BEIRUT (AP) — Pasukan Suriah pada Rabu menyergap sekelompok besar pemberontak melalui apa yang dulunya merupakan rute rahasia melalui jalan gurun di timur laut Damaskus, menjebak lebih dari 60 pejuang dalam rentetan tembakan senapan mesin. .
Televisi pemerintah mengklaim pembunuhan tersebut dilakukan oleh kelompok yang terkait dengan al-Qaeda yang bergabung dalam perjuangan melawan Presiden Bashar Assad, yang pasukannya berusaha mengusir pasukan oposisi dari daerah sekitar pusat kekuasaannya di ibu kota.
Ada laporan yang bertentangan mengenai serangan di Adra, yang terletak di jalur pasokan antara Damaskus dan daerah yang dikuasai pemberontak di timur yang sering menjadi lokasi bentrokan sengit antara kedua pihak. Serangan fajar kembali memberikan pukulan berat bagi pasukan oposisi setelah serangkaian keberhasilan rezim baru-baru ini.
Pasukan Suriah telah melakukan serangan selama beberapa bulan terakhir dalam upaya untuk membersihkan pinggiran kota Damaskus yang dikuasai pejuang oposisi.
Media yang dikelola pemerintah Suriah memperlihatkan rekaman mayat-mayat berlumuran darah tergeletak di tanah, beberapa di antaranya mengenakan pakaian kamuflase dan senjata mereka berserakan di pasir. Salah satu foto menunjukkan masker gas di samping senjata.
Kantor berita SANA yang dikelola pemerintah mengatakan “puluhan” pemberontak tewas dalam penyergapan ketika mereka sedang dalam perjalanan untuk menyerang sebuah pos militer di dekat Damaskus. SANA mengidentifikasi korban tewas sebagai anggota Jabhat al-Nusra yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, dan mengatakan beberapa di antaranya adalah pejuang asing.
Penyiar Al-Ikhbariya juga menunjukkan paspor Tunisia, ikat kepala dan senapan otomatis yang diyakini dibawa oleh pemberontak.
Beberapa aktivis membantah pernyataan tersebut, dan mengatakan bahwa mereka yang tewas adalah pejuang Suriah dari brigade yang mengirimkan bantuan ke daerah yang terkepung.
Mohammed Saeed, seorang aktivis yang berbasis di dekat Damaskus, mengatakan kepada The Associated Press bahwa 65 pemberontak sedang dalam perjalanan dari pinggiran timur Damaskus ke dekat Qalamoun. Saeed mengatakan pemberontak menempuh rute sepanjang 30 kilometer (19 mil) karena berbahaya untuk berkendara di daerah tersebut karena diawasi oleh pasukan Assad.
“Tampaknya rezim menemukan jalan rahasia yang digunakan pemberontak,” kata Saeed melalui Skype. “Pasukan rezim menyerang mereka dengan tembakan senapan mesin berat.”
Dia mengatakan 62 orang tewas dan tiga orang melarikan diri ke Qalamoun.
Aktivis lain mengatakan para pemberontak sedang dalam perjalanan untuk mengirimkan obat-obatan, tepung dan makanan lainnya ke wilayah Ghouta Timur, yang telah dikepung selama berbulan-bulan. Dia mengatakan para pemberontak adalah “campuran pejuang”, termasuk beberapa dari Front Nusra. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sedikitnya 62 pemberontak tewas dalam serangan hari Rabu itu. Dilaporkan tidak ada korban dari pihak pemerintah.
Di utara, sebuah rudal menghantam kota Raqqa yang dikuasai pemberontak, menewaskan tiga orang dan melukai puluhan lainnya, termasuk anak-anak, kata kelompok aktivis Komite Koordinasi setempat. Observatorium mengatakan dua anak di antara ketiganya meninggal.
Video amatir menunjukkan setidaknya tiga anak menderita luka-luka dan dibawa pergi dengan mobil van.
Seorang anak laki-laki, dengan luka ringan di mulut, lutut dan kaki, berteriak ketika dia dipegang oleh seorang pria di dalam van sambil berteriak, “Ayah!” Pria yang menggendongnya berusaha menenangkannya dan berkata: “Ayah akan segera datang.”
Video tersebut tampak nyata dan konsisten dengan laporan AP lainnya tentang peristiwa yang digambarkan.
Serangan rudal pada hari Rabu terjadi setelah Human Rights Watch mengatakan rudal yang ditembakkan oleh tentara Suriah ke daerah berpenduduk telah menewaskan ratusan warga sipil dalam beberapa bulan terakhir.
Sementara itu, Observatorium mengatakan kelompok bersenjata Kurdi pada hari Rabu menangkap sekitar 70 tentara pemerintah yang melarikan diri dari pangkalan udara Mannagh di provinsi utara Aleppo. Pangkalan itu direbut oleh pemberontak pada Selasa setelah pertempuran berbulan-bulan.
Observatorium juga melaporkan pertempuran dan penembakan di pegunungan di provinsi pesisir Latakia, yang merupakan basis Assad. Pemberontak merebut 11 desa Alawi dalam serangan awal pekan ini dan tentara melancarkan serangan balik untuk merebut kembali desa tersebut.
Konflik di Suriah semakin bernuansa sektarian dalam beberapa tahun terakhir, yang mempertemukan pemberontak Muslim Sunni melawan anggota sekte Alawi pimpinan Assad, yang merupakan cabang dari Islam Syiah.
Krisis Suriah dimulai dengan pemberontakan yang sebagian besar dilakukan secara damai melawan pemerintahan Assad pada bulan Maret 2011. Krisis ini berubah menjadi perang saudara setelah para pendukung oposisi mengangkat senjata untuk melawan tindakan keras pemerintah yang brutal. Lebih dari 100.000 orang tewas dalam kekerasan tersebut.
Tingkat kerusakan ini dapat dilihat dari citra satelit yang dirilis oleh Amnesty International pada hari Rabu. Gambar-gambar tersebut menunjukkan ratusan rumah rusak atau hancur dan lebih dari 1.000 penghalang jalan di sekitar kota utara Aleppo, yang telah menyaksikan pertempuran brutal selama berbulan-bulan.
“Gambar satelit benar-benar bisa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi,” kata Donetella Rovera, penasihat senior Amnesty yang baru saja kembali dari perjalanan ke Aleppo. “Anda dapat melihat dengan jelas bangunan – kelompok bangunan – yang ada setahun lalu, namun sekarang sudah tidak ada lagi.”
