KIEV, Ukraina (AP) — Pasukan Rusia mengambil alih Krimea ketika parlemen di Moskow memberi lampu hijau kepada Presiden Vladimir Putin pada Sabtu untuk menggunakan militer guna melindungi kepentingan Rusia di Ukraina. Pemerintahan yang baru dilantik di Kiev tidak berdaya menanggapi tindakan pasukan Rusia yang ditempatkan di wilayah strategis dan lebih banyak diterbangkan, dibantu oleh kelompok Ukraina yang pro-Rusia.
Putin mencari dan segera mendapatkan persetujuan parlemen untuk menggunakan militernya guna melindungi kepentingan Rusia di Ukraina. Meski terkadang protes keras pro-Rusia terjadi di sejumlah wilayah berbahasa Rusia di Ukraina timur pada hari Sabtu, fokus utama Moskow tampaknya tertuju pada Krimea.
Ketegangan meningkat ketika penjabat presiden Ukraina, Oleksandr Turchynov, membuat pengumuman pada larut malam bahwa ia telah memerintahkan angkatan bersenjata negara itu untuk waspada penuh karena ancaman “potensi agresi.”
Berbicara langsung di TV Ukraina, Turchynov juga memerintahkan untuk memperketat keamanan di pembangkit listrik tenaga nuklir, bandara, dan infrastruktur strategis lainnya.
Mengabaikan peringatan Presiden Barack Obama pada hari Jumat bahwa “akan ada konsekuensinya” jika Rusia melakukan intervensi militer, Putin dengan tajam meningkatkan pertaruhan dalam konflik tersebut mengenai masa depan Ukraina dan membangkitkan kenangan akan bahaya Perang Dingin.
Setelah parlemen Rusia menyetujui usulan Putin, para pejabat AS mengadakan pertemuan tingkat tinggi di Gedung Putih untuk meninjau tindakan militer Rusia di Ukraina. Menteri Pertahanan, direktur CIA dan ketua Kepala Staf Gabungan termasuk di antara mereka yang hadir. Dewan Keamanan PBB mengadakan pertemuan tertutup selama dua hari berturut-turut untuk membahas situasi terkini di Ukraina.
“Rusia dan negara-negara Barat berada di ambang konfrontasi yang jauh lebih buruk dibandingkan tahun 2008 terkait Georgia,” kata Dmitry Trenin, direktur Carnegie Moscow Center, dalam komentar yang diposting di situsnya. Di Georgia, pasukan Rusia dengan cepat mengusir tentara Georgia setelah mencoba mendapatkan kembali kendali atas provinsi separatis Ossetia Selatan, yang memiliki hubungan dekat dengan Moskow.
Langkah-langkah terbaru ini menyusul berhari-hari kerusuhan tak berdarah di semenanjung itu, tempat terjadinya peperangan selama berabad-abad, dan dipandang oleh Moskow sebagai permata mahkota kekaisaran Rusia dan Soviet. Apa yang dimulai pada hari Kamis dengan pengambilalihan gedung parlemen lokal oleh pasukan misterius pada pagi hari berlanjut pada hari Sabtu sore ketika puluhan tentara tersebut – hampir pasti orang Rusia – bergerak ke jalan-jalan di sekitar kompleks parlemen dan mengambil alih bandara regional, di tengah protes jalanan yang dilakukan oleh para pro . -Krimea Rusia menyerukan perlindungan Moskow terhadap pemerintahan baru di Kiev.
Pemerintahan tersebut mulai berkuasa pekan lalu setelah berbulan-bulan protes pro-demokrasi terhadap presiden buronan Viktor Yanukovych dan keputusannya untuk menyerahkan Ukraina ke Rusia, pelindung lama Ukraina, dan bukan ke Uni Eropa. Meskipun ada seruan bantuan dari Moskow, belum ada tanda-tanda etnis Rusia menghadapi serangan di Krimea atau di tempat lain di Ukraina.
Obama pada hari Jumat meminta Rusia untuk menghormati kemerdekaan dan wilayah Ukraina dan tidak mencoba mengambil keuntungan dari pergolakan politik tetangganya.
Dia mengatakan bahwa tindakan Rusia tersebut akan mewakili “campur tangan menyeluruh” dalam masalah-masalah yang menurutnya harus diputuskan oleh rakyat Ukraina. Namun, dia tidak mengatakan bagaimana AS dapat menekan Moskow agar mundur dari intervensinya.
Parlemen Rusia menuntut agar Moskow memanggil kembali duta besarnya untuk Washington sebagai tanggapan atas pidato Obama.
