Pasca-Romney, beberapa anggota Partai Republik menolak saran untuk bersikap moderat

WASHINGTON (AP) – Setelah kekalahan Mitt Romney pada tahun 2012, banyak tokoh senior Partai Republik menyimpulkan bahwa partai tersebut perlu memoderasi citranya mengenai isu-isu seperti imigrasi dan hak-hak reproduksi.

Namun beberapa anggota parlemen dari Partai Republik justru melakukan hal sebaliknya.

Mereka memperkenalkan pembatasan baru terhadap aborsi di beberapa negara bagian. Mereka sangat menentang rancangan undang-undang imigrasi yang luas di DPR AS. Mereka melancarkan serangan berkelanjutan terhadap “Obamacare,” dengan beberapa anggota DPR dan Senat dari Partai Republik bersumpah untuk menutup pemerintahan jika hal tersebut dapat melemahkan undang-undang layanan kesehatan yang disahkan Kongres pada tahun 2010.

Tren ini mengkhawatirkan para pendukung Partai Republik. Dan mereka mengungkap perpecahan yang semakin besar dalam Partai Republik, yang lebih disebabkan oleh strategi kampanye dibandingkan ideologi.

Satu kubu yang fokus utamanya pada pemilihan presiden, mengatakan bahwa Partai Republik harus mengubah arah untuk bersaing pada tahun 2016 dan seterusnya setelah kehilangan suara terbanyak dalam lima dari enam pemilu terakhir.

Kubu lainnya adalah sayap kongres, yang sebagian besar didorong oleh kaum konservatif di DPR yang fokus pada pemilu mereka sendiri, dan bertekad untuk menghindari tantangan utama dari sayap kanan.

Meskipun tidak tercermin di kalangan Demokrat, kedua sayap Partai Republik ini kadang-kadang bertentangan satu sama lain. Misalnya, studi yang didukung Partai Republik mengenai kekalahan Romney menyimpulkan bahwa partai tersebut harus menerapkan “reformasi imigrasi yang komprehensif” untuk membendung kekalahan di kalangan pemilih Hispanik secara nasional.

Senat telah meloloskan rancangan undang-undang tersebut, yang akan membuka jalan menuju kewarganegaraan bagi jutaan imigran yang tinggal di sini secara ilegal. Namun puluhan anggota DPR dari Partai Republik menentangnya, karena pendukung konservatif mereka tidak menyukai apa yang mereka lihat sebagai “amnesti” bagi pelanggar hukum.

Secara nada, jika tidak selalu secara substansi, sejumlah anggota Partai Republik yang terpilih tampaknya bergerak lebih ke sayap kanan – dan lebih agresif terhadap Presiden Barack Obama – dalam berbagai isu.

Selama hampir dua dekade, Partai Republik menghindari gagasan mengunci pemerintah federal dalam perselisihan anggaran dengan presiden dari Partai Demokrat. Mereka mengingat dua penutupan sebagian (partial shutdown) pada pertengahan tahun 1990an yang membuat marah banyak orang Amerika, yang pada gilirannya lebih menyalahkan Partai Republik dibandingkan Presiden Bill Clinton dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat.

Namun sekarang, tokoh-tokoh Partai Republik menyerukan rekan-rekannya untuk menutup sementara pemerintahan pada musim gugur ini – dengan menolak mendanai operasi federal setelah 30 September – jika itu adalah satu-satunya cara untuk memotong anggaran untuk undang-undang layanan kesehatan yang diusung Obama.

Ted Cruz dari Texas, salah satu dari selusin senator Partai Republik yang menandatangani surat mengenai hal tersebut, mengatakan bahwa pengalaman pada pertengahan tahun 1990-an tidak terlalu buruk. Perkiraan “parade yang mengerikan,” kata Cruz dalam pidato Senat baru-baru ini, “tidak terjadi. Pemeriksaan Jaminan Sosial terus mengalir. Militer terus didanai….Pesawat tidak jatuh dari langit.”

Cruz telah mengejek rekan-rekan Partai Republik yang mengecam undang-undang layanan kesehatan Obama namun menolak menutup pemerintahan untuk menghentikannya. “Jika Anda mendanainya, Anda mendukungnya,” katanya.

