Patung Rosa Parks diresmikan di Capitol

WASHINGTON (AP) – Politisi paling berpengaruh di AS memberikan penghormatan kepada Rosa Parks pada Rabu dengan meresmikan patungnya di lokasi permanen di ibu kota AS. Presiden Barack Obama memuji Parks sebagai pengingat abadi akan apa yang dibutuhkan oleh kepemimpinan sejati, “tidak peduli seberapa rendah atau tinggi posisi kita.”

Parks menjadi wanita kulit hitam pertama yang digambarkan dalam patung berukuran penuh di Aula Patung Capitol. Patung wanita kulit hitam lainnya, Sojourner Truth yang abolisionis, duduk di Pusat Pengunjung Capitol.

“Kami melakukan hal baik dengan menempatkan patungnya di sini,” kata Obama. “Tetapi kita tidak bisa memberikan penghormatan yang lebih besar terhadap kenangannya selain meneruskan kekuatan prinsipnya dan keberanian yang lahir dari keyakinan.”

Pengungkapan ini mempertemukan Obama, Ketua DPR John Boehner dan para pemimpin kongres lainnya di tengah perdebatan sengit mengenai pemotongan belanja otomatis yang akan mulai berlaku pada hari Jumat.

Saat konflik sudah dikesampingkan, Obama dan Boehner berdiri di kedua sisi tirai biru dan menarik dan menarik tali yang dikepang ke arah berlawanan sampai tutupnya terbuka dan memperlihatkan patung perunggu Parks yang sedang duduk seberat 2.700 pon. dalam sanggul di bawah topi, tangannya disilangkan di pangkuannya dan memegang tasnya. Obama melihatnya dan menyentuh lengannya.

Pada saat yang sama, para hakim Mahkamah Agung yang konservatif menyatakan skeptisisme mereka terhadap relevansi Undang-Undang Hak Pilih, yang merupakan salah satu kemenangan legislatif utama gerakan ini, yang mana Parks mengabdikan hidupnya.

Rekan Parks dalam gerakan hak-hak sipil, Jesse Jackson, yang putranya mantan anggota Partai Republik. Jesse Jackson Jr. mensponsori rancangan undang-undang untuk menempatkan patung Parks di Capitol, mengatakan Parks “berjuang memasuki sejarah” dan pada tiga kesempatan lulus tes melek huruf yang diwajibkan bagi orang kulit hitam yang ingin memilih. Dia lulus ketiganya, kata Jackson.

Patung Parks diposisikan di antara patung hak pilih Frances E. Willard dan John Gorrie, yang dianggap sebagai bapak pendingin dan AC. Boehner, R-Ohio, menunjukkan bahwa pandangan Parks sepertinya tertuju langsung pada patung Jefferson Davis, presiden Konfederasi.

“Di sini, di ruangan ini, dia menampilkan siluet yang tidak terduga—dengan sederhana dalam serangkaian tatapan bangga, menantang kita semua lagi untuk melihat ke atas dan mendapatkan kekuatan dari keheningan,” kata Boehner.

Parks meninggal pada tahun 2005 pada usia 92 tahun. Lusinan kerabatnya, banyak dari mereka adalah keponakan laki-laki dan perempuan, menghadiri upacara hari Rabu itu dan mengatakan mereka senang melihat leluhur mereka dihormati.

“Rasisme adalah perjuangan yang berkelanjutan,” kata Zakiya McCauley Watts, 28, dari Detroit. “Kami punya undang-undang, tapi kami harus punya pola pikir untuk mendukungnya. Orang-orang melihat segala macam ketidakadilan terjadi dan tidak ada yang berbuat apa-apa,” kata Watts.

Sepupu Watts, Faye Jenkins, 28, dari Cincinnati, Ohio, mengatakan dia menjadi sukarelawan untuk remaja dalam kota, memberikan konseling, membantu ibu remaja dan bekerja dengan para tunawisma. Dia mengatakan patung Taman akan memberitahu generasi muda “untuk selalu melakukan hal yang benar.”

Pada tanggal 1 Desember 1955, Parks menolak menyerahkan kursinya di bus kota kepada seorang pria kulit putih di Montgomery, Ala yang terpisah. Dia ditangkap, yang memicu boikot bus yang berlangsung lebih dari setahun.

Tindakan ketidaktaatannya, dan banyaknya pengunjuk rasa yang berjalan berbulan-bulan bukannya melanggar boikot, adalah alasan “Saya berdiri di sini hari ini,” kata presiden.

“Karena merekalah anak-anak kita tumbuh di negara yang lebih bebas dan adil, negara yang lebih setia pada keyakinan pendirinya,” kata Obama. “Dan itulah mengapa patung ini ada di aula ini – untuk mengingatkan kita, tidak peduli seberapa rendah atau tinggi posisi kita, apa yang membutuhkan kepemimpinan.”

Beberapa orang di acara tersebut juga menyuarakan sentimen Obama.

“Pertempuran berlanjut. Gerakan terus berlanjut. Pencarian belum berakhir. Untuk sepenuhnya menghormati Rosa Parks, kita masing-masing harus melakukan bagian kita untuk melindungi apa yang telah dicapai,” kata Rep. James Clyburn, DS.C.

Dorthula Green, 58, naik kereta awal dari New Haven, Conn., untuk bergabung dengan barisan pemegang tiket yang menunggu di Rotunda untuk melihat patung tersebut pada debutnya.

“Ketika saya mendengar hal ini terjadi, saya berkata, ‘Saya harus berada di sini,’” kata Green. “Saya dibesarkan di Carolina Selatan. Saya tahu sejarah dan hal-hal yang dia lalui.”