CHICAGO (AP) – Para kepala keluarga di pinggiran kota Chicago yang dituduh mencuri barang dagangan senilai $7 juta dalam aksi pengutilan di banyak negara bagian selama satu dekade akan tetap dipenjara sambil menunggu persidangan karena mereka berisiko melarikan diri, hakim federal memutuskan pada Senin.
Branko Bogdanov (58) dan istrinya, Lela Bogdanov (52), diduga melakukan operasi bersama putri mereka untuk mencuri barang dan menjualnya di eBay. Mereka ditangkap minggu lalu di rumah mereka di lingkungan kaya Northbrook.
Jaksa Renato Marriotti mengatakan pasangan suami istri tersebut berimigrasi dari bekas Yugoslavia dan berada di AS secara ilegal. Keduanya, kata dia, punya catatan penangkapan.
“Terdakwa ini tidak akan rugi apa-apa,” kata Mariotti pada sidang penahanan hari Senin, mengacu pada pria tersebut. “Menurutku jika kamu melepaskannya, dia akan menghilang.”
Dia juga menuduh Branko Bogdanov menyesatkan pejabat dengan mengklaim dia berhutang $28.500. Faktanya, kata Mariotti, dia memiliki rumah senilai $1,3 juta dan 12 kendaraan, termasuk Lexus dan Corvette.
Secara terpisah, Mariotti menuduh Lela Bogdanov membesar-besarkan penyakitnya, mengatakan bahwa dia berjalan lambat di pengadilan kontras dengan video pengawasan saat dia keluar dari toko dengan mainan dan barang-barang lain di balik roknya.
Namun pengacaranya, Jim Fieweger, mengatakan dia menderita kanker dan membantah bahwa dia berpura-pura lemah. Dia menggambarkannya sebagai “buta huruf secara fungsional” dan bergantung pada lima anak kelahiran AS. Dia menambahkan bahwa dia tidak memiliki paspor atau SIM.
“Dia tidak punya cara untuk membawa dirinya ke (bekas) Yugoslavia,” katanya.
Saat memutuskan bahwa dia ditahan, Hakim AS Michael Mason mengutip dugaan riwayat penggunaan nama samaran dan mengatakan hal itu mengindikasikan dia mungkin mencoba melarikan diri.
Investigasi dimulai setelah Barnes and Noble Inc. dan Toys R Us Inc. menghubungi pihak berwenang tentang pencurian besar-besaran dari toko mereka, dan beberapa barang akhirnya dilacak ke keluarga Bogdanov, menurut pengaduan federal.
Ketiga anggota keluarga tersebut menghadapi dakwaan yang sama atas pengangkutan barang curian antar negara bagian, dengan ancaman hukuman penjara maksimal 10 tahun. Tidak ada yang mengajukan pembelaan.
Hakim Mason tidak segera memutuskan apakah putrinya yang berusia 34 tahun, Julia Bogdanov, harus tetap berada di balik jeruji besi.
Jaksa mengatakan mereka bersedia membiarkan dia tinggal di rumah Northbrook. Ketika hakim bertanya apakah ada senjata di rumah, pengacaranya mengatakan hanya ada satu – senapan antik yang tidak boleh ditembakkan.
“Mereka harus menyebarkannya,” kata Mason.
___
Ikuti Michael Tarm di www.twitter.com/mtarm.
