TRACY, California (AP) – Setahun yang lalu, pekerja Amazon.com seperti Rejinaldo Rosales, 34 tahun, berjalan bermil-mil di lorong setiap shift untuk “memilih” setiap barang yang dipesan pelanggan dan menyiapkannya untuk pengiriman.
Kini raksasa e-commerce ini membanggakan bahwa mereka telah meningkatkan efisiensi – dan memberikan kelonggaran bagi para pekerja – dengan mengerahkan lebih dari 15.000 robot beroda untuk melintasi lantai gudang terbesarnya dan mengirimkan tumpukan mainan, buku, dan produk lainnya kepada karyawan ke kantor. mengantarkan.
“Kami memilih dua hingga tiga kali lebih cepat dibandingkan biasanya,” kata Rosales saat istirahat sejenak dari pemilahan barang ke dalam keranjang di pusat distribusi besar Amazon di Tracy, California, sekitar 60 mil sebelah timur San Francisco. “Itu membuat pekerjaan menjadi lebih mudah.”
Amazon.com Inc., yang menghadapi hari belanja online terbesarnya pada hari Senin, telah melakukan investasi besar tahun ini dalam meningkatkan dan memperluas jaringan distribusinya, menambahkan teknologi baru, membuka lebih banyak pusat pengiriman dan mempekerjakan 80.000 pekerja musiman untuk menghadapi gencarnya liburan mendatang pesanan. Amazon mengatakan pihaknya memproses pesanan 36,8 juta item pada hari Senin setelah Thanksgiving tahun lalu, dan memperkirakan “Cyber Monday” akan menjadi lebih sibuk tahun ini.
CEO Jeff Bezos berjanji suatu hari nanti akan mengirimkan paket melalui drone, namun teknologi tersebut belum siap. Meski begitu, Amazon tidak ingin kejadian tahun lalu terulang, ketika beberapa pelanggan kecewa dengan keterlambatan pengiriman yang disebabkan oleh badai es di Midwestern dan gangguan pengiriman di menit-menit terakhir di UPS dan FedEx. Sementara itu, perusahaan ini menghadapi persaingan ketat dari pesaingnya seperti Google dan eBay, dan pengecer tradisional menawarkan lebih banyak layanan online.
Amazon memperkirakan pendapatan sebesar $27,3 miliar hingga $30,3 miliar untuk kuartal liburan, naik 18 persen dari tahun lalu namun lebih rendah dari perkiraan Wall Street. Namun, Amazon telah menginvestasikan miliaran dolar dalam jaringan pengirimannya dan keandalannya merupakan nilai jual yang besar bagi pelanggan, tulis analis investasi Piper Jaffray Gene Munster dalam sebuah catatan kepada kliennya pada hari Jumat. Dia yakin perkiraan Amazon konservatif.
Perusahaan yang bermarkas di Seattle ini kini memiliki 109 pusat pelayaran di seluruh dunia. Fasilitas Tracy adalah satu dari 10 fasilitas di mana Amazon telah mengerahkan robot menggunakan teknologi yang diperoleh ketika perusahaan tersebut membeli pembuat robot Kiva Systems Inc. dibeli pada tahun 2012, kata Dave Clark, wakil presiden senior operasi Amazon, yang memberikan tur kepada wartawan pada hari Minggu. .
Lebih dari 1.500 karyawan tetap bekerja di Tracy Center, yang memiliki luas 1,2 juta kaki persegi – setara dengan 28 lapangan sepak bola. Mereka bergabung dengan sekitar 3.000 robot yang terbang dengan cepat dan tanpa suara di sekitar gudang. Robot menavigasi dengan memindai stiker berkode di lantai, mengikuti perintah digital yang disiarkan secara nirkabel dari komputer pusat.
Masing-masing mesin jongkok oranye dapat meluncur ke bawah dan kemudian mengangkat tumpukan rak selebar empat kaki dan menampung hingga 750 pon barang dagangan. Sistem ini menggunakan kode batang untuk melacak item mana yang ada di setiap rak, sehingga robot dapat mengambil rak yang tepat untuk setiap pekerja saat pesanan masuk.
Karena robot bergerak di bawahnya, rak-rak dapat ditumpuk berdekatan, yang berarti gudang dapat menampung lebih banyak barang, kata Clark. Tracy Center kini menyimpan sekitar 20 juta item, yang mewakili 3,5 juta produk berbeda, mulai dari botol saus steak gourmet hingga headset audio kelas atas, buku, dan video game. Clark mengatakan pihaknya dapat mengirimkan 700.000 item dalam sehari, namun akan menampung lebih banyak dan mengirimkan lebih banyak pada tahun depan.
Robot-robot ini akan mengurangi biaya operasional Tracy Center sebesar 20 persen, kata Clark. Namun dia dengan cepat menegaskan bahwa mereka tidak akan menghilangkan lapangan kerja.
“Kami terus berkembang. Pertumbuhan selalu mendorong perekrutan,” kata Clark. Faktanya, perusahaan telah menambah tenaga kerjanya lebih dari sepertiga selama setahun terakhir menjadi 149.500 karyawan tetap. Clark mengatakan pekerja dibutuhkan untuk tugas-tugas yang lebih kompleks seperti menyusun rak, mengemas, dan memeriksa barang-barang yang rusak.
Namun, armada robot berkekuatan 10.000 orang dapat membantu Amazon menghemat biaya tenaga kerja sebesar $450 juta hingga $900 juta per tahun, perkiraan Shawn Milne dari Janney Capital Markets dalam sebuah laporan musim panas lalu. Dengan mengizinkan Amazon untuk menyimpan dan mengirimkan lebih banyak barang dari setiap pusat pengiriman, robot-robot tersebut kemungkinan akan mengurangi jumlah pusat-pusat baru yang perlu dibangun dan dikelola Amazon seiring pertumbuhannya, Michael Pachter dari Wedbush Securities mengatakan pada hari Senin. Dia membandingkannya dengan penggunaan robot oleh produsen mobil di jalur perakitan mereka, yang mengurangi jumlah jam kerja yang dibutuhkan untuk membuat mobil.
Sistem robotik baru ini mempertimbangkan kompleksitas tugas yang berbeda-beda, dibandingkan memaksa karyawan bekerja dengan kecepatan yang tidak manusiawi, tambah Clark.
Rosales setuju. Meskipun ia bekerja cepat, ia mengatakan robot-robot itu “sebenarnya menyesuaikan dengan kecepatan Anda. Jika Anda memilih lebih lambat, mereka akan melambat.”