Beberapa anggota senior DPR dan Senat dari Partai Republik menyebut rencana Cruz sebagai bunuh diri politik. Mereka mengatakan hal ini dapat merugikan kendali Partai Republik di DPR pada pemilu tahun depan.

Aktivis Demokrat Brad Woodhouse berkata tentang upaya Cruz, “Tolong, Tuhan, laksanakan!”

Aborsi adalah isu lain yang membuat beberapa kandidat Partai Republik tersandung. Dua calon Senat kalah dalam persaingan tahun lalu setelah melontarkan komentar eksplosif tentang kehamilan akibat pemerkosaan.

Partai Republik mengatakan kedua orang tersebut tidak mewakili partainya. Namun Partai Demokrat menggunakan insiden tersebut untuk berargumentasi bahwa Partai Republik tidak sensitif terhadap hak-hak perempuan di bidang yang mencakup akses terhadap aborsi.

Tahun ini, beberapa negara bagian yang dikuasai Partai Republik telah memperketat peraturan aborsi. Beberapa negara melarang aborsi 20 minggu setelah pembuahan. Wisconsin, yang mengalahkan Partai Demokrat dalam pemilihan presiden, kini mewajibkan perempuan untuk melakukan USG sebelum melakukan aborsi.

Studi resmi partai mengenai kehilangan Romney – yang secara tidak sopan disebut sebagai laporan “otopsi” – menyebutkan para aktivis Partai Republik “frustasi dengan citra negatif partai di kalangan perempuan.” Mengenai penyampaian pesan secara umum, laporan tersebut mengatakan, “kita perlu mengubah sikap kita, terutama pada isu-isu sosial tertentu yang membuat pemilih muda tidak tertarik.”

Tidak banyak masalah yang lebih mengkhawatirkan bagi Partai Republik yang berorientasi pada presidensial selain imigrasi. Kelompok donor dan mantan pejabat Partai Republik mengirim surat kepada anggota parlemen mendesak mereka untuk memperkenalkan undang-undang yang akan memberikan “status hukum” kepada sekitar 11 juta imigran yang tinggal di negara tersebut secara ilegal. Lebih dari 100 penandatangan termasuk mantan anggota Kabinet, mantan Wakil Presiden Dan Quayle, dan penasihat kampanye terkemuka Karl Rove.

Upaya-upaya tersebut tampaknya hanya berdampak kecil di DPR, di mana Partai Republik sangat mengikuti sentimen para aktivis konservatif yang mendominasi pemilihan pendahuluan Partai Republik di dalam negeri.

“Imigrasi ternyata menjadi tantangan besar seperti yang dikhawatirkan orang-orang,” kata penasihat Partai Republik yang berbasis di Washington, Sara Taylor Fagen.

Para konsultan kampanye mengatakan orang-orang yang fokus pada pemilihan presiden atau gubernur mempunyai pandangan yang berbeda terhadap politik dibandingkan mereka yang terpilih menjadi anggota DPR AS atau badan legislatif negara bagian dari distrik-distrik yang sering kali mempunyai kecenderungan partisan yang kuat.

“Sifat cara pemilihan anggota DPR pada dasarnya berbeda dengan kampanye presiden,” kata konsultan veteran Terry Holt. Namun dia mengatakan dia tidak khawatir partainya tidak akan “membuat kemajuan ketika kita tidak membuat kemajuan” karena pemilihan presiden berikutnya akan berlangsung lebih dari tiga tahun lagi.

Dia tidak sendirian. Namun, jika anggota Kongres dari Partai Republik mempelopori penutupan pemerintahan pada musim gugur ini, menurut beberapa orang dalam partai, mereka akan mengarahkan partai ke arah yang salah.

“Kepemimpinan Partai Republik sedang menghadapi bencana di sini,” kata veteran kampanye Partai Republik Steve Lombardo. “Para pemilih tidak berminat untuk melakukan hal ini pada saat negara ini terpecah secara politik dan pemulihan ekonominya lemah. Ini adalah politik yang sangat berbahaya.”