Paul: Partai Republik menghadapi 'tugas yang menantang' dengan pemilih kulit hitam

WASHINGTON (AP) – Senator Kentucky. Rand Paul mengatakan pada hari Rabu bahwa Partai Republik mengalami kesulitan berhubungan dengan pemilih kulit hitam dan sering dianggap tidak simpatik terhadap kebutuhan orang kulit hitam dan minoritas – sesuatu yang menurutnya perlu diubah oleh partai tersebut.

Paul, calon presiden tahun 2016, mengatakan dalam pidatonya di Universitas Howard bahwa Partai Republik berakar pada kepresidenan Abraham Lincoln dan upaya untuk menyingkirkan undang-undang Jim Crow yang menindas di Selatan. Dia menyatakan harapan bahwa pemilih kulit hitam akan lebih terbuka terhadap Partai Republik, dengan menunjuk pada kebijakan yang mempromosikan pilihan sekolah, peluang ekonomi dan dekriminalisasi undang-undang narkoba.

“Partai Republik menghadapi tugas yang berat. “Beberapa generasi pemilih kulit hitam belum pernah memilih Partai Republik dan tidak terlalu terbuka untuk mempertimbangkan pilihan tersebut,” kata Paul. Berbicara di Howard, Paul mengatakan dia berharap para siswa akan “mendengarkan saya – bahwa Anda akan melihat saya apa adanya, bukan karikatur yang kadang-kadang ditampilkan oleh lawan politik.”

Pidato Paul di hadapan mahasiswa kulit hitam dan anggota fakultas di universitas yang secara historis berkulit hitam itu merupakan simbol dari upaya Partai Republik untuk menarik lebih banyak pemilih setelah terpilihnya kembali Presiden Barack Obama. Obama, presiden kulit hitam pertama di AS, menerima lebih dari 9 dari 10 suara orang kulit hitam pada tahun 2008 dan 2012 dan dukungan kuat dari warga Latin, mendorong Partai Republik untuk mendiskusikan cara memperluas jangkauan mereka terhadap kelompok minoritas.

Senator Kentucky, seorang dokter mata dan putra mantan anggota Partai Republik yang berhaluan libertarian. Ron Paul dari Texas, sempat disela pidatonya oleh seorang pemuda yang membentangkan spanduk yang mengatakan universitas tidak mendukung “supremasi kulit putih”. Pria itu dikeluarkan dari auditorium.

Paul menghadapi pertanyaan selama kampanye Senat tahun 2010 ketika dia menyampaikan kekhawatiran tentang bagaimana Undang-Undang Hak Sipil melarang diskriminasi rasial oleh bisnis swasta. Ketika ditanya tentang pendiriannya terhadap undang-undang tahun 1964, yang disahkan di bawah kepresidenan Lyndon B. Johnson dari Partai Demokrat, Paul mengatakan kepada para mahasiswa bahwa dia tidak pernah menentang Undang-Undang Hak Sipil.

Dia berpendapat bahwa banyak anggota Partai Demokrat menentang hak-hak sipil di Selatan pada masa kepresidenan Franklin Delano Roosevelt, namun banyak pemilih kulit hitam menjadi tidak sabar dengan Partai Republik pada tahun-tahun berikutnya terkait kebijakan ekonomi. Dia mengatakan Partai Demokrat menawarkan “bantuan federal tanpa batas” dan kebijakan yang “menyediakan pangan, namun menurut saya, terlalu sering tidak menghasilkan lapangan kerja dan kesuksesan yang berarti.”

Paulus mengatakan bahwa penggunaan pajak untuk “menghukum orang kaya” merugikan semua pihak dalam perekonomian, seiring dengan semakin banyaknya peraturan dan tingginya utang. “Pemerintahan besar bukanlah teman bagi orang Afrika-Amerika,” katanya.

Banyak siswa mengatakan bahwa mereka tidak sependapat dengan Paulus dalam banyak hal namun memuji dia karena berbicara kepada mereka. “Ini bisa sangat mengintimidasi. Anda duduk di ruangan bersama orang-orang yang, sebagian besar, tidak mendukung Anda, jadi saya menghargai kedatangannya,” kata Tasia Hawkins, mahasiswa baru berusia 18 tahun dari New York.