HONOLULU (AP) — Lonjakan pada bulan Desember mendorong pendaftaran layanan kesehatan melalui situs web pemerintah AS yang telah direhabilitasi melewati angka 1 juta, kata pemerintahan Obama, yang mencerminkan kekuatan baru bagi pertukaran asuransi federal yang bermasalah.
Dikombinasikan dengan angka-angka untuk pasar yang dikelola negara yang diharapkan pada bulan Januari, maka total pendaftaran asuransi swasta baru di bawah undang-undang kesehatan Presiden Barack Obama akan mencapai sekitar 2 juta orang pada akhir tahun ini, kata para ahli independen.
Angka tersebut berarti sekitar dua pertiga dari target awal pemerintah untuk mencatat 3,3 juta pada tanggal 31 Desember, sebuah peningkatan yang signifikan mengingat masalah teknis yang melumpuhkan pasar federal selama bulan Oktober dan sebagian besar bulan November. Sasaran keseluruhannya tetap untuk mendaftarkan 7 juta orang pada tanggal 31 Maret ketika pendaftaran terbuka untuk tahun 2014 berakhir. Obama membutuhkan jutaan orang Amerika yang sebagian besar berusia muda dan sehat untuk mendaftar guna menekan biaya bagi semua orang.
“Pendaftaran saat ini tampaknya berjumlah sekitar 2 juta meskipun ada banyak masalah,” Dan Mendelson, CEO Avalere Health, sebuah firma analisis pasar, mengatakan pada hari Minggu. “Itu adalah penampilan yang sangat mengesankan di bulan Desember.”
Pemerintah mengatakan bahwa dari lebih dari 1,1 juta orang yang sekarang terdaftar di bursa asuransi federal, hampir 1 juta orang mendaftar pada bulan Desember. Mayoritas datang beberapa hari sebelum batas waktu sebelum Natal untuk memulai liputan pada bulan Januari. Bandingkan dengan hanya 27.000 pada bulan Oktober, bulan pertama situs web federal yang rawan kesalahan.
“Kami mengalami peningkatan yang menggembirakan dalam jumlah pendaftaran karena jutaan orang Amerika mencari akses terhadap cakupan layanan kesehatan yang terjangkau,” Marilyn Tavenner, kepala Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, mengatakan dalam sebuah posting blog yang mengumumkan angka tersebut.
Angka-angka tersebut tidak mewakili perhitungan lengkap negara tersebut.
Situs web federal melayani 36 negara bagian. Yang masih harus dilaporkan adalah hasil bulan Desember dari 14 negara bagian yang menjalankan situs mereka sendiri. Secara keseluruhan, negara bagian mendaftarkan lebih banyak orang dibandingkan pemerintah federal pada sebagian besar periode peluncuran. Namun sebagian besar berasal dari negara-negara dengan kinerja tinggi seperti California, New York, Washington, Kentucky, dan Connecticut. Beberapa negara bagian masih berjuang dengan pertukaran mereka.
Namun, lonjakan pada akhir tahun menunjukkan bahwa dengan situs HealthCare.Gov yang kini berfungsi lebih baik, pasar federal mungkin mulai mengalami penurunan. Rejeki nomplok ini terjadi pada saat kritis bagi undang-undang perawatan kesehatan komprehensif Obama, yang akan menjadi “nyata” bagi banyak orang Amerika pada tanggal 1 Januari ketika cakupan melalui pertukaran dan perlindungan pasien utama mulai diterapkan.
Kepedulian pemerintah sekarang beralih ke menjaga momentum pendaftaran, dan menyelesaikan masalah yang mungkin timbul ketika orang-orang yang sudah mendaftar mencoba menggunakan asuransi baru mereka.
Permasalahan dalam penerapan undang-undang layanan kesehatan yang diusung Obama telah menyebabkan anjloknya tingkat dukungan terhadap Obama dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat, memberikan nafas baru bagi Partai Republik yang tampak melemah dan hancur setelah memaksa penutupan sebagian pemerintah federal pada bulan Oktober. Anggota parlemen dari Partai Republik memanfaatkan kesalahan tersebut untuk menunjukkan bahwa mereka benar dalam mencabut “Obamacare.” Partai Demokrat berharap ketika angka partisipasi meningkat, lebih banyak orang Amerika akan merasakan manfaat dari program ini. Reformasi layanan kesehatan bisa menjadi isu penentu dalam pemilu November 2014, ketika kendali atas Kongres akan dipertaruhkan.
Undang-undang baru ini dimaksudkan untuk memperluas cakupan asuransi bagi jutaan orang Amerika yang tidak memiliki asuransi dan membatasi pelanggaran yang dilakukan oleh industri asuransi, seperti menolak memberikan asuransi kepada orang-orang yang memiliki kondisi medis yang sudah ada sebelumnya atau menetapkan batas pembayaran biaya pengobatan seumur hidup. Undang-undang tersebut membentuk pertukaran negara bagian dan federal baru yang berfungsi sebagai pasar yang menawarkan asuransi swasta bersubsidi kepada kelas menengah Amerika yang tidak memiliki akses terhadap perlindungan berbasis pekerjaan. Undang-undang tersebut juga memperluas Medicaid – program pemerintah yang memberikan jaminan layanan kesehatan kepada warga Amerika yang miskin dan berpenghasilan rendah – untuk mencakup lebih banyak orang di negara bagian yang menerimanya.
Angka pendaftaran baru dirilis hari Minggu ketika Obama sedang berlibur di Hawaii. Meskipun presiden menghabiskan sebagian besar waktunya bersantai dengan teman dan keluarga, ia mulai bekerja pada Jumat malam untuk mendapatkan informasi terbaru dari para pembantunya mengenai kinerja kebijakan dalam negerinya. Gedung Putih mengatakan Obama meminta timnya untuk fokus pada meminimalkan gangguan terhadap rencana transisi.
