Pasangan yang terbebas dari kematian putrinya menghadiri gereja

PASADENA, California (AP) — Sepasang suami istri Amerika yang ditahan di Qatar sebelum dibebaskan dari kematian putri mereka yang berusia 8 tahun menghadiri kebaktian gereja di California Selatan di mana para jamaah menyambut mereka dengan tepuk tangan meriah.

Matthew dan Grace Huang dipanggil ke podium di Gereja Lake Avenue di Pasadena tak lama setelah kebaktian pukul 9 pagi dimulai. Pasangan itu berdiri di depan jamaah dan memeluk kedua anak mereka yang masih hidup sambil berpegangan tangan dan bersorak.

Matthew Huang berbicara singkat kepada umat paroki dan mengatakan dia bersyukur bisa berada di rumah dan berada di antara teman-temannya.

“Situasi dalam dua tahun terakhir sangat sulit,” katanya. “Ini mengajari kami banyak hal tentang kesabaran.”

Keluarga Huang mendapat perhatian internasional ketika pihak berwenang Qatar menangkap mereka pada bulan Januari 2013 atas tuduhan membuat putri mereka yang lahir di Afrika, Gloria, kelaparan.

Pasangan tersebut, yang merupakan keturunan Asia, mengadopsi Gloria di Ghana ketika dia berusia 4 tahun, dan merupakan orang tua dari dua anak angkat lainnya yang lahir di Afrika.

Keluarga Huang menghabiskan hampir satu tahun di penjara dan dihukum karena membahayakan anak. Hakim pengadilan banding membatalkan hukuman mereka pekan lalu dan mengatakan mereka bisa meninggalkan Qatar.

Pendeta Senior Greg Waybright mengatakan dia tidak tahu apakah harus menari atau menangis, dan menyambut kembali keluarga Huang ke dalam jemaat.

“Melihatmu pulang adalah berita terbaik dan hadiah Natal terhebat yang pernah kami miliki,” katanya.

Umat paroki Frank Huber mengatakan keluarga Huang dan cobaan berat yang mereka alami sering menjadi acuan selama kebaktian selama hampir dua tahun terakhir.

“Kami berdoa untuk hari ini,” kata Huber.

Sepanjang kasus ini, perwakilan keluarga menyatakan keprihatinan bahwa ada kesalahpahaman budaya yang mendasari dakwaan terhadap keluarga Huang di negara di mana adopsi gaya Barat dan keluarga lintas budaya relatif jarang terjadi.

Laporan awal polisi menimbulkan pertanyaan tentang mengapa pasangan itu mengadopsi anak-anak yang tidak memiliki “sifat keturunan” yang sama.

Jaksa mengatakan pasangan itu tidak memberi makan putri mereka dan menguncinya di kamar pada malam hari. Keluarga Huang mengatakan Gloria menderita masalah medis yang diperumit oleh kelainan makan yang diakibatkan oleh kemiskinannya pada tahun-tahun awal di Afrika.

Keluarga Huang menghabiskan beberapa bulan di balik jeruji besi sebelum kasus mereka disidangkan untuk pertama kalinya pada November 2013.

Pasangan dan anak-anak mereka pindah ke Qatar pada tahun 2012 setelah Matthew Huang ditunjuk bekerja sebagai insinyur sebagai bagian dari persiapan Piala Dunia 2022 di Doha.

Waybright mengatakan gereja akan mengadakan penggalangan dana persembahan khusus pada hari Minggu depan untuk mendapatkan uang guna membantu keluarga Huang bangkit kembali.