Ukraina pada hari Jumat menuduh Rusia melakukan “invasi dan pendudukan militer” di Krimea, tempat armada Laut Hitam Rusia berpangkalan. Perdana Menteri Ukraina Arseny Yatsenyuk meminta Moskow “untuk menarik kembali pasukan mereka, dan mengirim mereka kembali ke pos mereka,” menurut kantor berita Interfax. “Mitra Rusia, berhentilah memprovokasi perlawanan sipil dan militer di Ukraina.”
Populasi Ukraina yang berjumlah 46 juta jiwa terbagi dalam loyalitas antara Rusia dan Eropa, dengan sebagian besar wilayah barat Ukraina menganjurkan hubungan yang lebih erat dengan Uni Eropa, sementara wilayah timur dan selatan mengharapkan dukungan Rusia. Krimea, wilayah semi-otonom yang diberikan Rusia kepada Ukraina pada tahun 1950an, mayoritas penduduknya berbahasa Rusia.
Dalam pidatonya di depan parlemen, Putin mengatakan “situasi luar biasa di Ukraina” membahayakan nyawa warga Rusia dan personel militer yang ditempatkan di pangkalan angkatan laut Krimea yang dipertahankan Moskow sejak runtuhnya Uni Soviet.
Meskipun Putin mengambil langkah tajam, ada kemungkinan tanda-tanda pada hari Sabtu bahwa pemimpin Rusia itu akan melunakkan pendekatannya. Mantan Perdana Menteri Ukraina Yulia Tymoshenko, yang dibebaskan seminggu lalu setelah lebih dari 2½ tahun penjara, dijadwalkan berangkat ke Moskow pada hari Senin untuk bertemu dengan Putin. Putin memiliki hubungan baik dengan Tymoshenko di masa lalu, dan Putin mungkin akan mengharapkan kompromi dari Tymoshenko.
Dalam pernyataan yang dimuat di situs partainya, Tymoshenko mendesak Dewan Keamanan PBB untuk bertemu di Kiev dan meminta para pemimpin Uni Eropa untuk mengadakan pertemuan di Krimea. Dia mendesak negara-negara Barat untuk membantu melindungi integritas teritorial Ukraina, meminta Ukraina untuk tetap tenang dan menyatakan harapan bahwa diplomasi akan berhasil.
Untuk menahan diri, Wakil Menteri Luar Negeri Grigory Karasin mengatakan mosi tersebut tidak berarti presiden akan segera mengirim pasukan tambahan ke Ukraina. “Belum ada pembicaraan soal itu,” katanya.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, juga mengatakan dalam pidatonya di televisi bahwa meskipun presiden telah “menerima seluruh sarana yang diperlukan untuk menyelesaikan situasi ini,” dia belum memutuskan apakah akan mengirim militer Rusia ke Ukraina atau menarik duta besarnya Washington seperti yang disarankan oleh anggota parlemen.
Usulan Putin merujuk pada “wilayah Ukraina” dan bukan secara spesifik Krimea, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa Moskow dapat menggunakan kekuatan militer di wilayah berbahasa Rusia lainnya di Ukraina timur dan selatan, dimana banyak orang tidak menyukai pemerintahan baru di Kiev.
Protes pro-Rusia dilaporkan terjadi di kota-kota timur Kharkiv, Donetsk dan Luhansk serta pelabuhan selatan Odessa pada hari Sabtu. Di Kharkiv, 97 orang terluka dalam bentrokan antara pengunjuk rasa pro-Rusia yang memaksa pendukung pemerintah baru Ukraina keluar dari gedung pemerintah daerah dan mengibarkan bendera Rusia di atasnya, menurut kantor berita Interfax.
Trenin, dari kantor Carnegie di Moskow, mengatakan bahwa Putin dapat berupaya untuk “memasukkan Krimea ke dalam Federasi Rusia dan wilayah timur dan selatan Ukraina yang membentuk entitas terpisah yang terintegrasi secara ekonomi dengan Rusia dan sejalan secara politik.”
“Saat ini belum jelas apakah Kiev akan dibiarkan membangun persilangan Ukraina dengan wilayah barat atau akan terpengaruh untuk bergabung dengan wilayah timur,” tulisnya.
Di Krimea, perdana menteri baru yang pro-Rusia – yang berkuasa setelah orang-orang bersenjata menyerbu parlemen pada hari Kamis – menuntut kendali atas tentara dan polisi dan meminta bantuan Putin dalam menjaga perdamaian. Tidak ada kehadiran pasukan Ukraina yang terlihat pada hari Sabtu.
Wakil perdana menteri di pemerintahan Krimea mengatakan kepada kantor berita Rusia RIA Novsti bahwa pasukan Ukraina telah dilucuti dan yang lainnya telah bergabung dengan penduduk Krimea untuk membantu berpatroli di daerah tersebut. Laporan tersebut tidak dapat segera dikonfirmasi.
