Patriots berharap untuk meningkatkan pass rush dalam draft

FOXBOROUGH, Misa. (AP) – New England Patriots memiliki persediaan cornerback agen bebas terbaik. Kini saatnya mempermudah pekerjaan mereka dengan menambahkan pakaian muda.

Mereka berharap menemukannya di draft NFL mulai Kamis malam.

“Ada sekelompok gelandang bertahan yang merupakan tipe pemain berbeda,” kata direktur personel pemain Patriots Nick Caserio.

Chandler Jones memimpin tim dengan 11 karung 1-2 musim lalu, tetapi hanya dua rekan satu timnya yang memiliki lebih dari tiga karung. Pemburu umpan luar biasa yang mungkin tersedia dengan pilihan ke-29 Patriots adalah pemain bertahan Dee Ford dari Auburn dan Kony Ealy dari Missouri.

Penandatanganan pemain bertahan Will Smith minggu ini setelah 10 tahun bersama New Orleans dapat membantu memenuhi kebutuhan itu, meskipun ia akan berusia 33 tahun pada bulan Juli, melewatkan seluruh musim lalu karena cedera ACL dan rata-rata hanya mencetak enam karung dalam tiga musim sebelumnya.

Dalam kekalahan 26-16 mereka dari Denver di AFC Championship Game, Patriots mengizinkan Peyton Manning melempar sejauh 400 yard tanpa karung.

Di luar musim, mereka merekrut cornerback Darrelle Revis dan Brandon Browner saat kehilangan Aqib Talib ke Denver. Browner memberi Patriots kehadiran fisik, meskipun ia harus absen dalam empat pertandingan pertama setelah diskors karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat NFL.

“Orang-orang itu memainkan sepak bola yang sangat bagus,” kata keselamatan Patriots Devin McCourty. “Setiap tahun Anda memiliki pemain baru yang harus mempelajari pertahanan. Anda harus mulai bekerja sama.”

Lima hal lain yang harus diperhatikan saat draft Patriots:

POSISI YANG DIBUTUHKAN: Ketat, kekuatan tim dari 2010-12, menjadi kelemahan musim lalu setelah Aaron Hernandez didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama dan Rob Gronkowski cedera dan absen selama sembilan pertandingan. Gronkowski mungkin belum siap untuk memulai musim karena ia baru pulih dari operasi lutut. Jadi Patriots bisa merekrut Jace Amaro dari Texas Tech.

Mereka membutuhkan kedalaman dalam berlari kembali setelah LeGarrette Blount menandatangani kontrak dengan Pittsburgh. Tinggal mereka hanya Stevan Ridley, Shane Vereen, dan Brandon Bolden.

MASALAH KARAKTER: Draf ini adalah yang pertama sejak Hernandez ditangkap Juni lalu dan mengaku tidak bersalah atas pembunuhan. Setelah itu, pemilik Patriots Robert Kraft mengatakan organisasinya akan meninjau prosedur evaluasi pemain. Pada tahun 2012, cornerback Alfonzo Dennard tergelincir ke ronde ketujuh setelah karir yang menonjol di Nebraska. Dia memulai sembilan dari 13 pertandingannya dengan Patriots musim lalu, kemudian menghabiskan 35 hari di penjara setelah tidak mengajukan keberatan untuk mengemudi di bawah pengaruh alkohol, sebuah pelanggaran terhadap masa percobaannya karena memukul seorang petugas polisi sesaat sebelum wajib militer tahun 2012. Dia dibebaskan dari penjara pada 4 April.

“Anda melihat keseluruhan pekerjaan ketika Anda membuat profil seorang pemain,” kata Caserio. “Jika kami tidak merasa nyaman, kami beralih ke pemain berikutnya.”

MENDUKUNG BRADY: Tom Brady mengatakan dia ingin bermain di usia 40-an. Dia akan berusia 37 tahun pada bulan Agustus dan penggantinya bisa saja berasal dari wajib militer tahun ini. Brady diambil pada ronde keenam, sehingga Patriots merasa tidak perlu memilih quarterback lebih awal. Mereka mengambil cadangan saat ini Ryan Mallett di putaran ketiga tahun 2011, tapi dia hanya melemparkan empat operan, semuanya di tahun 2012.

Jadi apakah Patriots akan fokus merancang pengganti Brady? “Menurut saya, kami fokus pada peningkatan tim sepak bola kami dalam kapasitas apa pun yang kami bisa. Kami akan selalu mempertimbangkannya,” kata Caserio.

MENGEJAK: Patriots bergerak untuk memperkuat korps penerima lebar mereka yang lemah dengan merekrut Aaron Dobson dan Josh Boyce tahun lalu dan menandatangani agen bebas Kenbrell Thompkins. Dobson mendapat 37 resepsi, Thompkins 32 kali dan Boyce sembilan kali.

Kemudian mereka menandatangani agen bebas Brandon LaFell, yang memiliki 49 tangkapan tertinggi dalam kariernya untuk Carolina tahun lalu. Tetapi dengan hanya Julian Edelman dan Danny Amendola yang menangkap lebih dari 37 umpan pada penerima lebar, Patriots dapat menyusun satu umpan.

“Anda tidak ingin melewatkan seorang pemain hanya karena dia mempunyai posisi yang bergantung pada angka atau volume,” kata Caserio.

MARI BERPARTISIPASI: Patriots memiliki delapan pilihan dalam tujuh putaran dan dapat mengemas beberapa dalam perdagangan. Tahun lalu, mereka mengirimkan pick putaran pertama mereka ke Minnesota untuk pick yang mereka gunakan untuk mengambil gelandang Jamie Collins di putaran kedua, cornerback Logan Ryan di putaran ketiga dan Boyce di putaran keempat. Collins dan Ryan menjalani musim rookie yang solid. Mereka juga mendapat pilihan putaran ketujuh dalam kesepakatan itu, lalu menukarnya ke Tampa Bay untuk Blount.