumen tersebut. “Badai sempurna sedang terjadi, siap meledak dengan kekuatan penuh.”
Badan kesehatan PBB mengakui bahwa birokrasinya sendiri pun terkadang menjadi masalah. Disebutkan bahwa kepala kantor WHO di Afrika merupakan “penunjukan bermotif politik” yang dilakukan oleh direktur regional WHO untuk Afrika, Dr. Luis Sambo yang tidak bertemu dengan pimpinan badan tersebut di Jenewa, dr. Margaret Chan, tidak menjawab.
WHO adalah badan kesehatan khusus PBB, yang bertanggung jawab menetapkan standar kesehatan global dan mengoordinasikan respons global terhadap wabah penyakit.
Dokumen tersebut – garis waktu wabah Ebola – belum dirilis ke publik, namun AP diberitahu bahwa badan kesehatan tersebut diperkirakan akan merilisnya awal pekan ini. Namun, para pejabat WHO mengatakan melalui email pada hari Jumat bahwa jadwalnya kemungkinan besar tidak akan dirilis ke publik. Tidak ada pejabat di badan tersebut yang akan mengomentari rancangan laporan tersebut pada hari Jumat.
Dr. Peter Piot, salah satu penemu virus Ebola, sepakat dalam sebuah wawancara pada hari Jumat bahwa WHO bertindak terlalu lambat, terutama karena kantornya di Afrika.
“Kantor regional di Afrika-lah yang berada di garis depan,” katanya dari kantornya di London. “Dan mereka tidak melakukan apa pun. Kantor itu benar-benar tidak kompeten.”
Direktur regional WHO lainnya – Amerika, Asia Tenggara, Eropa, Mediterania Timur, dan Pasifik Barat – juga tidak bertanggung jawab kepada Jenewa dan semuanya dipilih oleh wilayahnya masing-masing.
Piot, direktur London School of Hygiene and Tropical Medicine, juga mempertanyakan mengapa WHO membutuhkan waktu lima bulan dan 1.000 kematian sebelum badan tersebut menyatakan Ebola sebagai darurat kesehatan internasional pada bulan Agustus.
“Saya meminta keadaan darurat diumumkan pada bulan Juli dan operasi militer dikerahkan,” kata Piot. Namun dia mengatakan WHO mungkin merasa takut dengan pengalamannya selama pandemi flu babi tahun 2009, ketika WHO dikritik karena cara mereka menangani situasi tersebut.
Pada akhir bulan April, selama telekonferensi mengenai Ebola di antara para ahli penyakit menular yang mencakup pejabat WHO, Doctors Without Borders dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, timbul pertanyaan mengenai kinerja para ahli WHO, karena tidak semua orang bersusah payah mengirimkan Ebola. melapor ke kantor pusat WHO, menurut rancangan dokumen.
Dalam timeline tersebut, WHO mengatakan pihaknya “sangat khawatir” karena kepala kantor WHO di Guinea menolak memberikan visa bagi tim ahli Ebola untuk datang dan bantuan senilai $500.000 terhambat karena kendala administratif. Guinea, bersama dengan Sierra Leone dan Liberia, adalah salah satu negara yang paling terkena dampak wabah ini, dengan 862 kematian sejauh ini disebabkan oleh Ebola.
Wabah Ebola telah menewaskan 4.546 orang di Afrika Barat dari sedikitnya 9.191 kasus. WHO mengatakan dalam waktu dua bulan mungkin ada 10.000 kasus baru Ebola setiap minggunya kecuali ada tindakan yang lebih kuat untuk memerangi wabah tersebut.
Ketika Doctors Without Borders mulai memberikan peringatan pada bulan April bahwa wabah Ebola sudah tidak terkendali, perselisihan muncul di media sosial antara badan amal tersebut dan juru bicara WHO yang bersikeras bahwa wabah tersebut telah terkendali.
Selama pertemuan jaringan pakar wabah WHO pada bulan Juni, Dr. Bruce Aylward, yang biasanya bertanggung jawab atas pemberantasan polio, memperingatkan Chan tentang kekhawatiran serius yang muncul mengenai kepemimpinan WHO di Afrika Barat. Dia menulis dalam email bahwa beberapa mitra badan tersebut – termasuk badan kesehatan nasional dan badan amal – percaya bahwa badan PBB tersebut “membahayakan daripada membantu” respons terhadap Ebola dan bahwa “tidak ada berita tentang kinerja WHO yang tidak baik.”
Lima hari kemudian, Chan menerima surat setebal enam halaman dari jaringan pakar badan tersebut, yang menjelaskan apa yang mereka lihat sebagai kekurangan serius dalam respons WHO terhadap virus mematikan tersebut.
“Ini adalah berita pertama yang sampai padanya,” kata WHO dalam rancangan dokumen tersebut. “Dia kaget.” Pada minggu-minggu berikutnya, kepala kantor WHO di Guinea, Liberia, dan Sierra Leone diganti.
Pakar lain mengatakan tidak mungkin memprediksi bahwa kasus awal Ebola di Guinea akan memicu wabah penyakit mematikan terbesar yang pernah ada.
“Ada banyak kesalahan yang dilakukan WHO, namun banyak kepala kesehatan masyarakat terbaik mengira kita bisa mengatasinya pada bulan Juli,” kata Michael Osterholm, pakar penyakit menular di Universitas Minnesota.
“Saat kami menyadari betapa buruknya keadaan, jin sudah keluar dari botol,” katanya.
Osterholm mengatakan badan kesehatan PBB bukanlah satu-satunya organisasi yang patut disalahkan.
“Jika kita menyalahkan WHO karena mengabaikan hal ini lebih awal, maka seluruh dunia juga telah mengabaikannya,” katanya. “Tidak ada yang patut disalahkan karena semua orang patut disalahkan.”
Sementara itu, Ebola telah menaikkan harga pangan, mengganggu kemampuan masyarakat untuk mendapatkan makanan di tiga negara yang paling parah dilanda wabah ini, kata Program Pangan Dunia (WFP) pada Jumat.
Juru bicara Elisabeth Byrs mengatakan kepada AP bahwa kekurangan pangan, pembelian karena panik (panic shopping) dan penimbunan telah menaikkan harga pangan rata-rata sebesar 24 persen di Sierra Leone, Guinea dan Liberia. Harga singkong, bahan pokok penting, naik dua kali lipat antara bulan Juli dan Agustus di ibu kota Liberia, Monrovia, katanya.
Dalam satu catatan penuh harapan, WHO melaporkan pada hari Jumat bahwa Senegal, yang hanya memiliki satu kasus Ebola, kini bebas dari penyakit tersebut.