Suku Tatar Krimea, yang merupakan tuan rumah bersejarah bagi negara tersebut yang merupakan 12 persen dari populasi pulau tersebut dan sangat mendukung Krimea yang masih menjadi bagian dari Ukraina, tidak memberikan perlawanan nyata pada hari Sabtu.
“Dua atau tiga hari terakhir ini telah mengubah kehidupan seluruh masyarakat di Krimea,” kata Refat Chubarov, seorang pemimpin Tatar Krimea. “Mereka mengambil alih pangkalan militer dan institusi sipil. Itu sebabnya masyarakat Krimea diliputi ketakutan. Orang-orang takut pada segalanya dan semua orang.”
Krimea baru menjadi bagian dari Ukraina pada tahun 1954 ketika pemimpin Soviet Nikita Khrushchev mengalihkan yurisdiksi dari Rusia, sebuah langkah yang hanya sekedar formalitas ketika Ukraina dan Rusia menjadi bagian dari Uni Soviet. Pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991 berarti bahwa Krimea berakhir di Ukraina yang merdeka.
Menteri Luar Negeri Swedia, Carl Bildt, menyimpulkan situasi ini dengan sederhana: “Apa yang terjadi di Krimea adalah pengambilalihan oleh Rusia. Tidak ada keraguan tentang hal itu,” katanya kepada Radio Swedia. “Pasukan militer Rusia terlibat dan terjadi pengambilalihan lokal.”
Rusia memberikan tekanan pada Ukraina dari arah lain ketika juru bicara perusahaan gas negara Gazprom mengatakan Ukraina berhutang $1,59 miliar dalam tagihan gas impor yang telah jatuh tempo. Sergei Kuprianov mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh jaringan berita Rusia bahwa gas yang sudah jatuh tempo akan membahayakan diskon yang baru-baru ini diberikan oleh Rusia.
Permintaan pembayaran Rusia dan hilangnya diskon akan mempercepat krisis keuangan Ukraina. Negara ini hampir bangkrut dan sedang mencari kredit darurat dari Dana Moneter Internasional.
Ketegangan tersebut hampir tidak mempengaruhi kehidupan sehari-hari di Simferopol, ibu kota regional Krimea, atau di mana pun di semenanjung tersebut. Anak-anak bermain di ayunan beberapa blok dari gedung parlemen, dan sebagian besar toko di kota buka. Pasangan berjalan bergandengan tangan melewati taman. Bandara Krimea – baik sipil maupun militer – ditutup untuk lalu lintas udara, tetapi kereta api dan mobil bergerak ke dan dari daratan Ukraina.
“Semuanya normal,” kata Olga Saldovskaia, yang sedang berjalan-jalan di kota bersama putra dan cucunya. Meskipun dia tidak suka jika ada pria bersenjata di jalanan, seperti banyak orang di kota yang mayoritas penduduknya beretnis Rusia ini, dia juga merasa kehadiran mereka menenangkan.
“Jika seseorang mencoba menyakiti masyarakat di sini, mereka akan melindungi kami,” kata Saldovskaia. Dia mengatakan dia bersimpati dengan para pengunjuk rasa pro-demokrasi di Kiev, namun juga khawatir bahwa kerusuhan di ibu kota dapat berujung pada kekerasan terhadap etnis Rusia. Namun, dia menambahkan bahwa dia jelas tidak ingin Krimea menjadi bagian dari Rusia.
“Rusia tidak hanya berisi bunga dan permen,” katanya.
Moskow tetap bungkam atas klaim bahwa pasukan Rusia sudah menguasai sebagian besar wilayah semenanjung, dan mengatakan bahwa setiap pergerakan pasukan berada dalam aturan yang disepakati untuk mengatur wilayah semi-otonom Ukraina.
Sementara itu, penerbangan di bandara Simferopol tetap ditangguhkan. Puluhan pria bersenjata berseragam militer tak bertanda berpatroli di kawasan tersebut. Mereka tidak menghentikan atau menggeledah orang yang keluar atau masuk bandara, dan menolak berbicara dengan wartawan.
Wartawan AP yang menyeberang dari daratan Ukraina ke Krimea sempat dihentikan di sebuah pos pemeriksaan yang dijaga oleh pasukan berkamuflase tak bertanda, serta petugas berseragam dari Berkut, polisi antihuru-hara yang ditakuti dan menindak pengunjuk rasa anti-Yanukovych sebelum melarikan diri dari ibu kota seminggu yang lalu. . .
___
Vladimir Isachenkov melaporkan dari Moskow. Reporter AP Karl Ritter dan David McHugh di Kiev, dan Julia Subbotovska di Simferopol, berkontribusi pada laporan ini.
